26.1.2023 09:16 Yhdysvaltalainen laituri Jeffrey Carroll valittiin joulukuussa 2022 miesten Korisliigan Kuukauden vahvimmaksi.
Laitahyökkääjä Jeffrey Carrollilla on syytä hymyillä. 28-vuotias yhdysvaltalainen pokkasi juuri joulukuulta 2022 Korisliigan Kuukauden vahvimman tittelin, ja hänen joukkueensa Helsinki Seagulls viimeisteli runkosarjansa taulukon toisella sijalla.
Joulukuun aikana Seagulls voitti viidestä ottelustaan neljä. Ainoan tappionsa lokit kärsivät runkosarjan voittanutta Kauhajokea vastaan. Marraskuu puolestaan oli joukkueelle silkkaa juhlaa; silloin voittosarakkeen puolelle päästiin merkitsemään täydet kuusi kuudesta.
– Minulla on erittäin hyvä tunne mahdollisuuksistamme voittoon. Parista tiukasta tappiosta huolimatta runkosarjan lopussa pelaamme parhaillaan erittäin korkeatasoista palloa. Konseptissamme oli aluksi huomattavasti opettelemista kaikille, ja työ on ollut kovaa elokuusta asti. Sen vaikutukset alkavat nyt kunnolla näkyä, Carroll toteaa.
Laiturin omat tilastot palkintoon oikeuttaneelta joulukuulta olivat 23,8 pistettä, 7,6 levypalloa ja tasan kolme syöttöä ottelua kohden. Koko runkosarjan ajalta vastaavat luvut olivat 19,1, 6,8 ja samainen kolme.
Helsinki Seagullsilla on kieltämättä sujunut vahvasti. Seuralla on ollut kauden aikana kaksi pitkää voittoputkea – ensin seitsemän ottelun, sitten kuuden – joista olisi voinut kehittyä peräti 14 pelin yhtenäinen voittorivi, ellei eurokentilläkin menestynyt sarjakärki Kauhajoki olisi katkaissut lentoa puolessavälissä.
Mutta menestys runkosarjassa ei vielä takaa kenellekään mestaruutta. Sen on oppinut kantapään kautta Seagullskin.
Jeffrey Carroll saapui ulkomaalaisvahvistuksena seurassa varsin mielenkiintoiseen tilanteeseen. Hän sai nopeasti kuulla, kuinka pääkaupungin nuoressa palloseurassa oli panostettu voittoon kovan luokan kokoonpanoilla ja kuinka lähellä patsas oli useana vuonna käynyt. Matka oli kuitenkin kerta toisensa jälkeen tyssännyt ennen loppuottelua.
– Tarina tuli kyllä tutuksi, mutta en ole ottanut siitä painetta itselleni. Olemme koko joukkueen kanssa käyttäneet sitä enemmänkin motivaationa. Suhtaudumme jokaiseen peliin omana koitoksenaan niin kauan, kunnes olemme viimeiset jäljellä.
Carroll on nähnyt haastavia tilanteita ennenkin. Ennen Korisliigaan saapumistaan hän pelasi Oklahoma Staten yliopistossa, NBA:n kehitysliigassa eli G Leaguessa sekä useissa eri joukkueissa Italiassa. Erilaiset tavat pelata ovat tulleet siis tutuiksi.
– Onhan koripallo hieman erilaista riippuen siitä, missä sitä pelaa. Erityisesti G-liigan ja Euroopan välillä yleisesti on iso ero. Täällä se on huomattavasti joukkueorientoituneempaa. Ei ole päämääränä vain laittaa yhtä tai kahta kaveria voittamaan peli viiden puolesta. Ehkä siksi Korisliiga on niin kilpailullisesti tasapainoinen ja tasoltaan korkea sarja.
Runkosarja 2022–23 on nyt lopullisesti ohi, ja lauantaina 28. tammikuuta käynnistyvät jatkosarjat. Helsinki Seagulls aloittaa oman jatkotaipaleensa ylemmän jatkosarjan toiselta sijalta, edellään ainoastaan Kauhajoki.
Tulevia koitoksia varten Carrollilla on selkeä käsitys siitä, mitä hänen joukkueensa täytyy vielä kehittää.
– Puolustuksemme ei ole huonoa, mutta meidän täytyy löytää uudelleen sitä aggressiota, joka meiltä runkosarjan lopussa hieman katosi. Edes jatkoajalla voittoa jahdatessamme emme saaneet vastustajan hyökkäystä pysäytettyä. Asia ei ole kiinni mistään taidosta, jota nyt pitäisi opetella. Kyse on pelkästään asenteesta ja energiasta.
Tampereen Pyrintö otti äärimmäisen tärkeän voiton pudotuspelihaaveidensa kannalta. Ylemmässä jatkosarjassa Salon Vilpas varmisti kotietunsa.
Kaudella 2024–2025 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Helmikuun valinta on Helsinki Seagullsin Kalib Boone.
Miesten Korisliigan neljässä ottelussa pisteitä jaettiin Kouvoille, Kataja Basketille, Helsinki Seagullsille ja Salon Vilppaalle.
BC Nokian playoff-paikka näyttää entistä todennäköisemmältä. Tänään joukkue kaatoi Kobrat roimalla piste-erolla.
Monitoimijatalo Wintterin avajaiset päättyivät kovasta yrityksestä huolimatta isäntien tappioon. Miesten Korisliigassa pelattiin kolme ylemmän ja yksi alemman jatkosarjan ottelu.
Korisliigan kaksi pirkanmaalaisjoukkuetta ovat kumpikin kiinni viimeisissä playoff-paikoissa, vaikka toinen joutui tänään tyytymään tappioon.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa loistivat tänään maajoukkueesta palanneet pelaajat. Alemmassa jatkosarjassa ratkottiin pudotuspelipaikkojen kohtaloa.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa Helsinki Seagulls ja Kataja Basket voittivat omat ottelunsa, kun taas alemmassa KTP-Basket pesi Tapiolan Hongan revanssikohtaamisessa.
Hurjassa vireessä alemmassa jatkosarjassa ollut KTP-Basket dominoi levyjä ja vei yhden jaksoista peräti 20 pisteellä.
Perjantai-iltana Espoo Metro Areenassa kiehuu, kun Susijengi kohtaa EM-karsintojen päätösottelussaan Euroopan rankingin #1 joukkue Serbian yli 5500 katsojan edessä. Perjantaina nähdään kentällä myös yksi susidebyytti, kun viime kaudet Korihaiden korinalustoja dominoinut Sipoon Hukkabasketin kasvatti Mikael Aalto, 208 cm ja 30 vuotta, juoksee parketille koko uransa ensimmäisessä maaottelussa.