1.7.2003 Forssan Koripoikien kasvatti Esa Mäki-Tulokas sai mainion syntymäpäivälahjan. Heinäkuun 1. päivänä 21-vuotispäiviään viettävä Mäki-Tulokas siirtyy ensi syksynä Long Islandin yliopistoon Yhdysvaltoihin.
Mäki-Tulokkaan tuleva opinahjo sijaitsee New Yorkin Brooklynissa. Long Island pelaa yliopistokoriksen I divisioonassa ja Norheast-konferenssissa.
Kaksi viime kautta FoKoPo:n riveissä miesten SM-Korista pelannut Mäki-Tulokas on jo hyvän aikaa metsästänyt paikkaa yliopistomaailmassa ja vihdoin tärppäsi.
- Onhan tämä mielettömän hieno homma. Niin kauan olen haaveillut yliopistoon lähtemisestä. Nyt on yksi unelmista toteutunut. Nälkä toki kasvaa syödessä ja on aika asettaa rima korkeammalle, kertoi maanantaina New Yorkista Suomeen palannut Mäki-Tulokas.
- Selvää on, ensimmäisellä kaudella peliaika saattaa olla tiukassa. Henkilökohtainen tavoitteeni onkin kehittyä joka vuosi. Toivottavasti sen tavoitteen avulla jälkimmäisinä vuosina saa myös roolin joukkueessa.
Long Islandin yliopistossa Mäki-Tulokas ei ole ainoa eurooppalainen. Joukkueessa pelaa tulevalla kaudella myös yksi norjalainen ja yksi venäläinen.
Kuluneella kaudella SM-Koriksessa 199-senttinen Mäki-Tulokas pelasi FoKoPo:n 27 runkosarjan ottelussa. Keskiarvokseen Mäki-Tulokas tykitti 17,1 pistettä, jonka lisäksi hän otti 3,6 levypalloa ja riisti 1,37 kertaa ottelua kohden. Miehen piste-ennätys SM-Koriksessa on 33.
Nuorten maaotteluita Mäki-Tulokkaalla on tilillään Suomen eri ikäluokkamaajoukkueissa 25.
Tulevalla kaudella miesten I divisioonassa pelaava FoKoPo on hankkinut riveihinsä kaksi EU-pelaajaa. Molemmat tulokkaista ovat Englannin kansalaisia.
Cory McGee on 31-vuotias ja 194-senttinen yleispelaaja. McGee on pelannut urallaan Englannin lisäksi mm. Espanjassa, Israelissa ja Ranskassa. Viime kauden McGee vietti Irlannin liigassa joukkueenaan Mardyke Demons. Keskiarvoikseen McGee merkkautti 9,6 pistettä, 5,5 levypalloa ja 4,68 syöttöä.
FoKoPo:n toinen hankinta, Lijah Perkins, on puolestaan 26-vuotias ja parimetrinen korinaluspeluri. Perkins on urallaan ennättänyt pelata mm. Englannissa ja Islannissa. Kuluneen kauden Perkins pelasi Espanjan kolmosliigassa (EBA). Hän teki joukkueelleen, Deportes Cimansille, keskimäärin 13,3 pistettä ja poimi 5,3 levypalloa. Otteluita Perkinsille tosin kertyi vain kolme. Lisäksi Perkins edusti viime kaudella englantilaisseura Teesside Mohawksia, joka voitti NBL-liigan mestaruuden.
Brittikaksikon ohella FoKoPo on solminut sopimuksen seuran oman juniorin Jani Perälän kanssa. Ennestään joukkueen vahvuudessa olivat jo Ville Ahtiainen, Harri Jokinen, Jyrki Perälä ja Tero Valkama.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Virossa mestaruutta ja cupiin voittoa. Hänet valittiin myös finaalien ja cupin MVP:ksi, joten hänen kauttaan voidaan sanoa hyvällä syyllä onnistuneeksi.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.