1.11.2021 13:52 Vilppaassa ja Kouvoissa kovine tilastoineen edustanut Antonio Ballard matkustaa loppukaudeksi Lahteen.
Viimeksi Ballard on nähty Suomessa Kouvojen paidassa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Lahti Basketball on tehnyt loppukauden kattavan sopimuksen kokeneen 33-vuotiaan laiturin Antonio Ballardin kanssa. Ballard on tuttu pelaaja Suomen kentillä jo ennestään, sillä hän on aikaisemmin edustanut Korisliigassa sekä Salon Vilpasta että Kouvoja. Lisäksi 193-senttinen voimapesä on pelannut ammatikseen Kanadassa, Sveitsissä, Kreikassa ja Ranskassa.
Korisliigassa Ballard on aiemmin tehtaillut vaikuttavia tilastoja. Salon Vilppaassa kaudella 2018–19 mies keräsi nimiinsä 17,2 pistettä, 7,4 levypalloa ja 1,4 syöttöä, kun taas Kouvoissa vietetty kausi 2020–21 jätti pöytäkirjoihin 15,9 pistettä, 10,2 levypalloa ja 1,4 syöttöä.
– Olen todella iloinen Ballardin sopimuksesta. Hän täydentää erinomaisesti joukkueemme osaamispalettia. Hän tuo meille fyysistä puolustusta lähellä koria, levypalloja, 1–1-osaamista hyökkäykseen ja ennen kaikkea kokemusta siitä, miten matseja voitetaan. Hän pystyy johtamaan verbaalisesti puolustustamme ja tuo myös lisää vaatimustasoa harjoituksiimme, kommentoi Lahti Basketballin päävalmentaja Pieti Poikola.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Koripalloliiton kurinpitopäällikkö Tero Kankaanpää on määrännyt Kouvojen Brandon Stroudille varoituksen.