Korisliiga 2016-17 pähkinänkuoressa: Hallitseva mestari Kouvot Pieti Poikolan hoiviin

4.10.2016 Hallitseva mestari Kouvot on menettänyt mestaruuden ratkaisseista kahdeksasta rotaatiopelaajastaan kuusi, mutta Kouvolassa ei ole hätäpäivää. Päävalmentajan pestin jättänyt Jyri Lehtonen on jättänyt joukkueensa hyvään kuosiin ja Korisliigan vuoden valmentajana kolmasti palkittu Pieti Poikola saa käyttöönsä kurinalaisen, tulivoimaisen ryhmän.

Kausi 2015-16

Kouvot pelasi Korisliigan runkosarjassa yhdessä Kataja Basketin kanssa liigan toimivinta ja nautittavinta joukkuepeliä ja sai pudotuspelien kynnyksellä rotaationsa yhden arvokkaan lisäpalasen paluumuuttaja Ilari Seppälän muodossa.

Puolivälieräsarja Salon Vilpasta vastaan oli tulikoe, jossa Alexander Madsen kasvoi pojasta mieheksi ja DJ Richardson pelasti joukkueensa aikaiselta kesälomalta ratkaisevan viidennen ottelun edesottamuksillaan. Vilpas-sarjasta voimaantuneena Kouvot jyräsi Suomen mestaruuteen lähes suvereeniin tapaan.

Saapuneet pelaajat

Kouvot on uusinut ulkomaalaispalettinsa kokonaan, joskin korinaluspelaaja Gregg Thondique on joukkueella tuttu jo parin vuoden takaa. Takapelaajat Raheem Appleby, Paris Horne sekä Steven Pledger ovat uusia pelaajia Suomessa.

Uusina pelaajina Kouvolaan on saapunut tukku liigaläpimurtoaan odottavaa nuorta miestä. 24-vuotias heittäjä Osku Heinonen on viime vuosina jäänyt pienempää rooliin Tampereen Pyrinnössä. Divari A:n JKS:ssa 11 pistettä ottelu kohden heittänyt ToPo Juniorien kasvatti Henri Kantonen sekä PuHusta saapuva hiomaton timantti Ilmari Toikkanen debytoivat myös Kouvolassa.

Viime kaudesta jatkavat mm. Kouvot-ikoni Ville Kaunisto, 20-vuotiaiden miesten EM-kisajoukkueen avauspelinrakentaja Tuomas Hirvonen, läpimurtoa kärkkyvä Arttu Saarijärvi sekä karkkilalaislähtöinen ison pään älypelaaja Miikka Luosmaa.

Lähteneet pelaajat

Pitkään Suomessa viihtynyt Kyle Shiloh lopetti pelaajauransa mestaruuteen. Myös DJ Richardson, Thomas Gipson ja David Gonzalvez ovat lähteneet Suomesta.

Kotimaisista rotaatiopelaajista Susijengi-laituri Alexander Madsen allekirjoitti ammattilaissopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa ja Ilari Seppälä vahvistaa nyt Katajaa Joensuussa.

Valmennusjohto

Tampereen Pyrinnön kolmeen Suomen mestaruuteen valmentanut Pieti Poikola on saapunut Kouvolaan Tanskan miesten maajoukkueen peräsimessä vietetyn kesän jälkeen. Poikola tunnetaan hiljalleen joukkuettaan täyteen iskukuntoon kypsyttävänä prosessivalmentaja, joka näyttää todellisen taktisen arsenaalinsa vasta pudotuspeleissä.

Kouvot tulee Poikolan alaisuudessa pelaamaan juoksevaa, syöttävää ja kurinalaista joukkuehyökkäystä sekä hyökkäävää, aggressiivista joukkuepuolustusta. Apunaan Poikolalla on tutut Antti Hurri ja Juho Kailio.

Seuraa häntä

Arttu Saarijärvi ihastutti suomalaisen koripallon ystäviä viime kesän 20-vuotiaiden miesten EM-kotikisoissa. Atleettinen, terävällä päällä varustettu ja liikkuva laitahyökkääjä on rotaatiominuuteilla Seppälän ja Madsenin lähdettyä joukkueesta, ja Namika Lahti Juniorien kasvatti sopii täydellisesti Poikolan pelikonseptiin. Korisliigan kehittyneimmän pelaajan palkinto on täysin mahdollinen.

Värikkäin pelaaja

191-senttinen Louisiana Techin kasvatti Raheem Appleby on tuulennopeana, pallonkäsittelytaitoisena korintekijänä kuin luotu Poikolan Kouvojen vastahyökkäyspeliin. Viime kauden tavoin Kouvoilla on kierrättää useita kasvot koria kohti pelaavia heitto- ja ajovoimaisia älypelaajia, joista Appleby on vahvimmin ehdolla joukkueen go to -pelaajaksi.

Ennuste

Pelaajarotaation muutosten ja valmentajanvaihdosten jälkeen Kouvojen peli saattaa olla paikoin pahastikin vaiheessa loka-marraskuussa, mutta avainpelaajien kokemus kovista peleistä ja pelaajarotaation kyky ajaa vastustaja vaikeuksiin molemmissa päissä kenttää tulee pitämään Kouvot kuuden parhaan joukossa ensimmäisen parin kuukauden aikana. Kun Kouvojen peli löytää lopullisen muotonsa tammi-helmikuun aikana, voidaan Kouvolassa odottaa paluuta mitalipeleihin.

Kouvot pähkinänkuoressa

• Kaupunki: Kouvola (85,784 asukasta)
• Viime kaudella: Runkosarjan 3. (21-15), puolivälierävoitto vs. Vilpas (3-2), välierävoitto vs. BC Nokia (4-2), Suomen mestaruus vs. Pyrintö (4-1).
• Budjetti: 639.000€
• Tavoite: Parantaa edellisestä kaudesta, mestaruus.
• Veikkauksen mestarikerroin: 6,50
• www: www.kouvot.fi
• Facebook: Kouvot
• Twitter: @Kouvot

Kouvojen kokoonpano 4.10.2016

#	Nimi	Pituus	Syntynyt	Pelipaikka	Kasvattajaseura
3	APPLEBY Raheem	190	16.4.1993	1, 2	Louisiana Tech (USA)
4	HIRVONEN Tuomas	181	17.5.1996	1	Kouvolan Pojat
8	SAARIJÄRVI Arttu	200	7.8.1996	3, 4	Kouvot, Kouvola
10	HEINONEN Osku	194	4.9.1992	3	Tampereen Pyrintö
11	ANDERSEN Nicolai	203	14.3.1996	3, 4	Bronderslev BK (DAN)
12	LUOSMAA Miikka	204	22.4.1994	5	Karkkilan Urheilijat
13	KAUNISTO Ville	204	19.3.1982	4	Ura Basket, Kaarina
14	AHOLA Niki	200	8.3.1998	3, 4	Kouvot, Kouvola
21	KNIHTINEN Teemu	192	1998	2	Kouvot, Kouvola
22	PLEDGER Steven	193	29.9.1990	2	Oklahoma (USA)
23	HORNE Paris	191	6.8.1987	1, 2	St. John’s (USA)
30	KANTONEN Henri	197	20.8.1997	2	ToPo Juniorit
33	THONDIQUE Gregg	201	25.5.1987	5	Virginia Union (USA)
41	TOIKKANEN Ilmari	207	29.10.1996	4	Sykki, Helsinki