30.1.2016 Petteri Koposen BC Himki jatkaa Euroliigan F-jatkolohkon kärjessä kaadettuaan kotonaan ylivoimaisesti Zalgiris Kaunasin 111-80 (52-38). Koponen kuului joukkueensa parhaimmistoon heittäen 12 pistettä ja jakaen 6 syöttöä.
Petteri Koponen pussitti 12 pistettä ja jakoi 6 syöttöä, kun Himki löylytti Zalgiris Kaunasia. Kuva: Ville Vuorinen.
Himkin kone lähti käyntiin yskien, kun Kaunas otti aikaisen johdon avausneljänneksellä. Himki kuitenkin heräsi Koposen tuodessa vauhtia kentälle vaihdosta ja kotijoukkue nappasi tahtipuikon käsiinsä. Murskajaisten alkusoitot pamahtivat käyntiin jo toisella neljänneksellä Himkin johtaessa parhaimmillaan 43-26.
Toinen puoliaika oli ensimmäisen toistoa. Laadukkaasta puolustuksestaan tunnettu Kaunas sai maistaa omaa lääkettään, kun Himki teki jokaisen vieraiden pallonhallinnan vaikeaksi. Toisessa päässä Zalgiris ei kyennyt hidastamaan Tyrese Ricen (20/2/11 syöttöä) masinoimaa hyökkäyspeliä.
Koponen teki 12 pistettään erinomaisin tarkkuuksin (2p 3/4, 3p 1/2, 1p 3/3), haki 4 levypalloa ja jakoi 6 namupassia joukkuekavereilleen. Koposen ja Ricen lisäksi Himkiltä erottuivat Tyler Honeycutt (14/4), Alexey Shved (13/0/3) ja Zoran Dragic (11/2).
- Pelasimme tasapainoisen ottelun, olimme keskittyneitä ja liikkeellä hyvällä energialla. Liikutimme tänään palloa hyvin ja sen ansiosta saimme kasaan 111 pistettä. Jos voittaa 30 pistettä, niin voi olla tyytyväinen, Koponen kommentoi pelin jälkeen.
Vaisusti esiintyneeltä Kaunasilta kaksinumeroisille pistelukemille ylsivät Renaldas Seibutis (15/1), Ian Vougioukas (14/3) ja Edgaras Ulonovas (12/6).
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.