17.4.2015 Viime kevään hopeamitalisti joensuulainen Kataja Basket on saanut pelimerkkinsä kasaan juuri oikeaan aikaan eli pudotuspelien kynnyksellä kevätkaudella. Sarjakakkoseksi komeetan lailla nousseen Katajan koetinkiveksi puolivälierissä astelee duunari-identiteetillä ja kovalla puolustuksella varustettu Namika Lahti.
Teemu Rannikko johdattaa Kataja Basketin puolivälierissä Namika Lahtea vastaan.
Katajan syömähampaisiin kuuluu Korisliigan pistekuningas Robert Arnold.
Ilkka Vuori kuuluu Namika Lahden pelätyn puolustuksen kulmakiviin.
Ryan Wright taas paiskoo Lahdelle donkkeja korkealta ja kovaa. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma & Francois Perthuis.
Korisliigan viime kausien kestomenestyjä Katajan paletti meni uusiksi kevään 2014 finaalien jälkeen, kun hopeamitalistin avainpelaajista jäljelle jäivät enää kokeneet kehäketut Teemu Rannikko ja Petri Virtanen.
Katajaa povattiin kauden kynnyksellä pudotuspelien häntäsijoille tai jopa putoamistaisteluun. Joensuulaisten ammattilaisorganisaatio pisti kuitenkin epäilijöille hantiksi ja joukkue kohosi runkosarjan päätteeksi kakkoseksi KTP-Basketin perään.
- Meidän kausi on mennyt erittäin hyvin, jopa yli odotusten. Alkuun näytti, että meillä on kapea rinki, mutta nuoret pelaajat ovat kasvaneet ja vanhemmat olleet parempia kuin ennakkoon, kesällä Katajan uudeksi päävalmentajaksi nimetty Pekka Salminen kertoo.
- Meidän runkosarjasijoituksen lisäksi ihmiset ovat sanoneet, että vain häntäpäästä voi löytyä pistepörssin ykkönen, joten sekin on nyt tällä kaudella osoitettu vääräksi. Meillä on älykkäitä konkareita, joita nuoret pelaajat ovat nöyrästi kuunnelleet ja oppineet heiltä.
Namika Lahti on erottunut tällä kaudella ennen kaikkea aggressiivisen puolustuksensa ansiosta, joka raastaa kokokentällä vastustajansa henkihieveriin. Hyvin puolustavat joukkueet ovat vääjäämättä kilpailullisia, joten lahtelaisten pudotuspelipaikka ei ole tullut yllätyksenä.
- Meillä oli, yhtä suvantovaihetta lukuun ottamatta, tasainen kausi. Maaliskuussa hävisimme kuusi peliä putkeen, mutta etenkin meidän vahva ja hyvä puolustuspeli kantoi meitä läpi kauden, Lahden päävalmentaja Ilkka Palviainen kommentoi.
Lahti tunnetaan duunarikaupunkina ja duunaripelaajistaan, joten joukkue onkin kasvanut pelaajiensa näköiseksi.
- Varmasti identiteettimme on pelata duunarikorista ja olla duunarijoukkue. Joukkueet pelaavat pelaajiensa mukaista korista ja meillä on paljon hyviä puolustuspelaajia. Semmoisia, jotka pistävät itsensä likoon ja tekevät paljon töitä kentällä.
Palviainen on erityisen vakuuttunut Katajan kevätkaudesta, mutta ennakkoon selkeältä altavastaajalta Namika Lahdelta löytyy eväitä joensuulaisten kaatamiseen.
- Kataja pelaa kovalla intensiteetillä ja heiltä löytyy kaksi loistavaa yksilöä (Robert Arnold ja Teemu Rannikko), jotka toimivat pelin moottorina. Suurin asia tässä ottelusarjassa on meidän oma puolustuspelaamisemme, jonka pitää pystyä ottamaan Katajalta tila pois ja saada heidän pois mukavuusalueeltaan.
- Hyökkäyksellisesti olemme katsoneet jonkin verran Katajan heikkouksia. Enemmän tai vähemmän pyrimme iskemään Katajaan vahvan sisäpelaamisen kautta, Palviainen virkkoo.
- Lahdella on maksimissaan kuusi meidän kannalta inhottavaa puolustuspään pelaajaa, jotka ovat Ilkka Vuorta lukuun ottamatta isokokoisia. Heidän vahvuutensa on puolustus, mutta onneksi niitä pelaajia on vain kuusi, Salminen aloittaa.
- Tarkoitus on hyökkäyksessä vyöryttää, pitää vauhtia yllä ja rikkoa pallonliikkeen kautta Lahden puolustus. Lisäksi pyrimme antamaan meidän hyvien pelaajien vain olemaan hyviä. He ovat niin hyviä, että he pystyvät jo yksistään ratkaisemaan näitä pelejä.
Helsinki Seagulls taivutti kotonaan Töölössä KTP-Basketin. Seagullsin voittosaldo alkukaudelta on 2–1, kun taas KTP:n on 1–2.
Helsinki Seagullsin Suomen mestaruuden takuumiehiin viime keväänä kuulunut ToPo Juniorien kasvatti ja Susijengin kanssa kahdet arvokisat pelannut Henri Kantonen, 198 cm ja 28 vuotta, vahvistaa määräaikaisella sopimuksella loukkaantumiskierteestä kärsivää joensuulaista Kataja Basketia.
Korisliigassa nähtiin kahden kotivoiton ilta. Kotimaisista pelaajista loistivat muiden muassa Ville Tahvanainen ja Oliver Kandén.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään epätasaväkinen kierros, kun illan pienin voitto tuli 14 pisteen erolla.
Koripalloliiton tilastopalvelu toimii kaudella 2025–2026 viime kauden tavoin. Vuosikymmenien aikana kerätty historiadata ei vielä yhdisty kuluvan kauden tilastoihin, mutta aineisto on tallessa ja kehitystyö jatkuu.
Illan Korisliiga-kierroksella voittajia olivat Bisons Loimaa, Korihait, Kouvot ja Tampereen Pyrintö.
Salon Vilpas poistui Espoosta runsaskorisen ottelun jälkeen sarjapisteet mukanaan. Joukkueen nuori tähti Samu Adler tykitti peräti 34 pistettä.
Lahti Basketball yllätti vieraakseen saapuneen Helsinki Seagullsin.
Kauden toisen Korisliiga-illan voittajiksi tiensä kaivoivat Salon Vilpas ja Kauhajoki. Vahvaa korintekoa nähtiin muiden muassa Kauhajoen Jaeden Zackerylta sekä tappiosta huolimatta Bisonsin Tevaun Kokolta.
Kouvojen Tuukka Härsilä avasi kauden 21 pisteen suorituksella, vaikka lopulta voiton ottelusta veikin Korihait. Myös Tapiolan Honka ja Kataja Basket juhlivat.