27.10.2015 Korisliigan tiistai-illan ainoassa ottelussa Helsinki Seagulls kävi hakemassa sarjapisteet Salosta. Kotijoukkue Vilppaan parasta teräänsä etsinyt esitys ei tuottanut lopulta ongelmia helsinkiläisille, ja Seagulls pääsi kotimatkalle turvallisen 76-61 (40-27) –voiton saattelemana.
Antti Niskanen ja Helsinki Seagulls hakivat tärkeän vierasvoiton Salosta. Kuva: Erkki Hautaviita
Avausjakso Salohallin kirkkaiden valojen alla kulki vielä tasaisissa merkeissä, molempien joukkueiden hakiessa rytmiään. Kotijoukkueen avausjakson hahmona toimi koko ottelussa 12 pistettä pussittanut Darryl Partin, joka säkitti kymmenminuuttiseen kahdeksan pistettä.
Avausjakson jälkeen Seagulls löysi hyökkäyspelaamiseensa kotijoukkuetta enemmän vauhtia, kasvattaen eroa piste toisensa jälkeen, eikä Vilpas löytänyt oikeita lääkkeitä oman pelaamisensa terävöittämiseen. Isolle tauolle lähdettiin Seagullsin 40-27 –johtolukemissa, eivätkä vierailijat tuosta johtoasemastaan enää ottelun aikana luopuneet.
Kolmas jakso oli sekavien vaiheiden välissä molemmilta joukkueilta iloista hyökkäyspelaamista, mutta ”kori korista” –periaatteella edennyt jakso tiesi myös sitä, ettei kotijoukkue missään vaiheessa tosissaan uhannut Seagullsin johtoasemaa. Päätösneljänneksellä Vilpas sai hetkeksi aikaa vielä tuulta purjeisiinsa, mutta päätössummerin lähestyessä Seagulls otti jälleen ohjat käsiinsä ja karkasi lopulta turvalliseen 76-61 –voittoon.
- Puolustuspelimme oli toistaiseksi ehjintä tällä kaudella, kun jätimme kotijoukkueen 61 pisteeseen. Erikoismaininnan ansaitsee Antto Nikkarinen, jonka johdolla Vilppaan alkukauden paras pistemies Doug Wiggins jäi nyt kahteen pisteeseen, kehui Seagullsin valmentaja Mikko Larkas.
Vierailija Seagullsin riveissä tiistaina debytoinut Terrence Watson ei vielä päässyt esittämään parasta osaamistaan, mutta oli 200-senttisen ja 100-kiloisen vartensa kanssa silti vaikea pideltävä kotijoukkueelle. 4 pistettä, viisi levypalloa ja kaksi torjuntaa olivat kuitenkin 17 minuuttia urakoineelta sisäpelaajalta oiva debyytti.
- Ei liene epäselvää, että meille on ollut suuri haaste löytää sopiva sisäpelaaja. Olemme itse asiassa keskustelleet Watsonin kanssa kahden vuoden aikana jo useampaan kertaan, mutta syystä tai toisesta sopimus on jäänyt tekemättä. Suurin kysymysmerkki on ollut varmaankin miehen pituus, jonka ei kuitenkaan kannata antaa hämätä. Urheilullinen ja liikkuva pelaaja sopii pelitapaamme ja uskomme, että hän pystyy ulottuvuutensa avulla olemaan todellinen uhka niin puolustus- kuin hyökkäyspäässäkin, kommentoi toiminnanjohtaja Sauli Silvonen.
Vierailijoiden riveistä kovimmat näytöt antoi tiistaina ajoittain täysin pysäyttämättömältä vaikuttanut Jason Conley, joka säkitti 33 pistettä hyvillä prosenteilla (2p: 5/10, 3p: 5/8, 1p: 8/9), kahmi 12 levypalloa, jakoi 4 koriin johtanutta syöttöä ja riisti pelivälineen joukkueelle kahdesti. Conleyta tehokkaimmin tukivat Carl Lindbom (10/5), sekä James Sinclair (16/4/3).
Merkkipaalujakin saavutettiin helsinkiläisten riveissä. Seagullsin Carl Lindbom ylitti tiistaina liigauransa runkosarjapeleissä 2000 pisteen rajan heittämällä 10 pistettä. Nyt miehellä on koossa yhteensä 2007 pistettä ja koska Honka-kasvatilla on takana runkosarjaotteluita yhteensä 222, on ottelukohtainen pistekeskiarvo näinollen 9,0.
Vilppaan kokoonpanosta esille itsensä nostivat ehjän pelin pelannut Austin Dufault (15/9/2 riistoa), avauspuolikkaalla tehokkaasti esiintynyt Partin, sekä tupla-tuplan tililleen kirjauttanut Cavell Johnson (10/12/2 torjuntaa).
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.