18.4.2006 Espoon Honka otti kiinnityksen koripallon SM-pronssimitaleihin kukistamalla ensimmäisessä osaottelussa Namika Lahden. Honka haki vierasvoiton numeroin 101-88 (48-45). Toinen ja samalla ratkaiseva osaottelu pelataan torstaina Tapiolan urheiluhallissa.
Kahden ottelun yhteistulos ratkaisee Espoossa pronssimitalien kohtalon. Namika Lahti on torstaina 14 pisteen pakkovoiton edessä, mikäli se haluaa päättää kautensa himmeimmät mitalit kaulassaan.
Honka on tosin asiasta vahvasti toista mieltä, minkä jo Lahden jäähallissa pelattu ottelukin osoitti. Vierasjoukkue aloitti pelin räväkästi siirtymällä nopealla tahdilla jo 17-2 -johtoon.
Kotijoukkue sai kuvionsa hiljalleen kuntoon ja käväisi tauon jälkeen kolmen pisteen johdossakin, kunnes Honka iski uudelleen ja säilytti johtonsa loppuun asti. Hongan valmentaja Mihailo Pavicevic myönsi, että joukkueen motivointi ei ollut helppoa ensimmäiseen pronssiotteluun.
- Minun ja pelaajieni ehdoton tavoite oli mestaruus. Haluamme silti päättää tämän kauden mallikkaasti, palkita kotiyleisömme torstaina ja siirtyä kesälomille voittajina pronssimitalit kaulassa.
Hongasta täksi kaudeksi Namika Lahteen siirtynyt Aki Ulander oli syystäkin harmissaan joukkueensa vaisuista alkuminuuteista.
- Ottelun alut ovat olleet meille hankalia koko kauden ajan, mutta tämä oli kyllä pohjanoteeraus.
- Onneksi saimme myöhemmin kavennettua eroa. Ei tuo Hongan 13 pisteen etu mikään mahdoton ole. Uskon ja luotan, että taistelemme edelleen tiukasti mitaleista, totesi torstaina entiseen kotisaliinsa palaava Ulander, joka jäi itse ensimmäisessä osaottelussa teholukemiin 4/1.
Kentän hahmo oli puolestaan Hongan asussa entistä seuraansa 28 pisteellä ja seitsemällä levypallolla rankaissut Monte Cummings. Cummings sai hyvää tukea Danny Horacelta (21/4), Kimmo Muuriselta (20/5) ja Tim Kisneriltä (14/6).
Kisner tarjosi ottelussa hienot kahdeksan koriin johtanutta syöttöä ja riisti pallon neljä kertaa lahtelaisilta. Kotijoukkueen tehot lepäsivät pitkälti trion Michael Kuebler (29/4)-Ville Mäkäläinen (20/5)- Jonathan Jones (20/5) varassa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.