12.11.2013 Alkukaudella Korisliigaa ja Eurocupia Nilan Bisonsin punapaidassa pelannut amerikkalaislaituri Justin Hawkins, 28, siirtyy avausvoittoaan jahtaavan Kouvolan Kouvojen riveihin. Kouvot jatkaa toistaiseksi neljällä amerikkalaispelaajalla.
Justin Hawkins vahvistaa Kouvoja. Kuva: Francois Perthuis.
201-senttinen Hawkins on ehtinyt tällä kaudella viimeistellä Korisliigassa 7,5 pistettä ja 4,5 levypalloa sekä Eurocupissa 6,0 pistettä ja 5,0 levypalloa ottelua kohden. Toissa kaudella ToPossa Hawkins kääri pronssijoukkueelle 18,1 pisteen ja 6,7 levypallon keskiarvoilla.
– Justin on pelaaja, joka pystyy pelaamaan paikkoja 1-4. Monipuolisuudellaan hän mahdollistaa kaikki variaatiot jenkkiemme peluuttamisessa. Hyvänä scoraajana ja syöttäjänä hänelle on kaavailtu isoa roolia hyökkäyksessämme, kaavailee Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen Kouvojen tiedotteessa.
– Olen iloinen Kouvoihin tulostani. Olemme aloittaneen kauden vaisusti, mutta meidän täytyy vaan tehdä kovasti töitä. Uskon, että pudotuspelipaikan saavuttaminen on meille vielä mahdollista, Hawkins toteaa.
Hawkinsin lisäksi Kouvojen muut amerikkalaispelaajat Delvon Johnson, Lawrence Wright ja Frankie Sullivan jatkavat joukkueen kokoonpanossa.
Hawkins on ehtinyt uransa aikana pelata Suomen lisäksi Ranskassa, Valko-Venäjällä ja NBA:n kehitysliigassakin (D-League). Valko-Venäjällä Hawkins pelasi EuroChallengea 13,7 pisteen, 2,5 levypallon ja 1,8 syötön keskiarvoilla.
Liigakauden ensimmäiset kahdeksan otteluaan hävinnyt Kouvot kohtaa huomenna vieraskentällä Namika Lahden.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.