27.11.2012 Joensuun Kataja on edelleen mukana taistelussa EuroChallengen jatkopaikoista. Kataja palasi raiteilleen kahden tappiollisen ottelun jälkeen nujertamalla Romanian mestarin CSU Asesoft Ploiestin vieraskentällä 67–80 (31–38). Romanialaisilla ei ollut mitään vastausta joensuulaisten vauhtipeliin, jota tahdittivat eritoten Jonte Flowers, Johnell Smith sekä Petri Virtanen.
Flowers powers: Katajan teholaituri oli vireessä Romaniassa.
Petri Virtasen kahdeksan pisteen putki siivitti jojensuulaiset karkuun kolmannella jaksolla. Kuvat: Ville Vuorinen.
Aivan EuroChallengen alkulohkon avausottelun kaltaisia murskajaisia Ploiestin ja Katajan toisesta kohtaamisesta ei kehkeytynyt, mutta voittajasta ei ollut tiistainakaan epäselvyyttä. Katajan toinen alkulohkovoitto merkittiin pöytäkirjaan pistein 67–80 (31–38).
Isompi, mutta samalla merkittävästi hitaampi ja kankeampi Ploiesti menetti palloa liukuhihnalta ja onnistui käyttämään kokoaan vain ajoittain hyödykseen. Kotijoukkue kiipesi toisella kymmenminuuttiselta yhdeksän pisteen takaa takaisin tuntumaan, mutta peli repesi viimeistään kolmannella jaksolla, kun Julian Terrellin vapaaheittojen ja Juho Nenosen kolmosen jälkeen Petri Virtanen pussitti kahdeksan pistettä putkeen.
– Tärkeimpiä asioita tässä voitossa oli se, että pysyimme aggressiivisena korinalustan puolustuksessamme. Voitimme levypallot ja saimme heidän pitkät miehensä ongelmiin, mikä kertoo, että onnistuimme, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala summasi.
– Hyökkäyspelissämme oli vähän jäykkyyttä, mutta puolustuksella voitto napattiin.
Kentän hahmo oli Katajan laituri Jermaine ”Jonte” Flowers (28/10/8 riistoa), joka oli omalla tasollaan molemmissa päissä kenttää. Ensimmäisellä puoliajalla Flowers oli hyökkäyspäässä täysin pitelemätön, ja tauon jälkeen hänen oivaltava apupuolustuksensa sulki Ploiestin viimeisetkin
Katajan muut dynamot löytyivät takakentältä. Petri Virtanen (17/5/4 syöttöä) löysi pelivireen joensuulaisten kolmannen jakson irtiottovaiheessa. Johnell Smith (4/4/7 syöttöä/3 riistoa/2 blokkia) pyöritti joukkueensa hyökkäystä maltilla ja kalasti romanialaisille kaikkiaan kahdeksan virhettä.
Kataja on nyt voittanut neljästä EuroChallengen alkulohkon ottelustaan kaksi ja kohtaa ensi viikolla kotikentällään Joensuun Areenalla kyproslaisen Keravnos Nikosian. Joukkueiden edellisessä keskinäisessä kohtaamisessa Keravnos vei voiton kotonaan pistein 72–67.
Vähintään kuuden pisteen voitto siivittäisi Katajan todella lähelle EuroChallengen jatkopaikkaa, mikäli Keravnos ei yllätä Krasnije Krilia Samaraa kotikentällään keskiviikkona.
– Onhan se upeaa, että olemme pelanneet itsemme tilanteeseen, jossa kaikki on auki ja omissa käsissä. Katsotaan ensiksi, miten huominen peli päättyy, mutta voihan olla, että kuuden pisteen voitto ensi viikolla ratkaisisi jatkopaikan, Toijala tuumaa.
Kataja: Jonte Flowers 28/10/8 riistoa, Petri Virtanen 17/5/4 syöttöä, Juho Nenonen 8/3, Julian Terrell 6/7, Jerald Fields 6/3, Juho Lehtoranta 6/1, Johnell Smith 4/4/7 syöttöä/3 riistoa/2 blokkia, Antti Kanervo 3/4, Ville Viita 2/0, Arttu Koljonen 0/0, Johannes Lasaroff.
Ploiesti: Darius Hargrove 17/4, Robert Nyakundi 16/0, Catalin Burlacu 10/3, Vladimir Tica 8/9.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.