6.12.2016 Joensuulainen Kataja Basket jatkoi kovien vierasvoittojen sarjaa Mestarien liigassa, kun se kaatoi hallitsevan Israelin mestarin Maccabi Rand Median 88-69 (37-35). Katajan ykkösmies ottelussa oli peräti 40 pistettä heittänyt Rion Brown.
Rion Brown oli hurjalla pelipäällä Israelissa ja pussitti peräti 40 pistettä.
Mestarien liigan lohkovaiheen toinen kierros käynnistyi Katajan osalta mainiosti, kun se matkasi Maccabi Rand Median vieraaksi. Ennen ottelua joukkueet olivat tasapisteissä B-lohkon sijoilla viisi ja seitsemän, ja edellinen kohtaaminen Joensuussa päättyi Maccabi Rand Median 72-64-voittoon.
Kataja kuittasi tappion kuitenkin vieraskentällä ja nousi keskinäisessä vertailussa israelilaisten edelle 12 pisteeseen. Samalla voitto oli suomalaisen koripallon seurajoukkueen historian ensimmäinen voitto Israelissa.
- Luonnollisesti tämä on meille todella arvokas voitto. Peräkkäiset vierasvoitot ovat kova suoritus kuuteen päivään, eikä kovin moni varmasti uskonut siihen. Meillä on kuitenkin hieno joukkue hienolla johtajalla, Teemu Rannikko tekee upeaa työtä, Kataja-luotsi Greg Gibson iloitsi ottelun lehdistötilaisuudessa.
Katajan ehdoton ykköshahmo oli hurjaa jälkeä tehnyt Rion Brown, joka viimeisteli erinomaisilla prosenteilla peräti 40 pistettä. Brown upotti kolmen pisteen heitoistaan 9/12 ja kakkosistaankin 6/8. Myös Teemu Rannikko oli jälleen hyvässä vireessä ja jakaen seitsemän pisteen lisäksi 14 koriin johtanutta syöttöä.
- Ammattilaisurallani tämä oli ehdottomasti paras otteluni, Brown hymyili.
- Olen pelannut tällä ennenkin ja oli vähän kalavelkoja maksettavana. Tänään oli hyvä päivä ja joukkuekaverit löysivät minut kentällä hyvin. Teemu (Rannikko) ja muut jakoivat palloa minulle aina, kun olin vapaana ja arvostan heidän pelaamistaan paljon.
Kataja esiintyi ottelun alussa pirteästi ja ehti parhaimmillaan seitsemän pisteen karkumatkalle. Kotijoukkue pysyi kuitenkin vielä iskuetäisyydellä, kun Avraham Ben Chimol pääsi nostamaan ajollaan Maccabin kahden pisteen päähän toisen erän päätteeksi.
Kolmannen jakson alkuun Kataja nykäisi jälleen Brownin ja Daniel Mullingsin (16/7) johdolla, kun kaksikko johdatti onnistumisillaan joensuulaiset jo kymmenen pisteen päähän. Toisella puoliajalla esiin nousi myös Jarekious Bradley, joka viimeisteli tehot 15/8.
Vajaamiehinen Kataja haki uhrautuvan pelaamisensa avulla irtopallot käsiinsä ja hallitsi toisella puolikkaalla myös levypalloja, vaikka Nino Johnson ja Vesa Mäkäläinen puuttuivat pelaavasta kokoonpanosta.
- Pelaajamme ovat sitoutuneita toisiinsa, ja kun on tällaista sitoutumista, tässä on tulos. Emme ole ehkä sarjan taitavin joukkue, mutta taistelemme kovaa. Kun taistelemme, tapahtuu hyviä asioita, Gibson summasi.
- Tänään kaksi isoa miestä puuttuivat kokoonpanosta, mutta uudet miehet nousivat esiin. Se on asia, josta pidän erityisesti tässä joukkueessa.
Vierasvoitto oli Katajalle jo toinen peräkkäinen Mestarien liigassa, kun viime viikolla se kaatoi Turkissa Pinar Karsiyakan. Kataja jatkaa Mestarien liigaa kotonaan keskiviikkona 14.12., kun Avtodor Saratov saapuu Joensuuhun.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi kuuden ottelun kierros. Luukas Vaara, Teemu Suokas, Alvar Peltoniemi, Tevaun Kokko, Ike Nweke ja Kahron Ross nousivat illan säväyttäjiksi – jokainen vieraskentällä.
Korisliigan ja naisten Korisliigan sarjamääräysten mukaisesti Korisliigan, naisten Korisliigan, miesten I divisioona A:n ja naisten I divisioonan seurojen piti hakea kilpailuvuoden 2026–27 sarjalisenssiä kyseisiin sarjoihin sarjalisenssihakemuksella 15. joulukuuta mennessä.
Kiihkeällä Korisliiga-kierroksella voittajiksi kohosivat Bisons Loimaa, Salon Vilpas, Kataja Basket, Tapiolan Honka ja Korhait.
Kauhajoki otti kotivoiton Kobrista ja nousi sarjataulukossa ykköspaikalle. Voiton päässä perässä tulevat Salon Vilpas ja Tapiolan Honka ovat kumpikin pelanneet yhden ottelun vähemmän ja voivat kääntää tilanteen jo huomenna.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.