25.4.2017 Joensuun Kataja tarjoili Mehtimäen Jäähallin kotiyleisölle tiistai-iltana aihetta juhlaan, kun se isännöi Helsinki Seagullsia ratkaisevaksi osoittautuneessa välieräsarjan viidennessä ottelussa. Puoliaikaan asti tasaisena kulkenut ottelu repesi auki kolmannella jaksolla, Katajan tyylitellessä lopulta 91-71 (42-37) –kotivoittoon.
Daniel Mullings oli pirteällä pelipäällä, kun Kataja lunasti paikkansa Korisliigan finaaleissa voittamalla välieräsarjan viidennen ottelun Mehtimäen Jäähallissa. Kuva: Ville Vuorinen
Välieräsarjan viides kamppailu toimi Katajalle siirtymätaipaleena finaaleihin, mutta samalla vakuuttavana myrskyvaroituksena toiselle välieräparille joensuulaisten kevätkunnosta. Seagulls pysytteli vielä puoliajalle viiden pisteen iskuetäisyydellä, mutta kolmannella jaksolla Kataja räjäytti Mehtimäen Jäähallin katon irti heitto-show’llaan.
Kataja pussitti kolmannella jaksolla yhteensä 6 kolmen pisteen heittoa, joista kolme perättäisissä hyökkäyksissä Katajan venyttäessä kotijohdon 11 pisteestä lukemiin 61-41. Raymond Cowels toi Seagullsin vielä 14 pisteen päähän Katajan taustapeileihin, mutta Teemu Rannikon ja Ilari Seppälän johdolla Kataja nykäisi jälleen, tällä kertaa 12-0 pisteputken ja karkasi tavoittamattomaan 74-48 –johtoon.
Suurimmillaan kotijohto kävi päätösjakson alussa Rannikon, Vesa Mäkäläisen ja ottelun hahmon Jarekious Bradleyn pussittaessa 8-0 –pisteputkella Katajan jo 30 pisteen karkumatkalle. Seagulls ryhdistäytyi päätössummeria kohti siirryttäessä ja onnistui lopulta kuromaan eron 17 pisteeseen, ennen kuin Katajan oma kasvatti Johannes Lasaroff pussitti kolmosellaan loppunumerot lukemiin 91-71.
- Onnistuimme keskittymään puolustamiseen ja olimme muutenkin henkisesti vahvoja. Olen ylpeä joukkueestani, sillä Seagulls ei tehnyt tätä ottelusarjaa helpoksi, kommentoi Katajan päävalmentaja Greg Gibson.
Katajan ykköstykki Bradley pussitti tiistai-illan kamppailussa 26 pistettä ja kahmi 8 levypalloa, upottaen kahdeksasta kolmen pisteen yrityksestään kuusi. Hyökkäyksen kapellimestari Rannikko taiteili 18 pistettä ja viimeisteli tupla-tuplansa 10 koriin johtaneella syötöllä. Vahvalla pelipäällä oli myös 20 peliminuutissa sähköä kentälle tuonut takakentän moniosaaja Daniel Mullings (10/4/3 syöttöä/2 riistoa).
Seagullsilta Cowels oli joukkueen pisteykkönen 16 pisteellään. Antto Nikkarinen teki kaikkensa reilussa 28 peliminuutissa, urakoiden 10 pistettä, 4 levypalloa ja 7 koriin johtanutta syöttöä, saaden hienosti tukea 13 pistettä ja 7 levypalloa tililleen kirjauttaneelta ”Junnu” Leeltä.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi kuuden ottelun kierros. Luukas Vaara, Teemu Suokas, Alvar Peltoniemi, Tevaun Kokko, Ike Nweke ja Kahron Ross nousivat illan säväyttäjiksi – jokainen vieraskentällä.
Korisliigan ja naisten Korisliigan sarjamääräysten mukaisesti Korisliigan, naisten Korisliigan, miesten I divisioona A:n ja naisten I divisioonan seurojen piti hakea kilpailuvuoden 2026–27 sarjalisenssiä kyseisiin sarjoihin sarjalisenssihakemuksella 15. joulukuuta mennessä.
Kiihkeällä Korisliiga-kierroksella voittajiksi kohosivat Bisons Loimaa, Salon Vilpas, Kataja Basket, Tapiolan Honka ja Korhait.
Kauhajoki otti kotivoiton Kobrista ja nousi sarjataulukossa ykköspaikalle. Voiton päässä perässä tulevat Salon Vilpas ja Tapiolan Honka ovat kumpikin pelanneet yhden ottelun vähemmän ja voivat kääntää tilanteen jo huomenna.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.