7.1.2013 USA:n yliopistoliiga NCAA:n runkosarjakauden toinen puolikas pyörähti vuodenvaihteen jälkeen käyntiin konferenssipelien merkeissä. Alex Murphyn edustama Duke Blue Devils venytti perättäisten voittojensa sarjan jo neljääntoista, kun Wake Forest kaatui Duken kotikentällä 80–62 (41–30).
Alex Murphy huhki kahdeksan minuuttia Duken jatkaessa voittoputkeaan.
Krista Grossin UNC Tar Heels jatkaa myös voitokkaana. Kuvat: Getty Images/AllOver Press & UNC Athletics.
Vierailevasta Wake Forestista ei ollut Duken haastajaksi Cameroon Indoor Stadiumille pakkautuneen 9,300 kotikatsojan edessä, vaan Ryan Kellyn (22/4) ja Seth Curryn (22/3/5 syöttöä) johtama Duke nautiskeli helposti 18 pisteen voiton. Alex Murphy sai ottelussa peliaikaa kahdeksan minuutin verran ja kirjasi neljä pistettä.
Duke on voittanut kaikki pelaamansa 14 ottelua ja jatkaa edelleen USA:n valtakunnallisen rankingin kärjessä.
Kylkeään loukannut Erik Murphy katseli vaihtopenkiltä käsin, kuinka Florida rypisti Yalen ruttuun vieraskentällä pistein 58–79 (23–35) kahdeksan kolmosta upottaneen Kenny Boyntonin (28/2) huippuvireen turvin. Florida on voittanut 12 ottelustaan kymmenen.
Kilian Caton Maine jylläsi UMBC:n kumoon pistein 81–66 (37–29) ja Kirill Savolaisen Dartmouth hävisi kotikentällään Colgatelle 62–78 (24–40). Cato ei pelannut, Savolaiselle merkittiin yksi minuutti peliaikaa.
Duke Blue Devils – Wake Forest Demon Deacons 80–62 (41–30)
Duke: Ryan Kelly 22/4, Seth Curry 22/3/5 syöttöä.
Wake Forest: Travis McKie 22/11.
A.Murphy: Minuutit 8, Pisteet 4 (2p 2-2).
Yale Bulldogs – Florida Gators 58-79 (23-35)
Yale: Justin Sears 15/3/4 riistoa.
Florida: Kenny Boynton 28/2.
E.Murphy: Ei pelannut.
Maine Black Bears – UMBC Retrievers 81-66 (37-29)
Maine: Alasdair Fraser 17/6/3 syöttöä/2 blokkia, Jon Mesghna 16/5.
UMBC: Chase Plummer 14/9.
K.Cato: Ei pelannut.
Dartmouth Big Green – Colgate Raiders 62-78 (24-40)
Dartmouth: Jvonte Brooks 18/8.
Colgate: Murphy Burnatowski 21/5.
K.Savolainen: Minuutit 1.
Konferenssipelit pyörähtivät käyntiin myös naisten NCAA:ssa viikonlopun aikana.
Krista Grossin North Carolina voitti jo 15. kerran 16 ottelussaan nujertamalla vierailijajoukkue Virginia Techin 48–45 (22–22). North Carolina johti ottelua toisella puoliajalla parhaimmillaan jo kymmenellä pisteellä, mutta joutui puolustuskannalle vielä ottelun lopussa Virginia Techin kiriessä. Gross merkitsi joukkueelleen neljä pistettä ja kuusi levypalloa.
Evita Iiskolan Providence Friars kohtasi konferenssin kotiavauksessaan väkivahvan Georgetownin ja joutui myöntämään vieraat paremmakseen luvuin 64–79 (36–36). Kentän ehdoton hahmo oli Georgetownin takapelaaja Sugar Rodgers, joka kirjautti käsittämättömän tehorivin: 33 pistettä, 12 levypalloa, 12 syöttöä sekä kuusi riistoa. Evita Iiskola kuului Providencen avausviisikkoon ja urakoi 11 pistettä sekä neljä levypalloa.
Ellen Nurmi pelasi kauden parhaan ottelunsa viimeistellen 19 pistettä, kolme syöttöä ja kolme riistoa Portland Pilotsille kotiottelussa San Diegoa vastaan. Nurmen erinomaisista otteista huolimatta San Diego vei voiton pistein 63–69 (25–34). Annika Holopainen merkitsi Portlandille seitsemän pistettä sekä kaksi levypalloa.
Sophie Weckströmin Maine joutui varhain takaa-ajajan asemaan UMBC:n vieraana. Maine kuroi vielä piste-eron yhteen, mutta UMBC oli lopussa huolellisempi ja vei voiton 54–50 (22–11). Weckström ei pelannut.
North Carolina Tar Heels – Virginia Tech Hokies 48–45 (22–22)
North Carolina: Xylina McDaniel 14/8/5 riistoa.
Virginia Tech: Uju Ugoka 15/5.
K.Gross: Aloitusviisikossa, Minuutit 23, Pisteet 4 (2p 2-2, 3p 0-2), Levypallot 6, Riistot 1.
Providence Friars – Georgetown Hoyas 64-79 (36-36)
Providence: Symone Roberts 18/6/6 syöttöä/4 riistoa.
Georgetown: Sugar Rodgers 33/12/12 syöttöä/6 riistoa.
E.Iiskola: Aloitusviisikossa, Minuutit 36, Pisteet 11 (2p 2-3, 3p 2-2, 1p 1-1), Levypallot 4, Syötöt 1.
Portland Pilots – San Diego Toreros 63–69 (25–34)
Portland: Ellen Nurmi 19/1/3 syöttöä/3 riistoa.
San Diego: Amy Kame 19/2/3 syöttöä, Katelyn McDaniel 15/11/3 riistoa.
E.Nurmi: Aloitusviisikossa, Minuutit 19 (2p 5-12, 3p 3-7), Levypallot 1, Syötöt 3, Riistot 3, Blokit 1.
A.Holopainen: Minuutit 23, Pisteet 7 (2p 0-4, 3p 2-3, 1p 1-2), Levypallot 2.
UMBC Retrievers – Maine Black Bears 54-50 (22-11)
UMBC: Bria White 15/4.
Maine: Courtney Anderson 17/2.
S.Weckström: Ei pelannut.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Mikael Jantunen kirjautti tiistai-iltana yhden Euroliiga-kauden tehokkaimmista otteluistaan keräämällä Paris Basketballille 14 pisteen ja kahdeksan levypallon saldon Istanbulissa Fenerbahcea vastaan. Jantusen loisto-otteista huolimatta Paris Basketball joutui nielemään tappion maljan, kun Fenerbahcen Nigel Hayes-Davis upotti viime sekunnin kolmosella omansa voittoon lukemin 101–100 (44–51).