7.1.2014 Menestyksekkään syyskauden Euroopan kakkosliigassa Eurocupissa pelanneet Petteri Koponen ja Sasu Salin kantavat Suomen värejä keskiviikkona alkavassa Eurocupin jatkosarjassa. Koposen BC Himki haastaa moninkertaisen Italian mestarin Montepaschi Sienan vieraskentällä ja Salinin Union Olimpija isännöi israelilaista Hapoel Jerusalemia kotonaan Ljubljanassa.
Petteri Koposen Himki ottaa keskiviikkona mittaa Sienasta..
..ja Sasu Salinin Olimpija toivottaa Hapoel Jerusalemin tervetulleeksi Ljubljanaan. Kuvat: Ville Vuorinen & Tuomas Venhola.
Viimeisenä seitsemänä keväänä Italian mestaruutta juhlinut Montepaschi Siena tuli Petteri Koposelle viimeisen päälle tutuksi vuosina 2008–12, jolloin Koponen edusti Virtus Bolognaa Italian Serie A:ssa.
Syyskaudella Montepaschi Siena edusti Italiaa Euroopan ykköskilpailussa Euroliigassa, mutta voitti kymmenestä Euroliigan alkusarjassa pelaamastaan ottelusta vain kolme ja tipahti jatkosarjataipaleen ajaksi Eurocupiin. Seitsemän tappion kimara ei kuitenkaan kerro kaikkea Sienan nykykunnosta, sillä Italian mestari sieppasi kuudesta viimeisestä Euroliigan ottelustaan kolme voittoa.
Sienan syyskauden ykköstähti Daniel Hackett siirtyi välipäivinä Euroliigan jatkosarjaa pelaavan Emporio Armani Milanon paitaan, ja nähtäväksi jää, kuka korvaa Hackettin johtajuuden joukkueessa. Katseet kohdistuvat ainakin Spencer Nelsoniin (203 cm/33), Joshua Carteriin (200/27) ja Erick Greeniin (190/22).
Petteri Koposen BC Himki on voittanut Eurocupissa yhdeksän perättäistä ottelua ja Itä-Euroopan VTB-liigassa vastaavasti kymmenen perättäistä ottelua. Venäläiset hävisivät edellisen kerran lokakuussa.
Adrianmeren liigan syyskausi oli Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljanalle hankala, mutta slovenialaiset olivat Eurocupissa vakuuttavia voittamalla kymmenestä pelaamastaan ottelusta seitsemän. Keskiviikkona Olimpija toivottaa Ljubljanan Stozice Areenalle tervetulleeksi Hapoel Jerusalemin, joka pelasi Himkiä vastaan syyskaudella kahdesti.
Israelin maajoukkuepelaajia vilisevä Hapoel marssittaa kentälle mm. Lior Eliyahun (207/28) ja Yotam Halperinin (196/29) sekä NBA-taustaisen amerikkalaislaituri Ronald Dupreen (201/32). Hapoelin kiintotähdistä Halperin on edustanut Union Olimpijaa kaudella 2005/06 ja saa varmasti päällystakikseen hyvää kautta pelaavan Sasu Salinin.
Lisää ”suomalaisväriä” otteluun tuo tanskalais-israelilainen Hapoel-takamies Chanan Colman (191/29), joka juhli Suomen mestaruuksia Lappeenrannan NMKY:n kanssa 2005 ja 2006 sekä pelasi Salinin joukkuetoverina Espoon Hongassa kaudella 2008/09.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.