Laura Lehtoranta jatkaa, Ashli Payne mestarijoukkue PeKaan

6.7.2018 12:08 Mestarijoukkueen monivuotinen kapteeni Laura Lehtoranta, 34, jatkaa vuoden sopimuksella PeKassa. Joukkueen ensimmäinen ulkomaalaisvahvistus on 23-vuotias Ashli Payne.

KTP-kasvatti Laura Lehtoranta on pelannut yhtä vaille kaikki peräti 17:sta liigakaudestaan Peli-Karhuissa. Viime kaudella Lehtoranta johdatti kapteenina joukkueensa naisten Korisliigan mestaruuteen ja kirjasi 38 pelaamassaan ottelussa keskimäärin 4,4 pistettä, 2,1 levypalloa ja 1,6 syöttöä.

Palkintokaapissaan 172-senttisellä takamiehellä on neljä SM-kultaa, kaksi SM-hopeaa, kolme SM-pronssia sekä kaksi Suomen Cupin voittoa.

– Laura jatkosopimus on meille erittäin tärkeä asia. Hän on loistava heittäjä ja kokemuksensa myötä pelaa yleensä sitä paremmin mitä tiukempi paikka on. Nuori joukkue tarvitsee myös Lauran kaltaista johtajaa, päävalmentaja Roope Mäkelä kertoo seuran tiedotteessa.

Joukkue on kiinnittänyt myös ensimmäisen ulkomaalaispelaajansa, kun 23-vuotias ja 183-senttinen Ashli Payne saapuu Kotkaan. Payne pelasi ensimmäisen ammattilaiskautensa viime kaudella Portugalin pääsarjassa Gdessan joukkueessa tilastoiden 15 pistettä ja 10,3 levypalloa ottelua kohden. Joukkue pelasi myös Eurocupia kuuden ottelun verran ja niissä Payne kirjasi keskimäärin 14,5 pistettä.

– Ashli on isoksi pelaajaksi erittäin hyvä kolmen pisteen heittäjä. Hänellä on myös hyvät sisäpelaajan ominaisuudet ja erinomainen levypallokeskiarvo viime kaudelta. Uskon että hän sopii monipuolisuudellaan liikkuvaan pelitapaamme erinomaisesti, Mäkelä kommentoi.