14.1.2013 Teräksenkovan EuroChallenge-liigan 16 parhaan joukkoon tiensä syksyllä raivannut Joensuun Kataja aloittaa urakkansa EuroChallengen jatkosarjassa tiistaina. Jukka Toijalan komentama Kataja saa ensimmäiseksi kotikentälleen vieraakseen vain kaksi tappiota kauden aikana kärsineen latvialaisen BK Ventspilsin, joka pyöritti alkusarjassa Tampereen Pyrintöä kahteen kertaan.
Jonte Flowers ja Kataja haastavat Eurochallengen jatkosarja-avauksessa kotikentällään tiistaina Ventspilsin.
Koko syyskauden sivussa ollut maajoukkuelaituri Vesa Mäkäläinen pelaa tiistaina uransa ensimmäisen europelin seurajoukkuekilpailussa.
Mm. Latvian maajoukkuemies Martins Laksan tähdittämä Ventspils on kuluvan kauden aikana hävinnyt kolmessa kilpailussa yhteensä ainoastaan kaksi ottelua. Kuvat: Vesa Kuukka / Kuvanmaailma & FIBA Europe.
EuroChallengen lisäksi Latvian pääsarjaa (LBL) ja Baltian liigaa (BBL) pelaava Ventspils on tämän kauden aikana ryhmittynyt parketille jo 28 kertaa. Tappioita on kertynyt vasta kaksi, joista toinen tuli hieman yllättäen Kataja-kohtaamisen kenraalissa Ventspilsin hävittyä Baltian liigassa niukasti 65-66 Barons Riikalle.
Latvian liigaa johtavan Ventspilsin iskukyvystä kertoo se, että se on muun muassa kaatanut Euroopan kakkosliigaa EuroCupia pelaavan VEF Riikan.
Ventspils on kuluvan EuroChallenge-kauden aikana ehtinyt piipahtaa myös Suomessa, sillä joukkue pelasi alkulohkossa Tampereen Pyrinnön kanssa. Alkulohkonsa ylivoimaisesti voittanut Ventspils pyöritti Pyrintöä pistein 89–74 ja 79–59.
– Ventspils on toistaiseksi ollut vakuuttava, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala myöntää.
– Kyseessä on urheilullinen, nuori ja erittäin hyvin heittävä joukkue, jossa on paljon Latvian tulevaisuuden maajoukkuetoivoja, jatkaa Toijala.
– Takakentällä Donald Sims (185 cm/25 v), Folarin Campbell (193/26) ja kokenut Sandis Valters (193/34) muodostavat osaavan kolmikon. Martins Laksa (200/22) on ollut huimassa heitossa koko kauden. Lähempänä koria operoivat Ronalds Zakis (207/25), Arturs Berzins (204/24) ja Janis Timma (201/20) ovat aiheuttaneet liikkuvuudellaan kovasti harmia vastustajalle.
EuroChallengen alkulohkossa Ventspils oli 32 joukkueesta toiseksi paras pelitilanneheittäjä upottamalla 52 prosenttia kahden ja kolmen pisteen heitoistaan. Vapaaheittoviivaltakin latvialaiset pussittivat 79,6 prosenttia yrityksistään.
Joukkueen menestys selittyy myös puolustustehoihin katsomalla. Ventspils oli EuroChallengen alkulohkon toiseksi paras puolustusjoukkue päästämällä vaivaiset 64,7 pistettä koriinsa ottelua kohden. Paras tällä saralla oli samaan jatkolohkoon itsensä pelannut turkkilainen Pinar Karsiyaka, jonka häkkiin heitettiin vain 62,5 pistettä ottelussa.
Tiistain ottelun voittajaa ei kuitenkaan selvitetä tilastoihin katsomalla. Katajan päävalmentaja Jukka Toijala onkin luottavainen ennen H-hetkeä.
– Uskon, että meillä on tiistaina hyvät mahdollisuudet voittoon. Olemme pelanneet kotona hyvin, ja nyt kun myös sairastuvalta tulee apuja, on meillä käytössä varsin laaja materiaali, viittaa Toijala koko syyskauden sivussa olleen Vesa Mäkäläisen mukaantuloon.
– Jatkolohkossa ei ole helppoja vastustajia, mutta lähdemme edelleen taistelemaan jokaiseen otteluun voitoista ja samalla pääsystä kahdeksan parhaan joukkoon. Jos ei uskalla yrittää, niin ei voi mitään saadakaan – laitamme itsemme likoon ja uskomme omaan osaamiseemme, Toijala päättää.
EuroChallengea: Joensuun Kataja – BK Ventspils Joensuun Areenalla tiistaina 15. tammikuuta klo 18:30 alkaen.
Tammikuun Nuorisovalmennusseminaarin ilmoittautuminen on auki. Riku Laanti esiintyy tammikuun seminaarissa aiheenaan "Kultturien kohtaaminen".
Utah Jazz pelasi avausottelunsa tällä NBA-kaudella voittaen Los Angeles Clippersin kotonaan 129-108. Lauri Markkanen tilastoi 20 pistettä, 6 levypalloa ja 5 syöttöä.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Naisten Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voittoihin ylsivät Pyrintö ja Tapiolan Honka.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.
KTP:n Tuomas Hirvonen jakoi kahdeksan syöttöä ja Vilppaan Jalen Brooks paukutti 39 pistettä illan Korisliiga-otteluissa.
Kesällä käynnistyneen Rohkaisijat-hankkeen keskeinen viesti lapsille ja nuorille on, että että he eivät ole yksin. Nyt 100 nopeinta vanhempaa voi pyytää lapselleen henkilökohtaisen rohkaisun Susijengin tai Susiladiesin tähdeltä.
NBA-kausi 2025-26 alkaa Pohjois-Amerikassa 22.10. Maailman parhaassa koripallosarjassa löytyy suomalaisedustusta kahdelta kantilta, kun Lauri Markkanen pelaa Utah Jazzissa ja Tuomas Iisalo on päävalmentajana Memphis Grizzliesissä.
NBA-kausi 2025–26 käynnistyy tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Suomalaisista tulessa alkavalla kaudella ovat Utah Jazzin Lauri Markkanen sekä Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo.
Lotta-Maj Lahtinen pelaa jo kolmatta kauttaan Espanjan kovassa LF Endesassa. Täksi kaudeksi hän siirtyi Araskin joukkueeseen ja on aloittanut kauden erinomaisesti.