24.10.2023 11:56 Viimeiset kolme kautta Fukushima Firebondsia Japanin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla edustanut Susijengin veteraanisentteri Erik Murphy, 33, nousee sarjatasoa ylemmäs. 208-senttinen Murphy on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Japanin B1-liigan itälohkossa pelaavan Gunma Crane Thundersin kanssa.
Erik Murphy viihtyy Japanissa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Olen innoissani mahdollisuudesta vahvistaa Gunma Crane Thundersia, tutustua uusiin joukkuekavereihini ja tavata joukkueen faneja, Murphy lausuu seuran tiedotteessa.
Gunma Crane Thunders on voittanut liigakauden kuudesta ensimmäisestä ottelustaan kaksi.
Erik Murphy siirtyi Japaniin ensimmäisen kerran kesällä 2020 ja ehti pelata Japanin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Fukushima Firebondsissa kolmen vuoden aikana 132 ottelua 13,2 pisteen, 7,4 levypallon ja 2,3 syötön keskiarvoin.
Ennen Japanin vuosiaan Murphy ehti pelata Euroopassa niin Turkissa (Besiktas ja Büyükcekmekce 2015-16), Ranskassa (Strasbourg 2016-17, Nanterre 2017-18), Saksassa (Frankfurt 2018-19) kuin Espanjassakin (Manresa 2019). Murphy saavutti Ranskan liigan hopeaa Strasbourgin kanssa keväällä 2017 ja hänet valittiin Eurocupin viikon pelaajaksi kertaalleen syksyllä 2018.
Murphy edusti Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa Florida Gatorsia 2009-13 ja urakoi parhaalla kaudellaan Gatorsille 12,2 pistettä, 5,5 levypalloa ja 1,4 syöttöä ottelua kohden. Ennen Eurooppaan siirtymistään Murphy edusti NBA:ssa kaudella 2013-14 Chicago Bullsia ja Utah Jazzia sekä NBA:n kehitysliigassa Austin Spursia.
Susijengissä Murphy debytoi kesällä 2014. Tähän mennessä Murphy on edustanut Susijengiä kolmissa arvokisoissa (MM Bilbao 2014, EM Montpellier ja Lille 2015, EM Helsinki ja Istanbul 2017) sekä pelannut 53 miesten maaottelua 8,9 pisteen ja 4,2 levypallon keskiarvoin.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.