18.11.2014 Joensuulainen Kataja Basket ja kotkalainen KTP-Basket kärsivät molemmat tappiot EuroChallenge-kierrokselle kotipeleissään. Katajan kohtaloksi koitui portugalilainen Sport Lisboa e Benfica ja KTP:n taas upotti belgialainen Port of Antwerp Giants.
Katajan Teemu Rannikon 16 syöttöä eivät riittäneet kaatamaan Benficaa Joensuussa.
KTP:n LaMonte Ulmer oli kovalla pelipäällä naulaten 29 pistettä...
... mutta viime kaudella Korikobria edustanut Kyle Fogg veti pidemmän korren 33 pisteellä. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma & Kai Kilappa.
Katajalle tappio oli erityisen murheellinen, koska mahdollisuudet EuroChallenge-jatkopaikkaan menivät käytännössä mahdottomaksi. Joensuulaisten vahva toinen neljännes vei kotijoukkueen 49-42-johtoon tauolla, mutta vieraat kuroivat kaulan tasoihin viimeisellä neljänneksellä.
Jobey Thomaksen (32/4/3 syöttöä) kaksi perättäistä kolmosta veivät 82-86-johtoon, kun peliaikaa oli enää jäljellä vajaat viisi minuuttia.
Ken Horton (27/6/3 syöttöä/3 riistoa) vei lay-upillaan Katajan pisteen johtoon, kun peliaikaa oli jäljellä pari minuuttia, mutta Thomas rankaisi jälleen upottamalla kaksi kaukoheittoa kaaren takaa vieden Benfican neljän pisteen johtoon, kun kellossa oli aikaa 38 sekuntia.
Benfican vapaaheiton ja Hortonin lay-upin jälkeen loppunumeroiksi kirjattiin 90-93
Hortonin lisäksi Katajan onnistujiin kuului Robert Arnold (20/6/3 syöttöä/4 riistoa), Tommi Huolila (13/3), Garrius Holloman 12/4/3 riistoa) ja mielettömät 16 syöttöä jakanut Teemu Rannikko (8/1).
Vauhdikkaassa ja koririkkaassa ottelussa KTP otti ensimmäisen jaksovoiton 29-26, kun LaMonte Ulmerin (29/9/3 syöttöä) ranne oli ilmiliekeissä miehen skoratessa ensimmäiseen kymmeneen minuuttiin 10 pistettä.
Toisella neljänneksellä Giantsin, viime kaudella Lapuan Korikobrissa Korisliigan vuoden ulkomaalaisvahvistuksen palkinnon voittanut, Kyle Fogg (33/4) kuitenkin johdatti belgialaiset taukojohtoon 42-56.
Kolmannella neljänneksellä kotkalaisille oli hetkensä, mutta vierasjoukkue kykeni pitämään kaksinumeroisen johtonsa Foggin hyökkäysshow'n myötä. Päätösneljänneksellä KTP:n paikkapuolustus toimi ajoittain, mutta vieraat nappasivat sarjapisteet mukaansa selvin numeroin 93-112.
Vierasjoukkue pommitti ahkerasti kaaren takaa kolmosia läpi: Giants ampui 26 kolmosta, joista peräti 17 meni sisään (65,4%).
- Ei voi olla tyytyväinen. Häviän mieluummin 55-49, kuin 93-112. Jos kaveri mättää 28 pistettä jokaiselle neljännekselle, ei meillä ole mitään mahdollisuutta voittaa. Peli oli tänään sekaisin kuin Karhuvuoren tulostaulu, KTP-luotsi Anton Mirobylov kommentoi.
KTP:lta pelipäällä olivat Ulmer, Kenneth Simms (21/11/3 riistoa), Timo Heinonen (18/3) ja Brandon Jefferson (17/3/4 syöttöä).
Ville Tuomisen luotsaama tanskalainen Bakken Bears kärsi myös tappion omassa EuroChallenge-ottelussaan. Bears hävisi numeroin 83-92 (50-47) belgialaiselle Okapi Aalstarille.
Bearsin Thomas Laerke heitti 17 pistettä, kun taas Okapin Taylor Braun pisti paremmaksi tekemällä 27 pistettä.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.