23.4.2017 Joensuun Kataja otti todellisen niskalenkin välieräsarjassa Helsinki Seagullsia vastaan sunnuntaina. Kisahallissa tasaisensa soljunut ottelu kääntyi päätösjaksolla täydellisesti Katajalle, joensuulaisten tyylitellessä 84-67 (35-34) –vierasvoittoon.
Carl Lindbom ja Seagulls olivat käden mitan verran myöhässä päätösjaksolla, kun Teemu Rannikon johtama Kataja marssi välieräsarjan kolmanteen voittoon. Kuva: Ville Vuorinen
Ottelun kolme avausjaksoa sujuivat juuri niin tasaisissa merkeissä, kuin kolme jaksoa välieräkoripalloa vain voivat sujua. Kataja vei avauskympin kahdella pisteellä, toinen jakso meni Seagullsille pinnalla ja kolmas jakso urheiltiin tasalukemissa, joten päätösneljännekselle lähdettiin kutkuttavassa yhden pisteen vierasjohdossa.
Antto Nikkarinen nosti isännät päätösneljänneksen avaushetkillä pisteen johtoon komealla floaterillaan, mutta otti neljännen virheensä vielä avausminuutin loppupuolella ja siirtyi viidennen virheen pelossa penkille tämän jälkeen. Seagullsin takakentän virhevaikeudet syvenivät entisestään, kun Alex Vaenerbergin epäurheilijamainen virhe kahta minuuttia myöhemmin oli myös miehen neljäs.
Seagullsin kärsiessä virhevaikeuksista erityisesti takakenttänsä osalta, otti Kataja tilanteesta kaiken hyödyn irti. Päätösjakson toiselta minuutilta alkanut, vain isäntien Timo Heinosen lay-upin häiritsemä 16-2 –runi repi ottelun voittotaistelun ratkaisevasti Katajalle, vierasjoukkueen noustessa viisi minuuttia ennen päätössummeria jo 13 pisteen karkumatkalle.
Suurimmillaan vierasjohto kävi jo 19 pisteessä Jarekious Bradleyn hyppyheiton jälkeen puolitoista minuuttia ennen ottelun päätöstä, mutta Seagulls onnistui vielä kaventamaan vierasvoiton numerot lukemiin 84-67 (35-34).
Voiton ansiosta Kataja johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1.
- Hyvä vierasvoitto meille. Me olimme hyviä puolustuspäässä, emme antaneet Seagullsille helppoja heittoja ja hyökkäyspäässä pidimme huolta pallosta. Näistä asioista olemme puhuneet koko sarjan ajan, kommentoi Katajan päävalmentaja Greg Gibson.
Bradley oli vierasjoukkueen tehokkain pelaaja sunnuntaina 19 pisteellä ja 7 levypallolla. Bradleyn takana 14 pisteeseen ylsivät Vesa Mäkäläinen (14/3), Darryl Bryant (14) ja Rion Brown (14/6/3 syöttöä), Teemu Rannikon operoidessa Katajalle 13 pistettä ja 5 koriin johtanutta syöttöä.
Seagullsin riveistä kovinta jälkeä tekivät Gerald Lee Jr. (13/4), Devonte Upson 12/6) sekä tehokkaat 22 minuuttia kentällä viettänyt Nikkarinen (10/4 syöttöä).
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.