14.8.2013 Korisliigaa pelaava Kouvolan Kouvot on värvännyt toisen amerikkalaisvahvistuksen riveihinsä liigakaudelle 2013/14. NCAA:n Big East -konferenssin Cincinnati Bearcatsin puolustusstopperina kunnostautunut JaQuon Parker aloittaa syksyllä ensimmäisen ammattilaiskautensa Euroopassa.
190-senttinen Parker pelasi Cincinnatin paidassa joukkueen kaikki 34 ottelua NCAA-liigassa kaudella 2012/13 ja viimeisteli joukkueelleen vakuuttavat 10,9 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,6 syöttöä ottelua kohden. Keväällä 2012 Cincinnati eteni USA:n 16 parhaan yliopiston joukkoon valtakunnallisessa NCAA-turnauksessa.
– Parker on vahvarakenteinen takamies/laituri, joka pystyy pelaamaan useassa roolissa. Kovassa Big East -konferenssissa hän toimii koulunsa Cincinnatin puolustusstopperina. Hyvänä levypallopelaajana ja joukkueensa kolmanneksi parhaana scoraajana hän pelasi yli 30 minuuttia per ottelu, Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen kuvailee.
– Nuoreen runkoomme haetaan pelaajia, jotka sopivat henkisesti joukkueeseen ja pystyvät pelaamaan aggressiivista koripalloa. Uskomme vahvasti, että olemme jo nyt löytäneet kaksi tällaista vahvistusta, Kouvojen johtokunnan jäsen Mikko Sydänmaanlakka kommentoi.
JaQuon Parkerin lisäksi Kouvoilla on sopimukset alkavalle kaudelle Lawrence Wrightin, Ilari Seppälän, Daniel Dolencin, Juuso Kauppisen, Alexander Madsenin, Tuomas Hirvosen, Jere Luoman, Juha Piepposen ja Juuso Mäenpään kanssa.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.