14.11.2012 Joensuun Kataja piti kyproslaista Keravnos Nikosiaa naruissa EuroChallengen toisen kierroksen vierasottelussaan, mutta ei aivan kyennyt pitämään niukkaa johtoaan ottelun loppuun asti. Kotijoukkue vei viimeisen puolitoistaminuuttisen 7-0 sekä katkaisi Katajan kolmen ottelun mittaiseksi venyneen europelien voittoputken 72–67 (32–37)-voitollaan.
Johnell Smithin Katajan eurovoittoputki katkesi Keravnosin vieraana.
Juho Nenonen ja kumppanit kohtaavat seuraavaksi Krasnye Krylia Samaran Joensuussa. Kuvat: Ville Vuorinen.
Vaikka urheilullisia ja monipuolisia pelaajia vilisevä Keravnos onnistui vastaamaan Romanian mestaria Ploiestia paremmin Katajan puolustustaktiikkaan, olivat joensuulaiset lyödä kyproslaisille jauhot suuhun jo kolmannella jaksolla.
Kataja johti kolmatta jaksoa parhaimmillaan lukemissa 40–46, kunnes joensuulaisten pikaisesti täyttyneen virhetilin myötä Keravnos onnistui pelaamaan tiensä vapaaheittoviivalle ja sitä kautta johtoon. Päätösjakson alussa kyproslaiset puolestaan näyttivät karkaavan, kun vieraiden korinteko takkusi ja vireeseen päässyt Andreas Pilavas kasvatti kotijohdon seitsemään pisteeseen (59–52).
Kataja kuitenkin tuli vielä. Petri Virtanen ja Jonte Flowers avasivat takaa-ajon onnistuneilla kolmosillaan, ja Virtanen pamautti puolinopeasta hyökkäyksestä toisen kolmosen säkkiin pakottaen Keravnosin aikalisälle. Hetkeä myöhemmin Flowersin hyppyheitto kasvatti Kataja-johdon kolmeen pisteeseen.
Ottelun viimeinen puolitoistaminuuttinen kului kuitenkin täysin Keravnosin komennossa. Andreas Pilavasin ja Bobby Mazen siirrettyä kotijoukkueen johtoon kasvattivat kyproslaiset johtoaan vapaaheittoviivalta. Avausvoittonsa hakenut Keravnos aiheutti Katajalle EuroChallengen avaustappion pistein 72–67 (32–37).
Katajan päävalmentaja Jukka Toijalan puolustussuunnitelma piti tappiosta huolimatta ottelusta lähes täydellisesti. Keravnosin monipuoliset amerikkalaispelaajat pysyivät pitkälti kurissa ja nuhteessa. Esimerkiksi viime Korisliiga-kaudella KTP:lle kovia pistelukemia vääntänyt Tony Crocker onnistui vain kerran kahdeksassa pelitilanneheitossaan sekä menetti pallon seitsemän kertaa.
Joensuulaisille kuitenkin aiheutti epämiellyttävän yllätyksen 192-senttinen, 29-vuotias Kyproksen maajoukkuetakamies Andreas Pilavas, joka oli täysin pitelemätön. Pilavas säkitti kaikki neljä kolmen pisteen heittoyritystään sekä yhdeksästä kakkosyrityksestään kuusi. Pilavas upotti 25 pisteestään 10 viimeisellä kymmenminuuttisella.
Toisaalta myös Keravnosin puolustustaktiikka puri. Jonte Flowers (19/5/4 syöttöä/4 riistoa) pääsi tasolleen ja Petri Virtaselle (12/1/4 syöttöä) soviteltiin loppuhetkillä ratkaisijan viittaa, mutta esimerkiksi Katajan kolme muuta amerikkalaispelaajaa (Jerald Fields, Julian Terrell, Johnell Smith) säkittivät yhteensä vain 18 pistettä.
EuroChallengen B-lohkon toisen kierroksen toisessa ottelussa venäläinen Krasnye Krylia Samara haki vaivoin 76–79 (29–40)-vierasvoiton Ploiestista, joka kärsi rökäletappion Katajalle alkulohkon avauskierroksella.
Samara johtaa lohkoa kahdella voitollaan, vanavedessä yhden voiton Keravnos ja Kataja. Kataja jatkaa EuroChallenge-urakkaansa keskiviikkona 20. marraskuuta kotikentällään Samaraa vastaan.
BC Keravnos Strovolou – Joensuun Kataja 72–67 (18–16, 32–37, 49–48)
Kataja: Jonte Flowers 19/5/4 syöttöä/4 riistoa, Petri Virtanen 12/1/4 syöttöä, Juho Nenonen 8/1/3 riistoa, Jerald Fields 7/4/3 syöttöä, Julian Terrell 6/4, Juho Lehtoranta 6/1, Johnell Smith 5/4/3 syöttöä, Antti Kanervo 4/4, Johannes Lasaroff, Ville Viita.
Keravnos: Andreas Pilavas 25/1, Bobby Maze 12/2/3 syöttöä.
Korisliiga-välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5. huhtikuuta. Kahdessa ottelusarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls (sija 1) ja Salon Vilpas (4) sekä Kauhajoki (2) ja Kataja Basket (3).
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Miesten Korisliigan puolivälierissä voittivat tänään Kouvot, Kataja Basket ja Kauhajoki.
Vilpas pääsi mukaan peliin heikosta alusta huolimatta, mutta otteluisäntä Korihait repi voiton yhden korin erolla.
Kauhajoki nappasi täpärän voiton puolivälieräavauksesta Tampereen Pyrintöä vastaan.
Neljästä puolivälieräsarjasta korkattiin tänään kolme. Illan kohokohdaksi nousi 17-vuotiaan Samu Adlerin ratkaisukyky.