30.6.2006 Suomalaiskoripalloilija Hanno Möttölän pestit eurooppalaisissa huippuseuroissa jatkuu. 29-vuotias ja 209-senttinen Möttölä on solminut pelikauden 2006-07 kattavan sopimuksen liettualaisen mahtiseuran Zalgiris Kaunasin kanssa.
Zalgiris Kaunas lukeutuu Euroopan suurseuroihin. Seuran meriittilistalta löytyy mm. 21 Liettuan mestaruutta, viisi Neuvostoliiton mestaruutta sekä kruununa Euroliigan mestaruus vuodelta 1999. Kuluneella kaudella maineikas Zalgiris jäi kuitenkin vaille suuria voittoja.
Hanno Möttölä on Zalgirisin kolmas hankinta tulevalle kaudelle, jolla seura pyrkii takaisin voittojen tielle. Ennen Möttölää Kaunas on ehtinyt vahvistaa rivejään Brasilian maajoukkuemiehellä Marcelo Machadolla sekä kroatialaistähti Marko Popovicilla.
- Uusi nuori valmentaja (Ainars Bagatskis) on pelannut minua vastaan Zalgiriksen riveissä ja halusi minut joukkueeseensa. Viime kaudella Euroliigan jatkosarjavaihe oli Kaunasille pettymys, ja joukkue hakee nyt uutta menestystä, selvittää Möttölä.
Kaunas sijoittui runkosarjassa lohkonsa kolmanneksi, mutta hävisi Euroliigan jatkosarjassa kaikki kuusi otteluaan ja karsiutui pudotuspeleistä.
Zalgiris Kaunas pelaa maanosan kovatasoisimman sarjan, Euroliigan, ohella sekä Baltian liigaa että Liettuan liigaa. Baltian liigan myötä Möttölä on nähtävissä suomalaisittain melko lähelläkin, kun sarjassa on mukana virolaisia joukkueita.
- Joukkueelle tulee eri sarjoissa paljon otteluita, mutta pääpaino on kuitenkin Euroliigassa. On hienoa päästä taas pelaamaan Euroliigaa vuoden tauon jälkeen.
- Koripallokulttuuri Liettuassa on upea ja kaikki pelikokemukseni Zalgirista vastaan ovat olleet hienoja, Möttölä kertoo.
Möttölä on Euroliiga-urallaan pelannut neljä kertaa Zalgirisia vastaan ja onnistunut erityisesti Kaunasissa pelatuissa kohtaamisissa erinomaisesti; tuloksena 23 ja 21 pisteen esitykset tulevan kotiyleisönsä edessä.
Kuluneella kaudella Möttölä edusti Moskovan Dynamoa ja oli voittamassa joukkueen kanssa Euroliigan kakkoskilpailua ULEB Cupia. Aiemmin urallaan Möttölä on pelannut Euroliigaa italialaisjoukkueiden Skipper Bolognan ja Scavolini Pesaron sekä espanjalaisen Tau Vitorian riveissä. Kaudella 2003-04 Möttölän edustama Bologna eteni Euroliigassa aina finaaliin saakka.
Möttölä on edelleen ainoa suomalaispelaaja, joka on pelannut Yhdysvaltain tarunhohtoisessa ammattilaissarja NBA:ssa. Möttölä edusti Atlanta Hawksia kaudet 2000-02. Urheilutoimittajain valitsemana Möttölä on palkittu vuoden koripalloilijana ennätykselliset kahdeksan kertaa.
Tulevan kesän ja alkusyksyn suunnitelmat ovat Hanno Möttölälle selvät. Miehen 75 maaottelun saldoon on tulossa lisäystä.
- Zalgiris-sopimuksen myötä voin hyvillä mielin keskittyä maajoukkueen syksyn tärkeisiin otteluihin, Möttölä suunnittelee.
Möttölä liittyy heinäkuun alkupuolella maajoukkueen harjoitusvahvuuteen. Suomen kesäohjelma tähtää syyskuussa pelattaviin EM-karsintoihin, joissa maajoukkueella on vastassaan Georgia, Islanti, Itävalta ja Luxemburg. EM-karsintojen kotiottelunsa Möttölä ja kumppanit pelaavat 3.9. Itävaltaa ja 13.9. Georgiaa vastaan Helsingin Jäähallissa.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi vieraskentällä Sacramento Kingsille 105-104, kun Domantas Sabonis nosti hyökkäyslevypallon kautta loppulukemat kuusi sekuntia ennen loppusummeria. Lauri Markkanen heitti Jazzille 33 pistettä.
Utah Jazz pelasi avausottelunsa tällä NBA-kaudella voittaen Los Angeles Clippersin kotonaan 129-108. Lauri Markkanen tilastoi 20 pistettä, 6 levypalloa ja 5 syöttöä.
NBA-kausi 2025-26 alkaa Pohjois-Amerikassa 22.10. Maailman parhaassa koripallosarjassa löytyy suomalaisedustusta kahdelta kantilta, kun Lauri Markkanen pelaa Utah Jazzissa ja Tuomas Iisalo on päävalmentajana Memphis Grizzliesissä.
Lotta-Maj Lahtinen pelaa jo kolmatta kauttaan Espanjan kovassa LF Endesassa. Täksi kaudeksi hän siirtyi Araskin joukkueeseen ja on aloittanut kauden erinomaisesti.
Euroliiga-kautensa alavireisesti aloittanut hallitseva mestari Fenerbahce nappasi torstai-iltana tuiki tärkeän voiton kotikentällään Istanbulissa nujertamalla Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman Bayern Münchenin pistein 88–73 (37–32). Fenerbahcen voiton takuumiehenä loisti viisi kolmosta upottanut Mikael Jantunen.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Susijengin EM-kisaleiritykseen kuulunut Lapuan Korikobrien kasvatti Perttu Blomgren, 196 cm ja 24 vuotta, on allekirjoittanut sopimuksen Saksan Bundesliigaa tappiottomana johtaman MBC Mitteldeutscherin kanssa. Myös Saksan cupin hallitsevana mestarina kauteen lähtenyt Mitteldeutscher pelaa Bundesliigan lisäksi Pohjois-Euroopan liigaa (ENBL).
Euroturnaukset saatiin käyntiin viime viikolla ja Awak Kuierin Galatasaray aloitti maukkaalla voitolla. Viikolla nähtiin useita muitakin kovia suorituksia Susiladies-pelaajilta.
Susijengin ja Suomi-koripallon suurlupaus Miikka Muurinen, 18, pääsi maanantaina ensimmäistä kertaa tositoimiin Serbian jättiseuran Partizan Belgradin, paidassa. Muurinen viimeisteli seitsemän pistettä ja esitteli taitojaan monipuolisesti, kun Partizan peittosi Adrianmeren liigassa KK Krkan 84–78 (42–28).
Elina Koskimies siirtyi yhden Suomessa vietetyn kauden jälkeen takaisin ulkomaille palaten tuttuun maahan Saksaan. Seura on kuitenkin uusi, kun hän teki sopimuksen Saarlouis Royalsin kanssa.