8.5.2021 11:25 Hollantilaisen Feyenoordin riveihin keväällä siirtynyt Joonas Lehtoranta koki ikävän takaiskun juuri ennen pudotuspelien alkua, mutta on näillä näkymin joukkueen mukana, kun joukkue aloittaa puolivälierät lauantaina. Feyenoordille asettuu vastaan Landstede Hammers.
Joonas Lehtoranta pääsee pelaamaan pudotuspelejä Hollannissa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Hollannissa pelattiin viime viikolla cupin otteluita ja Lehtoranta joutui jättämään välierän väliin sairastuttuaan koronavirukseen.
- On tiedä mistä se on peräisin. Meillä oli keskiviikkona cupin puolivälierä ja torstaina testattiin positiiviseksi, Lehtoranta kertoo.
Tällä viikolla tehdyissä testeissä Lehtoranta on kuitenkin saanut negatiivisen testituloksen ja hän on näillä näkymin mukana, kun Feyenoord kohtaa lauantai-iltana Landstede Hammersin.
Lehtorannan tervehtyminen on Feyenoordille hyvä uutinen, sillä joukkue on pelannut todella pienellä rotaatiolla koko kevään ajan. Loukkaantumisista johtuen joukkueella on ollut käytössään vain ainoastaan kuusi tai seitsemän pelaajaa. Lehtorantakin on saanut runsaasti vastuuta pelaten runkosarjan seitsemässä pelissä lähes 34 minuutin keskiarvolla.
- Sen tiesin, kun pistin nimeni paperiin, että vastuuta on tiedossa, kun joukkueessa on paljon loukkaantumisia. On mennyt ihan hyvin, mutta nyt tuli tietenkin takapakkia koronan takia. Muuten olen ihan tyytyväinen, Lehtoranta kertoo.
Lehtoranta pelaa ensimmäistä kertaa urallaan ulkomailla ja Hollannin tasoa hän pitää varsin yhtäläisenä Korisliigaan verrattuna, mutta toki erojakin löytyy.
- Tämä on tasoltaan aika samanlainen kuin Suomessa, mutta täällä on vähän kookkaammat isot pelaajat ja he ovat usein hollantilaispelaajia. Se on yksi iso ero Suomeen. Ollut aika pitkiä poikia vastassa.
- Itse peli on ollut aika samanlaista kuin niiden valmentajien kanssa joiden alaisuudessa olen pelannut Suomessa. Tempoa pidetään yllä ja pyritään nopeisiin ratkaisuihin kuvioiden kautta. Kuvioita on kyllä enemmän kuin Suomessa yleensä, Lehtoranta vertailee.
Feyenoord aloittaa pudotuspelit kohtaamalla Landstede Hammersin. Välieriin pääsee kahden ottelun yhteistuloksella. Lehtoranta on ehtinyt saada tuntumaa tulevasta vastustajasta kahdesti.
- Voitimme heidät kotonamme ja hävisimme vieraissa. Tasainen puolivälieräkamppailu on tulossa ja jokaisella korilla on merkitys. Uskon, että meillä on mahdollisuudet mennä tästä jatkoon eikä se olisi mikään ihme, ennakoi Lehtoranta.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Sara Bejedi siirtyi kesällä kovaan Turkin liigaan Botasin joukkueeseen ja on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Bejedi odottaa innolla myös ensi viikolla alkavia EM-karsintoja.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.
Lotta-Maj Lahtinen pelaa jo kolmatta kauttaan Espanjan kovassa LF Endesassa. Täksi kaudeksi hän siirtyi Araskin joukkueeseen ja on aloittanut kauden erinomaisesti.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Elina Koskimies siirtyi yhden Suomessa vietetyn kauden jälkeen takaisin ulkomaille palaten tuttuun maahan Saksaan. Seura on kuitenkin uusi, kun hän teki sopimuksen Saarlouis Royalsin kanssa.