13.8.2011 USA:n yliopistoliiga NCAA:n Central Michigania viime kaudet edustanut 23-vuotias, 185-senttinen sentteri Kaihla Szunko vahvistaa naisten SM-sarjassa pelaavaa helsinkiläistä ToPoa. Voimakasrakenteinen Szunko tuo ToPolle korinteko- ja levypallovoimaa Espanjaan siirtyneen Taru Tuukkasen tilalle.
Kaihla Szunko vahvistaa ToPoa SM-sarjassa tulevalla kaudella. Kuva: Central Michigan Athletics.
Szunkon viime kaudet ovat olleet erittäin tehokkaita. Hänet on valittu seitsemän kertaa MAC-konferenssin viikon pelaajaksi, ja hän on yltänyt yliopistourallaan yli 1000 pisteen ja 1000 levypallon haamurajojen. Hänet on valittu myös useasti konferenssinsa vuoden puolustajaksi sekä kehittyneimmäksi pelaajaksi.
Viimeisellä yliopistokaudellaan (2010/11) Szunko takoi joukkueelleen keskimäärin 15,6 pistettä, 10,8 levypalloa ja 2,4 riistoa ottelua kohden. Kakkosensa Szunko upotti 56% ja kolmosensa 42% tarkkuudella sekä vapaaheittonsa 69% tarkkuudella.
- Szunkon tehtävä on täyttää Taru Tuukkasen jättämät saappaat. Entinen PuHu-pelaaja Rebekah Parker kilpailevasta yliopistosta kehui vuolaasti Kaihlaa, joten uskon, että viime kauden amerikkalaispelaajamme D’andra Mossin tavoin Kaihla tulee auttamaan joukkuetta hyviin esityksiin sekä pelaamaan hyvän alun ammattilaisuralleen, lausuu ToPo:n päävalmentaja Mikko Kurki.
Szunkon lisäksi ToPo on allekirjoittanut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen Meriem Eerikinharjun kanssa. 178-senttinen, elokuun aikana 21 vuotta täyttävä Eerikinharju palaa näin kasvattajaseuraansa Espoossa ja Englannissa viettämiensä kausien jälkeen.
ToPolla on Szunkon ja Eerikinharjun lisäksi sopimukset tulevalle kaudelle Alli Arppen, Anette Juvosen, Ellen Nurmen, Fiina Oljemarkin, Laura Saarisen, Hanna Valkeisen, Saara Wahlgrenin sekä Sophie Weckströmin kanssa.
Naisten Korisliigan hopeaa keväällä voittanut joukkue saa jatkuvuutta myös ulkomaalaispelaajiinsa, kun Sarah Gates on solminut vuoden jatkosopimuksen ToPon kanssa.
ToPo on solminut vuoden sopimukset kolmen jo viime kaudelta tutun pelaajan kanssa: takapelaajat Meri Damoiseaux ja Sini Luukkonen sekä sentteri Anni Mujunen jatkavat tähtipaidassa myös tulevalla kaudella.
Hongan naisten korisliigajoukkueen toinen amerikkalaisvahvistus saapuu Espooseen Montanan yliopistosta. 183-senttinen Tyler McCliment-Call on usean paikan pelaaja, joka vakuutti Hongan valmentajakaksikon muun muassa monipuolisilla korintekotaidoillaan. Tuleva kausi 2025-26 on 23-vuotiaalle McCliment-Callille ensimmäinen ammattilaiskausi.
Pyrintö on solminut yksivuotisen sopimuksen yhdysvaltalaisen Stephanie McBriden kanssa. 185-senttinen sentteri pelasi viime kaudella Irlannissa.
Kouvottaret on solminut yksivuotiset sopimukset 18-vuotiaan Kouvojen kasvatin Enni Laureman sekä 15-vuotiaan Kouvot-kasvatti Mette Lehtisen kanssa. Lisäksi joukkueeseen saapuu 16-vuotias HoNsU-kasvatin Lila Lampinen.
BC Nokian naisten joukkue on solminut yksivuotisen jatkosopimuksen Ninni Salmen kanssa. Lisäksi seura solmi jatkosopimukset Anni Nurmisen ja Venla Partikaisen kanssa.
Amerikkalais-australialainen Tess Barnes vahvistaa Hongan naisten korisliigajoukkuetta kaudella 2025-26. 188-senttinen ja monipuolisuudellaan yliopistokentillä huomiota herättänyt Barnes aloittaa Hongassa ammattilaisuransa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
19-vuotias Stella Jokela jatkaa Hongan naisten Korisliiga-joukkueessa tulevalla kaudella. Sentteriosastolla viihtyvälle 183-senttiselle Jokelalle tuleva kausi on neljäs naisten rosterissa.
Kouvottaret on solminut yksivuotiset valmentajasopimukset päävalmentaja Joonas Frimodigin, valmentaja Jussi Kukkosen sekä fysiikkavalmentaja Immo Hietakallion kanssa. Pelaajista Enni Luostarinen ja Helmi Lampinen tekivät jatkosopimukset.