21.3.2021 18:50 Korisliigan viimeiset käynnissä olevat puolivälieräsarjat kaventuivat kumpikin 3–1-tilanteeseen.
Valtteri Mervola ja Aapeli Alanen joutuivat ylitöihin Katajan torjuntavoitossa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Selkä seinää vasten pelannut Kataja Basket kieltäytyi päästämästä Tampereen Pyrintöä juhlimaan puolivälierävoittoa ainakaan vielä. Kataja kavensi 102–95-kotivoitollaan joukkueiden välisen sarjan tilanteeseen 3–1. Tiukka vääntö ratkesi vasta jatkoerässä.
Kataja pääsi heti ottelun käynnistyksessä vahvaan alkuun, mutta Pyrintö pääsi jutun juoneen mukaan kolmannella jaksolla, kun isäntien luottopelinjohtaja Jamar Wilson häädettiin kentältä yhden teknisen ja yhden epäurheilijamaisen virheen jälkeen. Wilson oli poistumiseensa asti pelannut varsin merkittävässä roolissa keräten 14 pistettä ja heittäen ohi ainoastaan yhden heiton. Pyrintö sai kirillään ottelun tasoitettua lopussa, mutta jatkoerässä Katajalle voiton varmisti Dantez Walton peräkkäisillä kolmen pisteen onnistumisillaan. Walton keräsi ottelussa yhteensä 12 pistettä.
Voittajien riveissä nähtiin pistemiehiä toisen perään. Isoimman lukeman koko pelissä keräsi Phil Fayne, joka merkkautti 32 pistettä ja 14 levypalloa. Mutta yhtään hänen varjoonsa eivät jääneet suomalaisnuorukaiset Aapeli Alanen ja Niko Mattila. Alaselle merkittiin 13 pistettä ja 16 levypalloa, ja Mattila sai aikaan 19 pistettä ja 11 koriin johtavaa syöttöä.
– Meillä on ollut hyviä pätkiä aiemmissa peleissä, mutta ne eivät ole kestäneet koko ottelua. Tänään kuitenkin saimme pidettyä pakan riittävän hyvin kasassa, kommentoi Katajan päävalmentaja Petri Virtanen.
Pyrinnön paras pistemies oli tuttuun tapaan runkosarjassa Kuukauden Valopilkkunakin palkittu Marcus Lewis. Hän edusti 33 pisteen ja seitsemän syötön arvoisesti. Lewisin työtä tuki ansiokkaasti korin alla Brady Skeens, joka jäi kuuteen pisteeseen mutta napsi 16 levypalloa.
– Tämä oli ensimmäinen huono pelimme tässä sarjassa. Hyökkäsimme koria kohti todella vähän. Kataja puolestaan pelasi tänään jälleen hyvin, totesi Pyrinnön päävalmentaja Miikka Sopanen.
BC Nokia saapui omaan kotiotteluunsa täysin samoissa asetelmissa kuin Katajakin aiemmin ja venyi vastaavanlaiseen yllätykseen. Nokia taivutti sarjaa suvereenisti hallinneen Kauhajoen 86–80 ja muutti puolivälieriensä voittotilastoksi 3–1.
Ottelun sankari oli täysin kiistämättä takamies Lassi Nikkarinen, joka pamautti tauluun 28 pistettä ja jakoi neljä syöttöä. Parhaiten korinalusta siivosi Lauri Toivonen, joka otti kiinni yhdeksän levypalloa ja lisäsi mukaan seitsemän pistettä.
Kauhajoen paras pistemies ottelussa oli Anthony Hilliard, joka teki 20. Aherkointiin osallistuivat myös kahdeksan pistettä, seitsemän levypalloa ja yhdeksän syöttöä kerännyt Bojan Sarcevic sekä kaaren takaa tulittanut Okko Järvi, joka saavutti 13 pistettä.
– Nokia tuli taas uudella puolustustavalla otteluun ja ihan eri intensiteetillä kuin aikaisemmin. Emme pystyneet vastaamaan siihen, Järvi totesi Ruudun haastattelussa.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.