19.2.2013 Joensuun Katajan mahdollisuudet edetä EuroChallengen kahdeksan parhaan joukkueen joukkoon elävät edelleen. Joensuulaiset venyivät jälleen tiukimmassa mahdollisessa paikassa voittoon, kun romanialainen CS Gaz Metan Medias kaatui Joensuussa 79–75 (26–39). Kataja pommitti hurjat 30 pistettä viimeisellä neljänneksellä kääntäen 13 pisteen takaa-ajomatkan edukseen.
Sami Lehtoranta kiritti Katajan pakkovoittoon CS Gaz Metan Mediasista.
Myös Jonte Flowers kunnostautui, kun Kataja vei neljännen jakson 30-13.
Kataja pelaa ensi viikolla paikasta EuroChallengen kahdeksan parhaan joukossa. Kuvat: Kuvanmaailma/Vesa Kuukka.
Katajan 1900-päinen kotiyleisö luuli isäntäjoukkueen jatkomahdollisuuksien sulavan, kun Gaz Metan Medias johti ottelua parhaimmillaan numeroissa 31–47 kolmannella jaksolla. Kun tuoksinaa oli pelaamatta vielä viimeinen kymmenminuuttinen, johtivat vieraat yhä tukevasti 13 pisteellä.
Neljännen jakson alussa keskiöön nousi lähes koko syyskauden sivussa ollut Sami Lehtoranta. Samalla, kun Kataja mursi romanialaisvieraidensa itsetunnon puolustuspelillään, nuiji Lehtoranta yhdeksän pistettä joukkueen rynnätessä 17-0-nykäisyllään johtoon. Joensuulaisyleisö nousi tuulettelemaan täysin palkein, kun Lehtorannan kolmen pisteen kori iski taululle Katajan 65–64-johtolukemat.
Jonte Flowersin ja Antti Kanervon onnistumiset kasvattivat joensuulaisten etumatkan kuuteen pisteeseen. Medias pyrki vielä rinnalle, mutta ei kuitenkaan päässyt kiihkeillä loppuhetkillä kahta pistettä lähemmäs.
Jatkomahdollisuuksien kannalta Katajan oli voitettava ottelu vähintään kolmella pisteellä, ja joukkue iski pistettä paremmaksi loppulukemin 79–75 (26–39).
Samaan aikaan Turkissa Pinar Karsiyaka päihitti odotetusti BK Ventspilsin 84–75 (51–34). Myös Karsiyakan voitto oli Katajan jatkohaaveiden kannalta välttämätön.
Katajan päävalmentaja Jukka Toijala kiitteli tuttuun tapaan joukkueensa venymiskykyä tiukoissa paikoissa. Ensimmäinen puoliaika oli vaikea, mutta kolmannella jaksolla joukkuetta todella koeteltiin.
– Tulimme tauolta peliin ihan uudella ilmeellä ja sykkeellä, mutta Medias upotti parantuneesta puolustuksestamme huolimatta muutamia todella kovia koreja, Toijala kertasi.
– Jos meillä ei olisi ollut aiempia kokemuksia nousuista 16–17 pisteen takaa näissä EuroChallenge-peleissä, olisi voinut käydä köpelösti. Ymmärsimme kuitenkin, että kun alamme pelata yksi hyökkäys ja yksi puolustus kerrallaan eroa umpeen, meillä on täydet mahdollisuudet vielä palata peliin.
Toijala iloitsi erityisesti kotimaisten pelaajien esiinnoususta huikealla neljännellä jaksolla.
– Ensimmäinen puolisko oli Samille hankala, mutta kun peliä ratkaistiin, hän kantoi todella vakuuttavasti vastuunsa. Samalla tavalla Vesa Mäkäläinen, Petri Virtanen ja Antti Kanervo nousivat kukin suureen rooliin neljännen jakson aikana.
Katajan tehokkaimmat olivat Jonte Flowers (16/4/4 syöttöä/4 riistoa) ja Dan Coleman (14/11). Lehtoranta (11/3) upotti kaikki pisteensä neljännellä jaksolla. Kaksinumeroisille ylsi myös Kanervo (14/3).
Kataja pelaa ensi viikolla kotiottelun lohkojohtaja Pinar Karsiyakaa vastaan. Mikäli Kataja päihittää Karsiyakan ja Medias voittaa samaan aikaan Ventspilsin Romaniassa, lunastavat joensuulaiset paikkansa EuroChallengen kahdeksan parhaan joukossa.
– Jos joku olisi sanonut syys-lokakuussa meidän olevan helmikuun puolenvälin paikkeilla tilanteessa, jossa olemme voiton päässä kahdeksan parhaan joukosta, tiedä sitten miten siihen olisi suhtautunut, muistuttaa Toijala tilanteen ainutlaatuisuudesta.
– Karsiyaka on todella kova joukkue, mutta hekin ovat näyttäneet viime viikkoina haavoittuvaisuutensa. Tähtäämme kotivoittoon ja toivomme, että Medias hoitaa samaan aikaan oman osuutensa Romaniassa.
Joensuun Kataja – CS Gaz Metan Medias 79–75 (17–22, 26–39, 49–62)
Kataja: Jonte Flowers 16/4/4 syöttöä/4 riistoa, Dan Coleman 14/11, Antti Kanervo 14/3, Sami Lehtoranta 11/3, Johnell Smith 9/2, Petri Virtanen 6/1/4 syöttöä, Vesa Mäkäläinen 6/0, Juho Lehtoranta 3/1, Juho Nenonen 0/3, Arttu Koljonen, Johannes Lasaroff, Ville Viita.
Medias: Ivan Lilov 18/1, Aleksandar Mladenovic 12/4, Slobodan Dundjerski 11/5, Ivan Ivanovic 8/4/3 syöttöä.
Korisliigan kumpikin välieräsarja on nyt tilanteessa 3–2, ja voiton päässä finaaleista ovat Salon Vilpas ja Kataja Basket.
Miesten Korisliigassa kumpikin välieräsarjoista päätyi tänään kotivoittojen ansiosta kutkuttavaan 2–2-tilanteeseen.
Miesten Korisliigan välierissä tilanne on parhaillaan 2–1 niin Salon Vilppaan kuin Helsinki Seagullsinkin hyväksi.
Miesten Korisliigassa pelattiin toinen ottelu kumpaakin välieräsarjaa. Salon Vilpas ja Korihait ovat nyt tilanteessa 1–1, kun taas Helsinki Seagulls johtaa Kataja Basketia vastaan 2–0.
Salon Vilpas vei ensimmäisen välieräottelun nimiinsä luvuin 92–84.
Helsinki Seagullsin ja Kataja Basketin ensimmäinen kohtaaminen päättyi Seagullsin voittoon.
Tänä keväänä Salon Vilpas voitti ylemmän jatkosarjan reippaalla etumatkalla ja viimeisteli puolivälieräsarjan Tampereen Pyrintöä vastaan voitoin 4–1. Nyt se saa vastaansa Korihait, joka lähti playoffeihin sarjan neljänneltä sijalta ja kaatoi Tapiolan Hongan niin ikään 4–1.
Kataja Basket on rakentanut ja hajottanut läpi koko kauden, ja palaset loksahtivat paikoilleen vasta pudotuspelien koittaessa. Helsinki Seagullsilla puolestaan todellinen valtti, henkinen kovuus, löytyi rajussa takaa-ajoasemassa, kun sitä kipeimmin tarvittiin.
Helsinki Seagulls matkustaa miesten Korisliigan välieriin kohtaamaan Kataja Basketin noustuaan 3–1-takaa-ajoasemasta voittajaksi KTP-Basketia vastaan.
Helsinki Seagulls otti kotivoiton KTP-Basketista ja venytti puolivälierät vielä seitsemänteen otteluun. Pöllä pani parastaan korin alla, mutta se ei riittänyt, kun Rougeau ja Ross kirjauttivat komeat tuplatuplat.