13.11.2012 Kolmen rökälevoiton suoran EuroChallenge-kauden 2012/13 avausotteluistaan hakenut Joensuun Kataja suuntaa seuraavaksi Kyprokselle. Katajan päänahkaa lähtee nyt tavoittelemaan nikosialainen Keravnos Strovolou, Kyproksen kestomenestyjä sekä tuttu nimi kansainvälisistä kilpailuista.
Jonte Flowersin Kataja hakee voittoputkelleen jatkoa Kyprokselta.
KTP:sta tuttu Tony Crocker on nikosialaisten avainhahmoja.
Petri Virtanen on pussittanut EuroChallengessa Katajalle 17,3 pistettä ottelua kohden. Kuvat: Eveliina Toivola, Kai Kilappa & Francois Perthuis.
Joensuun Kataja on ollut EuroChallenge-kauden 2012/13 suurin yllätysnimi tähän asti. EuroChallengen karsinnoissa joensuulaiset pyyhkivät pöytää Turkin miljoonajoukkue Aliaga Petkimillä, ja runkosarjan avausottelussa Kataja mätki kahdeksankertaisen Romanian mestarin Ploiestin täysin tajuttomiksi.
Seuraava kanto Katajan kaskessa on Kyproksen liigaa puhtaalla pelillä johtama perinteikäs Keravnos Strovolou, joka viikon takaisessa EuroChallengen alkulohkoavauksessa haastoi lohkosuosikki Krasnie Krylia Samaran vieraskentällä väkevästi ennen 74–79-tappiotaan.
Katajan täsmäase kolmessa euro-ottelussa on ollut Suomen Susijengiltä tuttu, sähäkkä ja aggressiivinen joukkuepuolustus, joka iskee erityisesti syöttölinjoille sekä apupuolustuksena korin alle. Aliaga Petkim ja Asesoft Ploiesti eivät löytäneet minkäänlaista vastausta joensuulaisten ”epäortodoksiseen” joukkuepeliin, ja nähtäväksi jää, miten kyproslaiset ovat tehneet kotiläksynsä.
Sami Lehtoranta ja Vesa Mäkäläinen ovat edelleen joensuulaisjoukkueesta sivussa, mutta koko amerikkalaiskvartetti Jerald Fields-Jonte Flowers-Johnell Smith-Julian Terrell pukee Katajan sinivalkoiset pelipuvut ylleen Nikosiassa. Kotimaiselta osastolta Petri Virtanen, Juho Nenonen, Antti Kanervo sekä Juho Lehtoranta saavat luvan odottaa suuria minuutteja.
Katajan tehopelaaja kolmessa euro-ottelussa on ollut 183-senttinen, 32-vuotias konkaritakamies Petri Virtanen, joka on pussittanut muhkeat 17,3 pistettä ottelua kohden upottaen kolmosensa 44,4% tarkkuudella. Lisäksi Virtanen on jakanut keskiarvonaan 3,3 syöttöä per ottelu.
Keravnosin joukkueesta löytyy yksi suomalaisille tuttu pelaaja, sillä kaudella 2011/12 hurjia teholukemia KTP:n paidassa takonut Antonio ”Tony” Crocker (198 cm/25 v) johtaa nyt Keravnosin hyökkäystä.
Kyproslaiset luottavat muutenkin amerikkalaiseen osaamiseen, sillä ryhmän aloitusviisikko on Crockerin lisäksi täynnä nuorehkoja, tulivoimaisia amerikkalaisia pelinrakentaja Bobby Mazen (190/26) sekä ison pään pelaajien Julian Vaughnin (206/24) ja Lawrence Kinnardin (202/26) muodossa. Katajaa vastassa on siis joukkue, joka ei mahdu perinteisen eurokoripallojoukkueen kategoriaan Petkimin ja Ploiestin tavoin.
Amerikkalaisnelikkoa täydentää kokenut kyproslais-kreikkalainen roolipelaajanelikko. Kreikkalainen takapelaaja Georgios Diamantopoulos (194/32), Kyproksen maajoukkuelegenda Panagiotis Trisokkas (206/32) sekä takapelaajat Ioannis Demertzis (190/29) ja Andreas Pilavas (192/29) tuovat leveyttä Panagiotis Yiannarasin valmentaman Keravnosin kokoonpanoon.
Keravnosilla on takanaan myös siivu suomalaishistoriaa. Samuel Haanpää edusti joukkuetta syyskaudella 2010/11 Kyproksen liigassa ja EuroCupissa. Lisäksi syksyllä 2007 Keravnos kohtasi EuroChallengen karsinnoissa Lappeenrannan NMKY:n, joka Petri Virtasen johdolla jyräsi kyproslaiset matkallaan EuroChallengen lohkovaiheeseen.
EuroChallengen alkulohkon toisen kierroksen ottelu Keravnos Strovolou – Joensuun Kataja keskiviikkona 14.11. klo 19:30 Suomen aikaa.
Sekä Korihait että Helsinki Seagulls saalistivat tänään voiton, jolla joukkueet venyttivät omia välieräsarjojaan seitsemänteen otteluun.
Korisliigan kumpikin välieräsarja on nyt tilanteessa 3–2, ja voiton päässä finaaleista ovat Salon Vilpas ja Kataja Basket.
Miesten Korisliigassa kumpikin välieräsarjoista päätyi tänään kotivoittojen ansiosta kutkuttavaan 2–2-tilanteeseen.
Miesten Korisliigan välierissä tilanne on parhaillaan 2–1 niin Salon Vilppaan kuin Helsinki Seagullsinkin hyväksi.
Miesten Korisliigassa pelattiin toinen ottelu kumpaakin välieräsarjaa. Salon Vilpas ja Korihait ovat nyt tilanteessa 1–1, kun taas Helsinki Seagulls johtaa Kataja Basketia vastaan 2–0.
Salon Vilpas vei ensimmäisen välieräottelun nimiinsä luvuin 92–84.
Helsinki Seagullsin ja Kataja Basketin ensimmäinen kohtaaminen päättyi Seagullsin voittoon.
Tänä keväänä Salon Vilpas voitti ylemmän jatkosarjan reippaalla etumatkalla ja viimeisteli puolivälieräsarjan Tampereen Pyrintöä vastaan voitoin 4–1. Nyt se saa vastaansa Korihait, joka lähti playoffeihin sarjan neljänneltä sijalta ja kaatoi Tapiolan Hongan niin ikään 4–1.
Kataja Basket on rakentanut ja hajottanut läpi koko kauden, ja palaset loksahtivat paikoilleen vasta pudotuspelien koittaessa. Helsinki Seagullsilla puolestaan todellinen valtti, henkinen kovuus, löytyi rajussa takaa-ajoasemassa, kun sitä kipeimmin tarvittiin.
Helsinki Seagulls matkustaa miesten Korisliigan välieriin kohtaamaan Kataja Basketin noustuaan 3–1-takaa-ajoasemasta voittajaksi KTP-Basketia vastaan.