18.2.2013 Lähes kahdensadan suomalaisfanin joukko oli saapunut maanantai-illaksi Tallinnaan seuraamaan Petteri Koposen BC Himkin VTB-liigan vierasottelua Kalev/Cramon kotiluolaan. Suomalaiskatsojat eivät joutuneet pettymään, kun 26 minuuttia pelannut Koponen johdatti vaikeiden vaiheiden jälkeen Himkin 57–65 (31–24)-vierasvoittoon.
Petteri Koposen viime hetken hyppyheitot masensivat Tallinnan Kalevin. Taustalla suomalaistuomari Johannes Sarekoski.
Ottelua seurasi Saku Suurhallissa lähes 200 suomalaiskatsojan fanijoukko.
Himkin Egor Vjaltsev oli alussa johdattaa joukkueensa karkumatkalle, mutta Kalev iski kapuloita vieraiden rattaisiin.
Koponen ja Himki ovat tositoimissa seuraavan kerran perjantaina Besiktasia vastaan Euroliigassa. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Ottelun viimeisen minuutin alkaessa Kalev/Cramo kummitteli aivan venäläisvieraidensa tuntumassa numeroissa 57–61. Kotijoukkueen latvialaistakamies Armands Skelen epäonnistuttua kolmen pisteen heitossaan otti pallon hallintaansa Petteri Koponen, joka kuljetteli maltilla sekunteja kellosta pois.
Koponen haastoi puolustajansa ja vapautti suomalaisfanikatsomon tuuletuksiin, kun suomalaistähden hyppyheitto halkoi Saku Suurhallin korisukan vain 35 sekuntia ennen neljännen jakson loppua. Kalev/Cramon epäonnistuneen vastahyökkäyksen jälkeen Koponen kasvatti vielä vapaaheittoviivalta Himkin voittolukemat kahdeksaan pisteeseen.
– Oli kiva pelata, kun niin monta suomalaisfania oli jaksanut tulla paikalle. Koutsi antoi kivasti peliminuutteja ja yritin parhaani mukaan vastata luottamukseen. Harmi vain, että kolmoset eivät tänään pudonneet, hymyili faniensa ympäröimä Koponen ottelun jälkeen.
Koponen upotti 26 peliminuutissa kahdeksan pistettä, sieppasi kaksi levypalloa ja riisti pallon kaksi kertaa. Susijengin tähtipelinrakentaja pelasi ensimmäistä jakson kahdeksaa avausminuuttia lukuun ottamatta lähes koko ottelun.
Ottelun alussa venäläisvieraat näyttivät olevan löylytystuulella, kun Kalevilta kesti lähes kuusi minuuttia ensimmäisen pelitilannekorin aikaansaamiseksi. Egor Vjaltsev (10/2) oli liekeissä toisessa päässä kenttää upottamalla Himkin ensimmäisestä 13 pisteestä kymmenen.
Avausjakson loppuvaiheilla Himkin peli hyytyi kuitenkin täysin. Senegalilaissentteri Bamba Fall (11/10/4 blokkia) pelotteli korinalustoilla ja Kalev puolusti tuloksellisesti tukkoon Himkin korilleajot. Kun vielä Himkin kolmosetkin hylkivät rautoja, pääsi harvalukuinen kotiyleisö tuulettelemaan tallinnalaisten seitsemän pisteen taukojohtoa.
Himki kaappasi kuitenkin ottelun hallintaansa heti tauon jälkeen iskemällä armottomasti Kalevin syöttölinjoille ja pallollisiin pelaajiin. Kun vielä neljännen jakson alussa Kelvin Rivers (7/2) ja Sergei Monia (3/3) onnistuivat viimein kaaren takaa, näytti kotijoukkue lyödyltä.
Kalev sai kuitenkin vielä aikaiseksi loppukirin ja nousi kahden pisteen tuntumaan ennen kuin Riversin hyppyheitto sekä Koposen neljä perättäistä pistettä ratkaisivat ottelun Himkille.
– Vaikeahan se on pelata, kun yksikään heitto ei mene koko joukkueella sisään kauempaa, Koponen mietti.
– Kalev puolusti hyvin, mutta mekään emme olleet parhaimmillamme. Toisinaan näihin VTB-liigan otteluihin on tullut lähdettyä puolilatauksella, ja tänään se oli kostautua.
Otteluun toi lisää suomalaisväriä erotuomari Johannes Sarekoski, joka tuomitsi ottelun yhdessä Martinas Gudasin (Liettua) ja Petr Ivashkovin (Valko-Venäjä) kanssa.
Euroliigan, VTB-liigan ja Venäjän PBL-liigan ottelut ovat vieneet Koposen kuluvalla kaudella ympäri Eurooppaa Espanjasta Turkin kautta Puolaan ja aina Kazakhstaniin ja Nizhni Novgorodiin asti. Huhtikuussa vuorossa on puolestaan vuorossa vierasmatka kaukaiseen Vladivostokiin.
Kokeneelle maailmanmatkaajalle Tallinna oli kuin tuulahdus kotimaasta.
– Tutut kaupat ja kioskit iskivät heti silmään hotellille matkustaessa. Viimeistään alkoi tulla Suomi-viboja, kun pisti telkkarin hotellissa päälle ja alkoi nähdä telkkarikuvaa Suomesta, Koponen naurahti.
Himki jatkaa VTB-liigan A-lohkon kakkossijalla Krasnije Krilija Samaran vanavedessä 11 voitollaan 15 ottelusta. Venäjän PBL-liigassa Himki jatkaa niin ikään kakkosena voitettuaan 11 ottelustaan kahdeksan, edellään vain Moskovan TsSKA.
Euroliigaa Koponen ja Himki pelaavat seuraavan kerran perjantaina, kun jatkolohko F:n hännänhuippu Besiktas JC Istanbul saapuu Himkin vieraaksi.
– Olemme sikäli hyvissä asemissa, että Euroliigassa kaikki on omissa käsissä. Perjantaina on taas mahdollisuus ottaa yksi tärkeä voitto lisää. Viime viikolla tuli kotikentällä ekan kerran takkiin, ja nyt lähdemme hakemaan uutta kotivoittoputkea, Koponen kaavailee.
BC Kalev/Cramo Tallinna – BC Himki 57–65 (16–20, 31–24, 41–46)
Kalev: Armands Skele 20/9/4 riistoa, Bamba Fall 11/10/4 blokkia.
Himki: Zoran Planinic 12/3/6 syöttöä/3 riistoa, Paul Davis 11/6, Egor Vjaltsev 10/2.
P.Koponen: Minuutit 26, Pisteet 8 (2p 3-5, 3p 0-4, 1p 2-2), Levypallot 2, Riistot 2.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi kotikentällään Atlanta Hawksille 122-132. Lauri Markkanen oli erinomaisessa heittovireessä säkittäen 40 pistettä ja noukkien 7 levypalloa.
Viimeiset puolitoista vuotta HBA:ta miesten divarissa valmentanut ja mittavan kansainvälisen valmentajauran tehnyt Anton Mirolybov, 48, on kiinnitetty loppukauden kattavalla sopimuksella Viron suurseuran ja moninkertaisen mestarin BC Kalev/Cramon päävalmentajaksi.
Hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce haki elintärkeän voiton Maccabi Tel Avivista tiistai-illan Euroliiga-kierroksella. Maccabi Tel Aviv rynnisti vahvalla hyökkäyslevypallopelillään 20 pisteen takaa johtoon Fenerbahcen kotiluolassa Istanbulissa, mutta Jantunen kunnostautui tärkeimmässä paikassa Fenerbahcea karkaamaan 84–75 (40–30) -voittoon.
NBA:ssa Utah Jazz säkitti uskomattoman pistemäärän Salt Lake Cityssä, kun Indiana Pacers kaatui loppunumeroin 152-128. Lauri Markkanen säkitti 35 pistettä.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA pyörähti käyntiin viime viikolla. Miro Little veisteli 11 pistettä, 8 levypalloa ja 6 syöttöä UC Santa Barbaralle, kun taas Okku Federiko keräsi 18 pisteen ja 15 levypallon tupla-tuplan Drakelle.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa suomalaispelaajat pääsivät vauhtiin viime viikolla. Elina Aarnisalo säkitti 13 pistettä North Carolinalle, kun taas Albina Syla keräsi tupla-tuplan Rhode Islandille.
NBA:ssa Utah Jazz voitti Boston Celticsin 103-105, kun Jusuf Nurkic nosti loppulukemat 0,6 sekuntia ennen loppusummeria. Lauri Markkanen säkitti 20 pistettä ja repi 9 levypalloa.
Sara Bejedi siirtyi kesällä kovaan Turkin liigaan Botasin joukkueeseen ja on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Bejedi odottaa innolla myös ensi viikolla alkavia EM-karsintoja.
Yhdysvaltojen NCAA:n ykköstaso käynnistyy alkuviikolla. Suomalaispelaajia on kauden käynnistyessä joukkueiden listoilla 15 naisissa ja miehissä 13. Basket.fi tulee seuraamaan viikkotasolla suomalaispelaajien edesottamuksia NCAA:n ykköstasolla.