26.9.2016 Viime kevään runkosarjavoittaja ja toissa kevään Suomen mestari Kataja Basket osallistuu ensimmäisenä suomalaisjoukkueena koripallon uuteen Mestarien liigaan. Katajan vastustajaksi Mestarien liigan karsintojen avausotteluun saapuu ruotsalainen Södertälje Kings, joka isännöi Katajaa torstaina. Paikka lohkovaiheeseen aukeaa kahden ottelun yhteistuloksella.
Tommi Huolilan Kataja puolustaa tiistaina kotikenttäänsä Södertälje Kingsiä vastaan. Kuva: Vesa Kuukka / Kuvanmaailma.
Kataja Basket on alkavalla kaudella ainoa kansainvälisiin sarjoihin osallistuva suomalaisjoukkue. Etuoikeus FIBA:n uutuutena lanseeraaman Mestarien liigan karsintoihin oli SM-kultaa keväällä voittaneella Kouvoilla, mutta Kouvojen päätettyä jättää eurokentät käymättä sai runkosarjavoittaja Kataja mahdollisuutensa.
Kataja sai miehistönsä kasaan vasta perjantaina, kun joukkueen vahvuuteen liittyivät sisäpelaaja Nino Johnson sekä yleispelaaja Jarekious Bradley.
- Peli on pidettävä riittävän yksinkertaisena. Paino tulee olemaan askelmerkkien sijaan luovuudessa – kuitenkin tietyt perusperiaatteemme huomioiden, kommentoi Katajan tuore päävalmentaja Greg Gibson seuran tiedotteessa.
Tiistaina ja torstaina Katajaa vastaan asettuva Södertälje Kings kuuluu Ruotsin Basketliganin historian menestyksekkäimpiin joukkueisiin. Kingsin vahvuudessa pelaavat mm. Ruotsin maajoukkuemies Nicholas Spires (210 cm/’94), Viron maajoukkueen Tanel Kurbas (197/’88), kokenut kroaattilaituri Toni Bizaca (202/’82) sekä amerikkalaiset Cameron Rundles (183/’88) ja Delvon Johnson (206/’89).
Kataja-Södertälje-otteluparin voittaja mittelee Mestarien liigan B-lohkossa Pinar Karsiyakaa (Turkki), UR Veneziaa (Italia), Avtodor Saratovia (Venäjä), Maccabi Randia (Israel), Khimkiä (Ukraina) sekä Gerald Lee Jr.:n edustamaa Le Mansia (Ranska) vastaan. Lohkon kahdeksas joukkue tulee joko Bulgariasta, Romaniasta tai Slovakiasta.
Otteluparin häviäjä on oikeutettu paikkaan aiemmilta kausilta tutussa FIBA Europe Cupissa eli entisessä EuroChallengessa.
Ensimmäinen osaottelu Joensuun LähiTapiola Areenalla tiistaina 27.9. klo 18:30. Fanseat televisioi ottelun.
Viimeiset kaksi kautta Helsinki Seagullsissa viettänyt ja helsinkiläisjoukkueen sen ensimmäiseen Suomen mestaruuteen johdattanut Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 193 cm ja 28 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Viron-Latvian liigaa ja FIBA Europe Cupia pelaavan Pärnu Sadamin riveihin.
Uudenkaupungin Korihaiden kolmas ulkomaalaisvahvistus on yhdysvaltalainen Dravon Mangum. 24-vuotias laituri aloittaa Korisliigassa ammattilaisuransa valmistuttuaan Louisiana Techin yliopistosta.
Helsinki Seagulls on tehnyt sopimuksen joukkuetta historiallisella mestaruuskaudella 2022-23 edustaneen 29-vuotiaan yhdysvaltalaisen Jeffrey Carrollin kanssa. Carroll valittiin kyseisellä kaudella Korisliigan vuoden ulkomaalaispelajaaksi ja hän oli mestaruusjoukkueessa isossa roolissa.
Salon Vilppaan Korisliiga-miehistö saa vielä yhden lisäpalasen, kun elokuussa 17 vuotta täyttänyt Samu Adler siirtyy Vilppaan riveihin kahden vuoden sopimuksella. Tapiolan Hongan 196-senttinen kasvatti kuului tämän kesän Tampereen EM-kisoissa Suomen U18-ikäluokan kärkinimiin.
Koripalloseura Helsinki Seagulls solmii uuden strategisen kumppanuuden liettualaisen Basketball Holding Companyn ostaessa osuuden yhtiön omistuksesta. Holdingyhtiön on tarkoitus kasvaa yhdeksi seuran pääomistajista ja edistää joukkueen matkaa Euroopan sarjoihin. Kaupan seuraavassa vaiheessa selvitetään myös tulevia halliolosuhteita erityisesti Helsinki-hallin osalta.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen takamies Kruz Perrott-Huntin kanssa. Uusiseelantilainen aloittaa toisen ammattilaiskautensa Uudessakaupungissa.
Korisliigan viime kausien kotimaisten pistetykkien parhaimmistoon lukeutuva kotkalaislähtöinen KTP:n kasvatti Joel Mäntynen, 199 cm ja 22 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan sopimuksen kolme edellistä Slovakian mestaruutta voittaneen ja FIBA:n Mestareiden Liigan karsintoihin osallistuvan Patrioti Levicen kanssa.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Lapuan Kobrien runko pysyy kasassa tulevalla Korisliiga-kaudella. Tuoreet pelaajasopimukset kattavat viisi viime kaudelta tuttua kasvoa sekä amerikkalaisvahvistus Samari Curtisin.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.