6.11.2020 20:43 Miesten Korisliigassa pelattiin kahden ottelun kierros, josta sarjapisteet veivät voittamaton Helsinki Seagulls ja kakkossijalla niskaan hengittävä KTP-Basket.
Wayne Martin Jr teki Seagullsin kuudennessa perättäisessä voitossa 21 pistettä. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Kobrat kävi kotiottelussaan erittäin lähellä Seagullsin voittoputken katkaisua, mutta pelin lopussa vieraat pitivät pintansa ja karkasivat ulottuvista. Isännät kärsivät lopulta 84–93-tappion.
Vielä neljännellä jaksolla Kobrat kävi voittajien kanssa tasoissa asti, ja ainoastaan kaksi minuuttia ennen loppusummeria eroa oli vain kaksi pistettä. Seagullsin kokeneen laiturin Timo Heinosen rikottuna tehty kori kuitenkin repäisi Seagullsin karkumatkalle. Tapaus tosin nostatti huomattavan määrän eriäviä mielipiteitä sekä kentällä että katsomossa, sillä osa olisi mieluummin tulkinnut tilanteen Heinosen askelrikkeeksi. Tilanteen jälkeen Kobrilla ei kuitenkaan enää ollut paluuta niskan päälle.
Kobrien riveissä nähtiin huimia esityksiä sekä taka- että etukentältä. Peliä johtanut Antto Nikkarinen upotti 20 pistettä ja antoi viisi koriin johtavaa syöttöä, kun taas korinalusta vartioinut Nathanial Grimes tilastoi 21 pistettä ja hurjat 18 levypalloa.
Voiton vieneen vierasjoukkueen puolella suurinta vastuuta korinteosta kantoi tällä kertaa 21 pistettä ja kuusi levypalloa tilastoinut Wayne Martin Jr, sillä Seagulls joutui pelaamaan ottelussa ilman lokakuun pelaajaksi valittua Kendale McCullumia. Erityisesti 16 pistettä ja viisi levypalloa kerännyt Shawn Huff koki puutteen vaikeuttaneen joukkueen peliä huomattavasti.
– Lapua on todella fyysinen jengi. Täältä ei ole helppoa hakea vierasvoittoa. He pelasivat kovaa, ja me jouduimme pärjäämään ilman pelinrakentajaamme, mutta saimme hyökkäyksemme toimimaan. Erityisesti Lapuan kovassa prässissä olisin kaivannut apua McCullumilta, Huff kommentoi Ruutu+:n haastattelussa.
Erinomaisen illan vietti myös Korisliigan toista sijaa pitävä KTP-Basket, joka kaatoi kotikentällään Ura Basketin reippaalla erolla 100–71. KTP:n voittotilasto on ottelun ansiosta nyt 5–2. Ura puolestaan on jumissa 0–6-tilanteessa.
KTP:n pisteiden tekoa johti poikkeuksellisesti Braxton Huggins 28 pisteellä, kun tyypillisesti isoimmat numerot takonut Gregory Mangano jäi vain kymmeneen. Uran puolella pisteiden teossa parhaiten pärjäsi Kevin Bracy-Davis 13:lla.
Entinen KTP:läinen, Uran laituri Joona Tuomala, kertoi ottelun ratkenneen oikeastaan jo alkumetreillä:
– Oli tosi mukavaa pelata entisessä kotihallissa. Kuuden minuutin kohdalla meidän pelimme hajosi täysin, emmekä sen jälkeen enää päässeet mukaan.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.