12.3.2013 Ranskan liigaa johtava BCM Gravelines-Dunkerque iski nopeasti ja lujaa EuroChallengen tiistai-illan puolivälieräavauksessaan Joensuun Katajaa vastaan. Gravelines murjoi kuudessa minuutissa taululle 19-2-lukemat ja piti ilmatiiviillä puolustuspelillään Katajan visusti poissa mukavuusalueeltaan. Puolivälieräsarja on katkolla ranskalaisille torstaina Joensuussa.
Gravelines hyödynsi Petri Virtasen Katajan alkujännitystä tiistaina Dunkerquessa.
Johnell Smith oli joensuulaisten pisteykkönen puolivälieräavauksessa. Kuva: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Jo ennakolta kurinalaiseksi puolustusjoukkueeksi tiedetty Gravelines sulloi puolivälieräottelun ensimmäisillä minuuteilla Joensuun Katajan puristimeen.
Kun ilman sormivaivaista ykköstykkiään Jonte Flowersia pelannut Kataja kärsi vielä alkuminuuteilla alkujännityksestä, oli Kataja-luotsi Jukka Toijala pakotettu käyttämään toisen aikalisänsä vain runsaan kuuden pelatun minuutin jälkeen.
Gravelines käytti atleettisuutaan häikäilemättä hyödykseen. Kotijoukkueen vahvat ja liikkuvat sentterit sulkivat täysin Katajan pelaajien tien korin alle, ja ranskalaisjoukkueen takakentän terrierit hiillostivat Johnell Smithiä ja Petri Virtasta parhaimmillaan koko kentällä.
Ilmiömäisen puolustuspelaamisensa ja vähintään yhtä hurjan vastahyökkäyspelinsä lisäksi Gravelines rankaisi surutta kaaren takaa. Ranskalaisisännät latoivat sukkaan kymmenen kolmosta 43,5% osumatarkkuudella.
Ottelun loppulukemat eivät kerro aivan koko totuutta, sillä alkushokista toivuttuaan Kataja onnistui paikoin hyödyntämään vahvuuksiaan onnistuneesti.
Joensuulaiset saivat toisesta jaksosta alkaen pelattua pallon hyviin kaukoheittopaikkoihin, vaikka kolmosprosentti (30,8%) ei tiistaina yltänytkään taivaisiin. Jerald Fields löysi syötöillään takaoveen leikanneen Johnell Smithin useita kertoja, ja Dan Coleman uskalsi haastaa Gravelinesin ison osaston levypallokamppailussa.
Kataja onnistui myös rutiinipuolustuksellaan aiheuttamaan Gravelinesille tukun pallonmenetyksiä – olkoonkin, että isäntäjoukkue oli jälkitilanteissa terävämpi ja onnistui ennaltaehkäisemään Katajan nopeat vastahyökkäykset lähes järjestäen.
Korin alla Gravelines oli kuitenkin herra ja hidalgo. Ranskalaiset upottivat 31 kahden pisteen heittoa 52,5% osumatarkkuudella ja kaapivat levypallot 38-28. Gravelinesin ison jaoston screenit ja koko joukkueen jouheva pallonliike järjestivät Katajan korin alle rutkasti puolivapaita paikkoja.
Johnell Smithin (15/2/3 syöttöä) lisäksi kaksinumeroisille ylsi Katajan pelaajista Petri Virtanen (10/2). Kentän tähti oli kuitenkin Gravelinesin Dwight Buycks (18/3/8 syöttöä/4 riistoa), jolle Kataja ei löytynyt päällystakkia.
Gravelines johtaa puolivälieräsarjaa voitoin 1-0 ja on näin ollen voiton päästä EuroChallengen Final Four-paikasta. Joukkueet kohtaavat uudelleen torstaina Joensuun Areenalla.
Kataja: Johnell Smith 15/2/3 syöttöä, Petri Virtanen 10/2, Antti Kanervo 8/2, Juho Nenonen 7/0, Dan Coleman 6/7, Juho Lehtoranta 6/2, Sami Lehtoranta 5/3, Jerald Fields 0/3/5 syöttöä
Gravelines: Dwight Buycks 18/3/8 syöttöä/4 riistoa, Julius Johnson 15/1, Abdoulaye Mbaye 13/4, Yannick Bokolo 11/3/3 syöttöä, Kennedy Winston 10/4.
Kotimaisista pelaajista loistivat muiden muassa Riku Korhonen, Alvar Peltoniemi ja Samu Adler. Kouvojen Brandon Stroud jäi levypallon päähän triplatuplasta.
Korisliigassa nähtiin samana iltana kaksi usean kymmenen pisteen kotivoittoa. Korihait kärsi kauden ensimmäisen tappionsa.
Koripalloliitto ja yksi maailman suurimmista lattianvalmistajista, Tarkett, ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen. Yhteistyö kattaa ensimmäisessä vaiheessa kaksi vuotta, ja sopimukseen sisältyy kahden vuoden optio jatkosta.
Islannissa ja Portugalissa pelannut Ville Tahvanainen juoksee tällä kaudella ensimmäistä kertaa kotimaan Korisliigan parketeilla. Nähtäväksi jää, viekö miehen tie lokakuun päätyttyä takaisin maailmalle vai jatkuuko menestyksekäs polku Korihaissa.
Helsinki Seagulls taivutti kotonaan Töölössä KTP-Basketin. Seagullsin voittosaldo alkukaudelta on 2–1, kun taas KTP:n on 1–2.
Helsinki Seagullsin Suomen mestaruuden takuumiehiin viime keväänä kuulunut ToPo Juniorien kasvatti ja Susijengin kanssa kahdet arvokisat pelannut Henri Kantonen, 198 cm ja 28 vuotta, vahvistaa määräaikaisella sopimuksella loukkaantumiskierteestä kärsivää joensuulaista Kataja Basketia.
Korisliigassa nähtiin kahden kotivoiton ilta. Kotimaisista pelaajista loistivat muiden muassa Ville Tahvanainen ja Oliver Kandén.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään epätasaväkinen kierros, kun illan pienin voitto tuli 14 pisteen erolla.
Koripalloliiton tilastopalvelu toimii kaudella 2025–2026 viime kauden tavoin. Vuosikymmenien aikana kerätty historiadata ei vielä yhdisty kuluvan kauden tilastoihin, mutta aineisto on tallessa ja kehitystyö jatkuu.
Illan Korisliiga-kierroksella voittajia olivat Bisons Loimaa, Korihait, Kouvot ja Tampereen Pyrintö.