15.4.2008 Suomen mestaruutta puolustava Espoon Honka rymisteli Korisliigan finaaleihin ilman loukkaantunutta pelintekijäänsä Petteri Koposta. Honka vei neljännen välierän nimiinsä Lappeenrannan NMKY:tä vastaan näytöstyyliin ja voitti ottelusarjan 3-1. Finaalisarjassa Honka kohtaa Kouvot. Mestaruustaisto käynnistyy ensi maanantaina (21.4.) Kouvolassa.
Hongan voittolukemat neljännessä välieräottelussa olivat 81-61 (50-25). Tappioon taipunut LrNMKY kohtaa kotonaan helsinkiläisen ToPon lauantaina pronssiottelussa.
- Minulla on takanani tähän mennessä urani vaikein kausi valmentajana. Siihenkin nähden tämä ottelu ja finaalipaikkapaikka olivat aivan fantastinen saavutus. En voi muuta kuin kiittää pelaajiani, joista olen todella ylpeä. Meillä on edelleen riittävä materiaali koossa mestaruuden uusimiseen, vahvisti Hongan päävalmentaja Mihailo Pavicevic viitaten tiistain aiempiin uutisiin.
Tapiolan Urheiluhallissa pelattu välieräratkaisu sisälsi todellakin kaikki draaman ainekset, kun äskettäin 20-vuotispäiviään viettänyt Hongan taitava pelintekijä Petteri Koponen joutui seuraamaan ratkaisua penkiltä oikean käden peukalo paketissa.
Koposen sunnuntaina Lappeenrannassa loukkaamassa peukalossa on todettu murtuma.
Taktisesti viisaasti pelannut, kovaa puolustanut ja hurjalla prosentilla viimeistellyt Honka ei kuitenkaan Koposen poissaoloa hätkähtänyt, päinvastoin. Kotijoukkue tyrmäsi tyylipuhtaasti vaisun vieraansa välittömästi avausjaksolla NBA:n ensimmäisen kierroksen varauksen jättämän aukon omalla tyylillään paikanneen Akeem Scottin (25/5/5 syöttöä) johdolla
lukemin 29-8.
- Löimme heti jauhot suihin Lappeenrannalle. Scott joutui kovan paikan eteen, mutta hän hoiti hienosti roolinsa pointtina, kehaisi Koponen.
Siltaan kammettu LrNMKY ei noussut siitä missään vaiheessa enää 17 pistettä lähemmäksi.
- Pelasimme niin paljon isommalla energialla. Silloin kaikki näyttää hyvältä, korosti Hongan kokenut kapteeni Jukka Matinen (12/4).
Koposen kohtalo näyttikin vaikuttavan enemmän LrNMKY:n esitykseen.
- Ehkä luulimme, että voitto tulee helposti, kun Koponen on poissa. En tiedä. Joka tapauksessa hirveä pettymyshän tämä oli. En voi ymmärtää, miksi emme olleet valmiita tähän peliin, pudotteli selkä seinää vasten Espooseen saapuneen Lappeenrannan Juha Sten.
Puolustuspään riistoillaan ja 15 pisteellään kunnostautunut Sten oli vaisun runkosarjavoittajan ainoa taistelija.
Honka haki finaalipaikkansa puolestaan koko joukkueen voimin. Väkkärämäisen Scottin ja kylmiä kolmosia upottaneen Matisen ohella Muurinen oli tehokas. Maajoukkuelaiturin 14 pistettä syntyi virheettömällä heittopelillä. Ben Perkins (13/6) ja näkymättömästi tekopaikkoihin itsensä löytävä Matt Williams (13/4) ovat pelimiehiä, jotka parantavat otteitaan panoksien noustessa.
Mestaruutta kolmena viime keväänä juhlineen Williamsin ohella myös Hongan luotsi Pavicevic panostaa pudotuspelien kiehtovaan ilmapiiriin.
- Rakastan playoff-otteluita ja varsinkin finaaleita, virnisti Hongan neljä kertaa mestariksi luotsannut Pavicevic.
- Jos puolustamme jatkossakin samalla tavalla kuin kahdessa viimeisessä ottelussa, niin meitä on vaikea voittaa, totesi Pavicevic.
Pavicevicin kollega Jyri Lehtonen ei kyseenalaistanut Hongan paremmuutta.
- Kaikki kunnia Hongalle. Se oli tässä ottelussa selvästi parempi joukkue. Ei tästä pelistä jäänyt mitään jossiteltavaa lopputuloksen osalta.
- Odotukseni juuri tähän otteluun olivat selvästi suuremmat kuin aiempiin, mutta näin tässä kävi. Honka paransi ottelusarjassa puolustustaan ensimmäisen tappionsa jälkeen, kun taas meille tuli viimeisessä ottelussa selviä merkkausvirheitä omassa päässä, analysoi Lehtonen.
Lappeenrannan tehokkain oli Adrian Henning 16 pisteellä.
Korisliigan finaalisarja käynnistyy ensi maanantaina (21.4.) Kouvolassa. Toinen finaali pelataan heti tiistaina (22.4.) Espoossa ja kolmas jälleen Kouvolassa perjantaina (25.4.). Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
Korisliigan täydelliset ottelutilastot, muita tilastoja ja tulevat ottelut löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, www.basket.fi.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt kahden vuoden mittaisen pelaajasopimuksen takamies Leo Eklundin kanssa. 19-vuotias Eklund siirtyy kasvattajaseurastaan Helsingin NMKY:stä ensimmäistä kertaa Korisliiga-ympyröihin.
Honkalaiskasvatti Lauri Kallio, 22, nähdään Tapiolan Hongan Korisliiga-joukkueen vahvuudessa myös kaudella 2025-26.
Emil Uotila, 25, jatkaa Tapiolan Hongan Korisliiga-joukkueessa kaudella 2025-26.
Kauhajoki arvottiin kolmanteen karsintaturnaukseen, jossa se kohtaa avauskierroksella liettualaisen Uniclub Bet Juventus Utenan.
Kauhajoki on solminut vuoden jatkosopimuksen Eemi Luukkosen kanssa. Luukkonen on pelannut Kauhajoella kaksi edellistä kautta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Marttisen sopimus on muotoa 1+1. Lapualle Marttinen siirtyy Kobrista KTP-Basketista, jossa hän pelasi kaksi edellistä kautta.