10.10.2008 Itähelsinkiläinen Wartti Basket ja Pantterit-perhe ovat yhdistäneet voimansa naisten I divisioonassa pelaavaan joukkueen osalta kaudella 2008-09. Sarjatulokas sai joukkueeseensa kovanluokan vahvistuksen, kun 68 maaottelua pelannut Jenni Laaksonen siirtyi Pantterit/WB-nimeä kantavaan ryhmään.
Viime kaudella Helsingin NMKY:n riveissä SM-pronssia voittaneen Jenni Laaksosen lisäksi Pantterit/WB omaa rutkasti kokemusta. Peräti 20 pelaajan kokoonpanosta löytyvät mm. nimet Minna Pietikäinen, Suvi Valtonen, Sini Virtanen, Inka Henelius, Anne-Mari Nymander, Johanna Lautala ja Krista Gleisner.
Wartti Basketin A-juniorit tuovat mukanaan tuoretta voimaa naisten divisioonajoukkueeseen. Mukana on juniorimaajoukkueissa esiintyneitä pelaajia, kuten Henrietta Hänninen, Triinu Pootsmann, Emmi Järn ja Janniina Koivunen. Joukkueen kokoonpanoon kuuluu kaikkiaan 12 WB:n A-juniori-ikäistä tyttöä.
Pantterit/WB-joukkuetta valmentaa Wartti Basketin miesten joukkueen takavuosien valmentaja Jouni Laakso. Viime vuodet Laakso on valmentanut Wartti Basketin junioreita, saavuttaen mm. SM-hopeaa ja –pronssia B-tyttöjen valmentajana.
Laakson tuorein suojatti Jenni Laaksonen tehtaili SM-sarjassa viime kauden tehoikseen runkosarjassa 12,8 pistettä ja 9,1 levypalloa.
Pantterit/WB tähtää sarjapaikan säilyttämiseen alkavalla kaudella.
Pantterien organisaatio on viimeisten vuosien aikana toiminut kolmen eri organisaation voimin. Tytöt ja naiset ovat toimineet Pandatytöt ry:n alaisuudessa. Miesten joukkue Pantterit Helsinki ry:n ja poikajuniorit Pantterit Koripallo ry:n alla. Organisaatiot on tarkoitus yhdistää yhdeksi kokonaisuudeksi.
Yhteistyötä WB:n kanssa ei sen sijaan ole tarkoitus viedä organisaatiotasolle, mutta osapuolet eivät pidä mahdottomana sen laajentamista poika- ja miespuolelle.
- Yhteistyö on hyvä alku itähelsinkiläisen koripallon kehittämistyössä. Tämä avaa hienon mahdollisuuden nyt ja tulevaisuudessa omille junioreillemme edetä naiskoriksen huipun tuntumaan. Meiltä on tulossa useita erittäin hyviä ikäluokkia ja niiden pelaajille pitää pystyä tarjoamaan erilaisia mahdollisuuksia, kertoo WB:n junioripäällikkö Pekka Rankinen.
- Pantterit lähtee yhteistyöhön, koska näkee sen olevan oikea tie koripalloilun kehittämiseen Helsingissä. Pantterit tekee vahvaa juniorityötä ja haluaa olla vahvasti mukana yhteistyössä muiden alueen seurojen kanssa, perustelee toiminnanjohtaja Pekka Hartikainen Panttereista.
Naisten I divisioona painottuu viikonloppuna käyntiin pyörähtävällä kaudella vahvasti Etelä-Suomeen. Kymmenen joukkueen sarjassa peräti seitsemän kuuluu Koripalloliiton eteläiseen alueeseen.
- Kun kerran mestaruussarjassa ei pelaa yhtään helsinkiläistä joukkuetta, niin ainakin pääkaupungin mestaruudesta tässä pelataan, naurahtaa Pantterit/WB:n valmentaja Laakso.
Muut helsinkiläisjoukkueet sarjassa ovat HNMKY, ToPo ja ToPo II, jonka lisäksi sarjassa pelaavat espoolainen Honka Akatemia, vantaalainen Puhuttaret ja Keravan Kori-80. Turun Riento, Tampereen Pyrintö ja MU/Hongikko Jyväskylästä edustavat sarjassa muuta Suomea. MU/Hongikko-joukkueen taustalta löytyy tuoreeseen helsinkiläisyhteistyöhön rinnastettava yhdistelmä Muuramen Urheilijoiden ja Hongikon Nuorisoseuran Urheilijoiden välillä.
Pantterit/WB kohtaa sarja-avauksessaan paikallisvastus HNMKY:n Kallahden palloiluhallissa sunnuntaina 12.10. Sarjan avauskierroksen muut ottelut ovat 12.10. Pyrintö-Puhuttaret, ToPo-ToPo II, MU/Hongikko-Kori-80, TuRi-Honka.
Naisten I divisioonan kauden huipennus käynnistyy torstaina, kun pudotuspelit käynnistyvät täydellä kierroksella eli neljällä ottelulla. Runkosarjan ykkönen Espoo Basket Team II lähtee matkaan selvänä suosikkina.
Naisten I divisioonassa pelattiin viimeinen kierros ennen pudotuspelejä ja putoamisfinaalia. Miesten I divisioona B:ssa välieräparit alkavat olla selvillä ja A:ssa välierät aloitetaan jo perjantaina.
Miesten I divisioona B:ssa pelattiin runkosarjan viimeinen kierros, kun taas miesten I divisioona A:ssa puolivälierät ovat jo täydessä vauhdissa. Naisten I divisioonassa runkosarjaa on vielä yksi kierros jäljellä.
Miesten I divisioona A:ssa runkosarja saatiin päätökseen ACO Basketin hallinnassa, ja pudotuspeliparit ovat nyt selvillä jännittävien päätöskierrosten jälkeen. Samaan aikaan I divisioona B:ssä käydään kiivasta kamppailua niin kärkipäässä kuin häntäpäässä. Naisten I divisioonassa nähtiin tärkeitä onnistumisia kaikissa kolmessa lohkossa, ja muun muassa Catz sekä Feeniks Basket kohensivat asemiaan vakuuttavilla kotivoitoilla.
Miesten I divisioona A:ssa pelataan sunnuntaina runkosarjan viimeinen kierros, kun taas naisten I divisioonassa ja miesten I divisioona B:ssä taistelu pudotuspelipaikoista ja kotiedusta kiihtyi entisestään tiukkojen otteluiden ja yllättävien voittojen myötä.
Miesten I divisioona B:ssä nähtiin tiukkoja jännitysnäytelmiä ja miesten I divisioona A:ssa ACO Basket varmisti runkosarjan voiton. Samaan aikaan naisten I divisioonassa pelattiin tärkeitä otteluita pudotuspelipaikkojen ja sarjapaikkojen kohtalosta kaikissa kolmessa lohkossa.
Naisten I divisioonan runkosarja huipentui jatkolohkojakoihin. Miesten I divisioonassa B:ssa sarjakärki Pantterit jatkoi vakuuttavaa menoaan ja Ura Basket järjesti hurjan 126 pisteen hyökkäysnäytöksen. Miesten I divisioona A:ssa Huima otti tärkeän voiton sarjapaikan varmistamisen kannalta.
Joukkueet on jaettu kolmeen jatkosarjaan peilaten joukkueiden runkosarjasijoituksia. Runkosarjan sijat 1-6 pelaavat lohko A:ssa, 7-12 lohko B:ssä ja 13-17 lohko C:ssä.
Miesten I divisioona A:ssa kärkijoukkueet pitivät pintansa, kun taas naisten puolella ja miesten B-divisioonassa käytiin ratkaisevia kamppailuja lohkojaoista ja sarjan kärkipaikoista.
Aikuisten divareissa oli jälleen vauhdikas viikko, joka tarjosi niin yllättäviä vierasvoittoja kuin sarjakärkien hallintaakin. Miesten I divisioona B:ssä Ura Basket ja Pantterit jatkavat jaetulla kärkipaikalla, kun taas A-divisioonassa ACO Basket vankisti asemaansa sarjan piikkipaikalla vakuuttavalla voitolla. Naisten I divisioonassa kärkikamppailut ja paikallisväännöt värittivät viikkoa, ja useat joukkueet kohensivat asetelmiaan matkalla kohti kevään ratkaisupelejä.