17.12.2010 Venäläiseen koripalloeliittiin lukeutuva kolossimainen Unics Kazan ei tarjonnut Hongalle yllätysmahdollisuutta Espoossa pelatussa koripallon kansainvälisen VTB United -liigan ottelussa. A-lohkossa vain TsSKA Moskovalle taipunut Kazan kauhoi Tapiolan Urheiluhallista voiton mennessään pistein 77-110 (50-62).
Jamar Wilson upotti Hongalle 26 pistettä, mutta Unics Kazanin huippuvire oli espoolaisille liikaa.
Tuomas Iisalo oli liekeissä perjantain ottelun avausjaksolla.
Maciej Lampe pelasi vahvasti perjantain ottelun ratkaisuvaiheilla. Kuvat: Francois Perthuis ja FIBA Europe/Ciamillo-Castoria.
Itäisen Euroopan huippujoukkueista kootussa liigassa ensimmäistä kauttaan pelaavan Hongan voittotili on yhä avaamatta viiden ottelukierroksen jälkeen.
- Isoja ja vahvoja pelaajia viliseviä Unics on äärettömän kova joukkue. Kovempi kuin TsSKA. Unics rankaisi pienestäkin virheestä välittömästi joko donkilla tai kovalla heitolla. Meillä oli vaikeaa, todella vaikeaa, muotoili Hongan päävalmentaja Pekka Salminen.
Kupletin juoni kävi selväksi jo ensimmäisen neljänneksen (28-34) ilotulituksessa, jonka aikana tuntuvasti isokokoisempi ja laajemmalla rintamalla tuhojaan tehnyt Kazan vei levypallot kylmästi nimiinsä 13-3. Ottelun loppunumerot irtopallojen osalta kirjattiin vieraille murhaavasti 43-14. Niistä voittajat hakivat 16 hyökkäyksestä.
- Olisimme pärjänneet muilta osin edes jotenkuten Kazanin kanssa, mutta kyllähän tuo levypallopeli oli naapurilta aivan hurjaa, pudotteli Salminen.
Hyvillä prosenteilla pussittanut Honka ei suostunut silti antamaan piiruakaan periksi, vaan roikkui sinnikkäästi Kazanin kannassa Tuomas Iisalon (12/3) ja Jukka Matisen (11/-) kolmosilla. Myöhemmin merkatun Iisalon kaikki pisteet syntyivät avausneljänneksellä.
- Iisaloa oli Euroliigatasoa ottelun ensimmäisellä puoliskolla, sanoi Salminen.
Venäläissikermä johti peliä vajaan 13 minuutin jälkeen enää yhdellä pisteellä, kun myös Jamar Wilson (26/-) ja yleisöä huudattanut John Williamson (15/4) saivat kätensä kuumiksi. Hongan kolmas ulkomaalaispelaaja Corey Belser joutui olemaan edelleen sivussa.
- Belser oli jo tekemässä paluuta kentille, kunnes huono onni kohtasi häntä jälleen. Nyt hänellä on todettu vuorostaan nivusvamma, kertoi Salminen harmissaan.
Taukoa edeltävät minuutit olivat tuskaa toivonkipinänsä kadottaneille isännille, kun Unicsin peräti 230-senttinen jättiläinen, erehtymätöntä työtä tehnyt Slavko Vranes (10/1) nosti vieraat terävän Terrell Lydayn (22/2) tuella 14 pisteen johtoon numeroissa 62-48.
- Lyday oli tänään loistava, mutta kyllähän se sama pätee lähes kauttaaltaan Kazaniin, tilitti Salminen.
Hongan ahdinkoa lisäsi se, että Unicsin irtiottoa oli edeltänyt pelintekijä Wilsonille vihelletty neljäs virhe. Maalatut alueet vastustamattomasti valloittanut Unics veti ensimmäisellä puoliskolla vapaaheitot sisään saldolla 15/18, kun Hongan vastaava kirjattiin 7/8.
Venäjän liigaa ja myös Eurocupin lohkoaan johtava Unics Kazan karautti lopullisesti omille teilleen välittömästi kolmannen neljänneksen alkupuolella, jolloin joukkueen 210-senttinen tähtisentteri Maciej Lampe nosti numeroiksi 70-52. Loppu oli enää pelkkää kosmetiikkaa.
VTB-liigaa jatkuu Hongan osalta entistäkin mielenkiintoisemmalla kotiottelulla 5. tammikuuta, jolloin Barona Areenalle saapuu liettualaisenkoripallon legendoihin lukeutuvan Sarunas Jasikeviciusin tähdittämä Lietuvos Rytas.
Liettuan kaksi viimeistä mestaruutta nimiinsä vienyt Rytas ja Honka kohtasivat toisensa marraskuun puolivälissä Vilnan Siemens Areenalla, jonka parketilta kotijoukkue poistui 20 pisteen voitto plakkarissaan. Loppiaisen aattona Espoossa esiintyvä Jasikevicius ei pelannut vielä tuossa ottelussa.
Joulutauolle siirtynyt Honka ehtii pelata Korisliigassa vielä kaksi ottelua ennen vuodenvaihdetta. Niissä se kohtaa vuoden 2010 viimeisen viikon tiistaina Vilppaan Salossa ja liigakärki KTP:n torstaina Espoossa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Naisten Korisliigassa pelattiin lauantaina kaksi ottelua. Illan voittajia olivat Peli-Karhut ja BC Nokia.
Naisten Korisliigan perjantain ainoassa ottelussa HBA-Märsky sai vieraakseen paikallisvastustaja ToPo:n. Ottelu päättyi Märskyn voittoon 71-64 ja se kaatoi ToPo:n kolmannen kerran tällä kaudella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Aikuisten divareissa oli jälleen vauhdikas viikko, joka tarjosi niin yllättäviä vierasvoittoja kuin sarjakärkien hallintaakin. Miesten I divisioona B:ssä Ura Basket ja Pantterit jatkavat jaetulla kärkipaikalla, kun taas A-divisioonassa ACO Basket vankisti asemaansa sarjan piikkipaikalla vakuuttavalla voitolla. Naisten I divisioonassa kärkikamppailut ja paikallisväännöt värittivät viikkoa, ja useat joukkueet kohensivat asetelmiaan matkalla kohti kevään ratkaisupelejä.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa menneen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat Elsa Lemmilä, joka säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 23, ja Albina Syla, joka kahmi tupla-tuplan, kun Rhode Island venytti voittoputkensa jo 15 ottelun mittaiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat 21 pistettä heittänyt Eemeli Yalaho, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja monipuoliset 17 pistettä tehoillut Okku Federiko.
Rakennustarvikeketju STARK ja Suomen Koripalloliitto ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen. Kumppanuus tuo kaksi oman alansa huippuosaajaa yhteen tukemaan suomalaista urheilumenestystä ja rakentamaan yhteisöllisyyttä.