25.4.2017 Joensuun Kataja tarjoili Mehtimäen Jäähallin kotiyleisölle tiistai-iltana aihetta juhlaan, kun se isännöi Helsinki Seagullsia ratkaisevaksi osoittautuneessa välieräsarjan viidennessä ottelussa. Puoliaikaan asti tasaisena kulkenut ottelu repesi auki kolmannella jaksolla, Katajan tyylitellessä lopulta 91-71 (42-37) –kotivoittoon.
Daniel Mullings oli pirteällä pelipäällä, kun Kataja lunasti paikkansa Korisliigan finaaleissa voittamalla välieräsarjan viidennen ottelun Mehtimäen Jäähallissa. Kuva: Ville Vuorinen
Välieräsarjan viides kamppailu toimi Katajalle siirtymätaipaleena finaaleihin, mutta samalla vakuuttavana myrskyvaroituksena toiselle välieräparille joensuulaisten kevätkunnosta. Seagulls pysytteli vielä puoliajalle viiden pisteen iskuetäisyydellä, mutta kolmannella jaksolla Kataja räjäytti Mehtimäen Jäähallin katon irti heitto-show’llaan.
Kataja pussitti kolmannella jaksolla yhteensä 6 kolmen pisteen heittoa, joista kolme perättäisissä hyökkäyksissä Katajan venyttäessä kotijohdon 11 pisteestä lukemiin 61-41. Raymond Cowels toi Seagullsin vielä 14 pisteen päähän Katajan taustapeileihin, mutta Teemu Rannikon ja Ilari Seppälän johdolla Kataja nykäisi jälleen, tällä kertaa 12-0 pisteputken ja karkasi tavoittamattomaan 74-48 –johtoon.
Suurimmillaan kotijohto kävi päätösjakson alussa Rannikon, Vesa Mäkäläisen ja ottelun hahmon Jarekious Bradleyn pussittaessa 8-0 –pisteputkella Katajan jo 30 pisteen karkumatkalle. Seagulls ryhdistäytyi päätössummeria kohti siirryttäessä ja onnistui lopulta kuromaan eron 17 pisteeseen, ennen kuin Katajan oma kasvatti Johannes Lasaroff pussitti kolmosellaan loppunumerot lukemiin 91-71.
- Onnistuimme keskittymään puolustamiseen ja olimme muutenkin henkisesti vahvoja. Olen ylpeä joukkueestani, sillä Seagulls ei tehnyt tätä ottelusarjaa helpoksi, kommentoi Katajan päävalmentaja Greg Gibson.
Katajan ykköstykki Bradley pussitti tiistai-illan kamppailussa 26 pistettä ja kahmi 8 levypalloa, upottaen kahdeksasta kolmen pisteen yrityksestään kuusi. Hyökkäyksen kapellimestari Rannikko taiteili 18 pistettä ja viimeisteli tupla-tuplansa 10 koriin johtaneella syötöllä. Vahvalla pelipäällä oli myös 20 peliminuutissa sähköä kentälle tuonut takakentän moniosaaja Daniel Mullings (10/4/3 syöttöä/2 riistoa).
Seagullsilta Cowels oli joukkueen pisteykkönen 16 pisteellään. Antto Nikkarinen teki kaikkensa reilussa 28 peliminuutissa, urakoiden 10 pistettä, 4 levypalloa ja 7 koriin johtanutta syöttöä, saaden hienosti tukea 13 pistettä ja 7 levypalloa tililleen kirjauttaneelta ”Junnu” Leeltä.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.