10.7.2007 Korisliigan sarjanousija Kauhajoen Karhu on kiinnittänyt ensimmäinen ulkomaalaispelaajan liigamiehistöönsä. Josh Gross (200 cm, 105 kg) liittyy Karhun vahvuuteen elokuussa.
Laitamiehen paikkaa pelaava Gross on räjähtävällä pompulla varustettu erittäin ulottuva pelaaja. Viimeksi Josh on pelannut NBA:n kehitysliiga NBDL:aa L.A. D-Fenders-joukkueessa, joka on Los Angeles Lakersin farmijoukkue. 1983 syntynyt Gross on UNC Greensboro -yliopiston kasvatti.
Päävalmentaja Greg Gibson näki Josh Grossin pelejä varta vasten valmentajille ja scouteille järjestetyllä pelileirillä Greensborossa. Gibson vakuuttui Grossin taidoista ja ennen kaikkea hänen urheilullisuudestaan.
- Josh tulee sopimaan täydellisesti joukkueeseemme. Hänen 96 cm ponnistusvoimansa yhdistettynä pitkiin raajoihin antavat hänelle mahtavan ulottuvuuden, jolla voi napsia levypalloja. Lisäksi hänellä on hyvä heitto ja hän pystyy myös ajamaan korille. Olen erittäin tyytyväinen, että saimme Josh Grossin kaltaisen pelaajan joukkueeseemme, myhäilee Gibson.
Grossin sopimuksen myötä Karhun joukkueella on nyt kymmenen pelaajasopimusta valmiina. Vielä katsellaan kahta ulkomaalaista pelaajaa, lähinnä takamiestä ja isoa laituria. Tavoitteena on, että kaikki sopimukset n tehty heinäkuun loppupuolelle mentäessä.
- Pelaajien hintataso toki hieman laskee syksyä kohti mentäessä, mutta myös parhaat pelaajat ovat silloin jo sopimuksensa tehneet, kertoo Karhun koripallojaoston puheenjohtaja Mikko Katajisto.
- Haluamme kiinnittää juuri tietyt pelaajat joukkueeseemme ja siksi pyrimme toimimaan suhteellisen nopeasti, Katajisto jatkaa.
Karhun sopimuspelaajat kaudelle 2007/2008 ovat Olli Ahvenniemi, Kwamena Brace, Josh Gross, Santeri Latvala, Markku Loukko, Toni Raiski, Heikki Saaristo ja Juho Teppo.
Kouvojen Tuukka Härsilä avasi kauden 21 pisteen suorituksella, vaikka lopulta voiton ottelusta veikin Korihait. Myös Tapiolan Honka ja Kataja Basket juhlivat.
Korisliiga käynnistyy perjantaina 3.10. kolmella ottelulla. Löydät alapuolelta pähkinänkuoritiedot, otteluohjelmat sekä joukkuekohtaiset ennakkohaastattelut.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.