18.2.2013 Lähes kahdensadan suomalaisfanin joukko oli saapunut maanantai-illaksi Tallinnaan seuraamaan Petteri Koposen BC Himkin VTB-liigan vierasottelua Kalev/Cramon kotiluolaan. Suomalaiskatsojat eivät joutuneet pettymään, kun 26 minuuttia pelannut Koponen johdatti vaikeiden vaiheiden jälkeen Himkin 57–65 (31–24)-vierasvoittoon.
Petteri Koposen viime hetken hyppyheitot masensivat Tallinnan Kalevin. Taustalla suomalaistuomari Johannes Sarekoski.
Ottelua seurasi Saku Suurhallissa lähes 200 suomalaiskatsojan fanijoukko.
Himkin Egor Vjaltsev oli alussa johdattaa joukkueensa karkumatkalle, mutta Kalev iski kapuloita vieraiden rattaisiin.
Koponen ja Himki ovat tositoimissa seuraavan kerran perjantaina Besiktasia vastaan Euroliigassa. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Ottelun viimeisen minuutin alkaessa Kalev/Cramo kummitteli aivan venäläisvieraidensa tuntumassa numeroissa 57–61. Kotijoukkueen latvialaistakamies Armands Skelen epäonnistuttua kolmen pisteen heitossaan otti pallon hallintaansa Petteri Koponen, joka kuljetteli maltilla sekunteja kellosta pois.
Koponen haastoi puolustajansa ja vapautti suomalaisfanikatsomon tuuletuksiin, kun suomalaistähden hyppyheitto halkoi Saku Suurhallin korisukan vain 35 sekuntia ennen neljännen jakson loppua. Kalev/Cramon epäonnistuneen vastahyökkäyksen jälkeen Koponen kasvatti vielä vapaaheittoviivalta Himkin voittolukemat kahdeksaan pisteeseen.
– Oli kiva pelata, kun niin monta suomalaisfania oli jaksanut tulla paikalle. Koutsi antoi kivasti peliminuutteja ja yritin parhaani mukaan vastata luottamukseen. Harmi vain, että kolmoset eivät tänään pudonneet, hymyili faniensa ympäröimä Koponen ottelun jälkeen.
Koponen upotti 26 peliminuutissa kahdeksan pistettä, sieppasi kaksi levypalloa ja riisti pallon kaksi kertaa. Susijengin tähtipelinrakentaja pelasi ensimmäistä jakson kahdeksaa avausminuuttia lukuun ottamatta lähes koko ottelun.
Ottelun alussa venäläisvieraat näyttivät olevan löylytystuulella, kun Kalevilta kesti lähes kuusi minuuttia ensimmäisen pelitilannekorin aikaansaamiseksi. Egor Vjaltsev (10/2) oli liekeissä toisessa päässä kenttää upottamalla Himkin ensimmäisestä 13 pisteestä kymmenen.
Avausjakson loppuvaiheilla Himkin peli hyytyi kuitenkin täysin. Senegalilaissentteri Bamba Fall (11/10/4 blokkia) pelotteli korinalustoilla ja Kalev puolusti tuloksellisesti tukkoon Himkin korilleajot. Kun vielä Himkin kolmosetkin hylkivät rautoja, pääsi harvalukuinen kotiyleisö tuulettelemaan tallinnalaisten seitsemän pisteen taukojohtoa.
Himki kaappasi kuitenkin ottelun hallintaansa heti tauon jälkeen iskemällä armottomasti Kalevin syöttölinjoille ja pallollisiin pelaajiin. Kun vielä neljännen jakson alussa Kelvin Rivers (7/2) ja Sergei Monia (3/3) onnistuivat viimein kaaren takaa, näytti kotijoukkue lyödyltä.
Kalev sai kuitenkin vielä aikaiseksi loppukirin ja nousi kahden pisteen tuntumaan ennen kuin Riversin hyppyheitto sekä Koposen neljä perättäistä pistettä ratkaisivat ottelun Himkille.
– Vaikeahan se on pelata, kun yksikään heitto ei mene koko joukkueella sisään kauempaa, Koponen mietti.
– Kalev puolusti hyvin, mutta mekään emme olleet parhaimmillamme. Toisinaan näihin VTB-liigan otteluihin on tullut lähdettyä puolilatauksella, ja tänään se oli kostautua.
Otteluun toi lisää suomalaisväriä erotuomari Johannes Sarekoski, joka tuomitsi ottelun yhdessä Martinas Gudasin (Liettua) ja Petr Ivashkovin (Valko-Venäjä) kanssa.
Euroliigan, VTB-liigan ja Venäjän PBL-liigan ottelut ovat vieneet Koposen kuluvalla kaudella ympäri Eurooppaa Espanjasta Turkin kautta Puolaan ja aina Kazakhstaniin ja Nizhni Novgorodiin asti. Huhtikuussa vuorossa on puolestaan vuorossa vierasmatka kaukaiseen Vladivostokiin.
Kokeneelle maailmanmatkaajalle Tallinna oli kuin tuulahdus kotimaasta.
– Tutut kaupat ja kioskit iskivät heti silmään hotellille matkustaessa. Viimeistään alkoi tulla Suomi-viboja, kun pisti telkkarin hotellissa päälle ja alkoi nähdä telkkarikuvaa Suomesta, Koponen naurahti.
Himki jatkaa VTB-liigan A-lohkon kakkossijalla Krasnije Krilija Samaran vanavedessä 11 voitollaan 15 ottelusta. Venäjän PBL-liigassa Himki jatkaa niin ikään kakkosena voitettuaan 11 ottelustaan kahdeksan, edellään vain Moskovan TsSKA.
Euroliigaa Koponen ja Himki pelaavat seuraavan kerran perjantaina, kun jatkolohko F:n hännänhuippu Besiktas JC Istanbul saapuu Himkin vieraaksi.
– Olemme sikäli hyvissä asemissa, että Euroliigassa kaikki on omissa käsissä. Perjantaina on taas mahdollisuus ottaa yksi tärkeä voitto lisää. Viime viikolla tuli kotikentällä ekan kerran takkiin, ja nyt lähdemme hakemaan uutta kotivoittoputkea, Koponen kaavailee.
BC Kalev/Cramo Tallinna – BC Himki 57–65 (16–20, 31–24, 41–46)
Kalev: Armands Skele 20/9/4 riistoa, Bamba Fall 11/10/4 blokkia.
Himki: Zoran Planinic 12/3/6 syöttöä/3 riistoa, Paul Davis 11/6, Egor Vjaltsev 10/2.
P.Koponen: Minuutit 26, Pisteet 8 (2p 3-5, 3p 0-4, 1p 2-2), Levypallot 2, Riistot 2.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.