15.11.2012 Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija avasi Euroliiga-kautensa 2012/13 varastamalla voiton italialaisen Mapooro Cantùn kotikentällä. Loka-marraskuun taitteen seitsemän ottelun tappioputkensa sunnuntaina katkaissut Olimpija hakee nyt voittoa Cantùsta kotonaan Ljubljanassa, mutta haaste on suuri: Andrea Trinchierin komentama Cantù on kohonnut viime kierroksilla Euroliigan parhaiden puolustusjoukkueiden kastiin.
Teemu Rannikon kokemusta tarvitaan jälleen, kun Olimpija kohtaa Cantùn.
Sasu Salinille ottelu on haaste, sillä Cantù on Euroliigan parhaita kaukoheittojen puolustajia.
Jonathan Tabu kääri 16 pistettä ja seitsemän levypalloa ensimmäisessä Euroliiga-avauksessaan. Kuvat: Getty Images/AllOver Press, FIBA Europe.
Lauantaina ljubljanalaiset koripallon ystävät huokaisivat helpotuksesta, kun pääasiassa tiukkoja otteluita sisältänyt seitsemän tappion putki katkesi Union Olimpijan osalta joukkueen rymistellessä Unkarin mestarin KK Szolnoki Olajn kumoon Adrianmeren liigassa.
Euroliigassa Olimpija on kuitenkin ollut nollilla viimeisen neljän viikon ajan. Edellisen kerran ljubljanalaiset pääsivät voiton makuun maanosan huippusarjassa avauskierroksella, juurikin Cantùn kotikentällä.
Olimpija on pelannut Euroliigassa klassisessa kiusaajan roolissa, aiheuttaen sähäkällä joukkuepuolustuksellaan, kaukoheittosateellaan sekä ison kaksikkonsa Aron Baynes-Dylan Page monipuolisuudella rutkasti ongelmia vastustajilleen. Cantù on puolestaan alkuhapuilun jälkeen profiloitunut erääksi Euroliigan parhaista puolustusjoukkueista: italialaiset ovat viimeisen kolmen viikon aikana pimittäneet Himkin 54 pisteeseen ja Fenerbahcen 58 pisteeseen.
Torstain ottelu on molemmille joukkueille yhtä lailla elintärkeä. Jos Olimpija mielii yhä taistella paikasta Euroopan 16 parhaan joukossa, on joukkueen katkaistava tappioputkensa nyt, ennen vaikeita vierasotteluita Istanbulissa ja Ateenassa.
Cantù taistelee yhtä lailla kynsin hampain jatkopaikastaan ja tarvitsee jokaisen mahdollisen voiton pysyäkseen kolmesta viimeisestä jatkosijasta taistelevan kolmikon Himki-Fenerbahce-Panathinaikos kintereillä.
Euroliigan avauskierroksella Olimpija oli paikoin jopa ylivoimaisen hyvä Cantùa vastaan. Avauskierroksen voitto elää edelleen vahvasti ljubljanalaisten mielissä, ja päävalmentaja Saso Filipovskin mukaan joukkueen on jatkettava tutuksi käyneen kaavan toteuttamista.
– Tahdomme olla kurinalaisia ja pelata yhtä hyvää puolustuspeliä kuin edellisessä kohtaamisessamme. Toivon mukaan meillä on myös hyvä heittopäivä, Filipovski miettii.
– Cantù on kurinalainen joukkue, joka pelaa tavan mukaan settipelejä, mikäli he eivät saa mahdollisuutta iskeä nopealla hyökkäyksellä. Meidän onkin pidettävä menetystemme määrä minimissä.
Olimpijan kaukoheittopeli nousee arvoon arvaamattomaan, sillä Cantù on ollut Euroliigan parhaita kolmen pisteen heiton puolustajia pitäen vastustajansa paitsi alhaisissa heittomäärissä, myös kehnoissa heittoprosenteissa.
Cantùn hyökkäyspään tehot ovat kasautuneet pitkälti joukkueen takamiesten harteille: Manuchar Markoishvili (197 cm/26 v.), Pietro Aradori (194/24) ja Jonathan Tabu (190/27) saavat huhkia ylitöitä Jerry Smithin (188/27) ollessa jalkavaivaisena sivussa.
Olimpijalla on Cantún tavoin rutkasti aseita takakentällä Teemu Rannikon, Sasu Salinin, Dominic Watersin, Klemen Prepelicin ja Jaka Blazicin muodossa. Jotta Olimpijan kaukoheittäjät voivat päästä oikeuksiinsa, on Dylan Pagen (205/30) ja Aron Baynesin (208/26) haettava korin alla selkävoitto Cantù-virkaveljistään Marco Cusinista (211/27), Maarty Leunenista (206/27) ja Jeff Brooksista (203/23).
Jonathan Tabu: ”Jonathan”-nimellä Euroliigassa tunnettu belgialaistakamies Beye Tabu-Eboma nosti pelinsä tason uusiin sfääreihin viime kierroksella viimeistelemällä 16 pistettä ja seitsemän syöttöä Jerry Smithin ollessa sivussa. Tabu aloittanee Cantùn takakentällä ja saanee varjokseen Sasu Salinin. Kaksikolla on yhteinen historia viime kesältä, kun kahdessa EM-karsintojen Suomi-Belgia-maaottelussa Tabu silminnähden tuskastui Salinin puolustukseen.
Teemu Rannikko: Rannikko oli avainasemassa viime lauantaina, kun Olimpija katkaisi pitkähkön tappioputkensa KK Szolnoki Olajia vastaan. Cantùn takakentällä Rannikolla ei ole vastassaan atleettista ja ulottuvaa puolustuspään huippupelaajaa, jolloin hänelle luontaiselle peliälylleen ja johtajuudelleen löytyy tilaa kukkia. Olimpijan on lisäksi onnistuttava kolmen pisteen heitoissaan, joka on myös Rannikon leipälaji.
Sasu Salin: Salin oli viime viikon Euroliiga-kierroksella järkyttää ennakkosuosikki Real Madridin mielenrauhaa viime hetken kolmosillaan, ja Szolnoki-voitossa Sasu torppasi yhdeksän pistettä. Torstaina Salinin on käytettävä kaikki avautuneet kolmen pisteen heittopaikat sekä tehtävä puolustuspäässä kaikkensa, jotta tulisieluisen Jonathan Tabun mielenrauha järkkyisi ratkaisevilla hetkillä.
Euroliigaa: Union Olimpija – Mapooro Cantú Ljubljanassa torstaina 15.11. klo 21:00 Suomen aikaa.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Vesa Vertion yhdessä Giedrus Zibenasin kanssa valmentama Lietuvos Rytas Vilna teki historiaa kukistamalla torstai-iltana La Laguna Tenerifen selkeästi 87-69 (40-34) ja jyräämällä ensimmäistä kertaa seuran historiassa FIBA:n Mestarien liigan finaaliin.
Peräti kolme Susijengin pelaajaa selvitti alkuviikolla tiensä ammattilaissarjojensa kansallisiin finaaleihin. Daniel Dolencin Tindastoll kohosi veitsenterältä voittoon Stjarnania vastaan matkallaan Islannin finaaleihin, Aatu Kivimäen Patrioti Levice pyyhkäisi Slovakian semifinaaleissa Prievidzan tieltään voitoin 3-2 ja Mustapha Amzilin KB Trepca oli totutun suvereeni Kosovon semifinaaleissa.
Lilli Onnela oli jälleen isossa roolissa, kun Faenza eteni yllättäen lohkonsa finaaliin. Anissa Poundsin Oaklands Wolves eteni Ison-Britannian liigan välieriin.
Kesän 2025 EM-kisojen Rising Star -palkinnolla palkittu ja ammattilaisuransa Partizan Belgradissa käynnistänyt Susijengin nuori tähti ja järvenpääläisen Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han. Muurisen sai riveihinsä legendaarisen John Caliparin valmentama kestomenestyjä Arkansas.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.