HNMKY haastaa Peli-Karhut viikonloppuna

18.1.2007 Naisten SM-sarjassa pelataan tulevana viikonloppuna useita mielenkiintoisia taisteluja. Tämän hetken kuuma joukkue Helsingin NMKY kohtaa kotikentällään sarjan kärkiryhmään koko kauden kuuluneen Kotkan Peli-Karhut. Hyvään iskuun ovat alkukauden vaikeuksien jälkeen päässeet myös Lappeenrannan Catz sekä BC Nokia

Helsinkiläiset lähtevät lauantain kotiotteluun nöyrin mielin, sillä viime kohtaamisessa Peli-Karhut raateli HNMKY:n selvin lukemin 109-76. Helsingin NMKY:n päävalmentaja Jussi Laakso on saanut joukkueensa palaset kohdalleen, joten odotettavissa on kova taistelu.

- Oikeastaan paineettomassa tilanteessa lähdetään kohtaamaan sarjan ehkä kovin joukkue. Meidän on kyettävä horjuttamaan Peli-Karhujen pelinrakentelua ja hidastettava etenkin kovien amerikkalaisvahvistusten vauhtia. Meiltä löytyy hieman paremmat match-upit Saara Eskolan ja Jolantha McKeirnanin tulon myötä, joten toivottavasti nyt saadaan Peli-Karhujen suomalaiset tarkka-ampujat (Maiju) Pekkarinen, (Laura) Lehtoranta ja (Saara) Silvonen myös paremmin kiinni.

Laakson mukaan hyökkäyspäässä pallon liike ja tilan käyttö korostuvat entistä vahvemmin, sillä Peli-Karhut osaavat myös puolustamisen jalon taidon.

- Lauantaina taisteluparit tulevat poikkeamaan hieman edellisistä otteluista, mutta yksi kovimmista tulee varmaankin olemaan Saara Eskola ja Lisa Lee. Lee on yksi parhaista pelaajista tässä sarjassa ja varmasti tuo paljon Peli-Karhujen peliin, vaikka onkin joutunut kokemaan kovia viime aikoina. Mielenkiintoista on myös nähdä miten Laura Toivonen ja Henna Salomaa vastaavat Maiju Pekkarisen ja Laura Lehtorannan tulitukseen, ennakoi Laakso.

Forssan Alkua ei sovi aliarvioida

Sunnuntaina Helsingin NMKY kohtaa sarjajumbo Forssan Alun, mutta Laakso ei erehdy pitämään voittoa itsestään selvyytenä.

- Forssa on vaarallinen joukkue, vaikka jumbona majaileekin. Marjamäen täsmäase Tysell Bozeman on saatava kuriin ja pidettävä huoli siitä, että Rediger ei napsi montaa hyökkäyslevypalloa. Meidän on oltava huolellisia ja kärsivällisiä hyökkäyspäässä, sillä tunnetusti Alku vaihtelee puolustusmuotojaan useasti pelin ja joskus jopa yhden hyökkäyksen aikana, tietää Laakso.

Helsingin NMKY:n pelintekijä Erja Hakamäki joutuu katsomaan ottelut vieläkin sivusta, sillä sitkeä keuhkoputkentulehdus ei ole vielä parantunut kunnolla. Toisaalta taas helsinkiläisjoukkueen amerikkalaisvahvistus Santia Jackson on nostanut tasoaan huomattavasti.

- Santia on aivan hirveässä tikissä johtuen pitkälti hänen ammattimaisesta asenteestaan joululomalla. Santia harjoitteli koko joululoman ystäviensä kanssa ja on sitä kautta saanut lisää räjähtävyyttä otteisiinsa. Myös McKeirnanin tulo auttoi paljon, sillä nyt Santia pääsee pelaamaan enemmän "oikealla" pelipaikallaan laidassa, Laakso kiittelee.

Laakso kehuu edelleen nuoren lupauksensa Henna Salomaan vahvoja otteita.

- Henna on tällä hetkellä ehdottomasti sarjan eliittiä ja sen sai BC Nokiakin huomata. Hän on siinä mielessä erityinen pelaaja, että vaikka haasteet kasvavat koko ajan isommiksi, niin Henna pystyy vastaamaan niihin heti. Esimerkiksi Erjan poissaollessa Henna on ottanut suuren vastuun pelinrakentajan roolista, Laakso sanoo, muistuttaen kuitenkin, että lupauksella on vielä opittavaakin.

Puuttuva palanen toi hymyn joukkueeseen

Jolantha McKeirnan oli Laakson mukaan juuri se puuttuva palanen joukkueesta. Viime kaudella McKeirnan pelasi Ruotsin pääsarjassa Solna Vikingsin riveissä voittaen Ruotsin mestaruuden. Laakson mukaan Jolanthan saapuminen antoi mahdollisuuden uudenlaiseen rotaatioon ja sitä kautta muutama ottelu on voitettukin.

- Hän on loistava persoona, jonka myötä hymy on tarttunut koko joukkueeseen. Kun siihen vielä lisätään kova työmoraali ja riittävät tilastot, niin ei valmentaja voi paljon enempää toivoa. Myös Saara Eskola on päässyt koko ajan paremmin sisään joukkueeseen ja sitä kautta tuo uusia ulottuvuuksia peliimme, iloitsee Laakso.

- Uskoisin, että HNMKY löytyy runkosarjan jälkeen sijoilta 5.-6. Hauskaa olisi sellainen skenaario, että me ja Pussihukat pääsisimme tappelemaan välieräpaikasta ja toisesta paikasta taistelisivat Koskiset (Marianne Koskinen, BC Nokia ja Tommi Koskinen, Lappeenrannan Catz). Toki Espoo Teamilläkin on sanansa sanottavana tässä taistelussa, Laakso lisää.

Viikonlopun naisten SM-sarjan ottelut

20.1.	Espoo Team	-	Catz	13:30	Tapiolan urheiluhalli
20.1.	HNMKY	-	PeKa	16:00	Malmin liiketalousopisto
20.1.	Huima	-	BC Nokia	17:00	Äänekosken liikuntatalo
20.1.	PuHu	-	FoA	17:00	Myyrmäen urheilutalo
21.1.	Catz	-	PeKa	12:30	Lappeenrannan urheilutalo
21.1.	Espoo Team	-	Huima	14:00	Tapiolan urheiluhalli
21.1.	FoA	-	HNMKY	17:00	Urheilutalo Feeniks
21.1.	BC Nokia	-	PuHu	17:00	Nokian palloiluhalli