27.9.2016 KTP-Basketin romahdus kevään 2015 Korisliigan pronssisijalta oli jyrkkä. Kotkalaiset takeltelivat koko viime kaudet liigan häntäpäässä ennen viime hetken korjausliikettään. Tukun avainpelaajiaan menettänyt KTP hakee nyt uutta identiteettiä nuorella joukkueella, jonka käskyttäjäksi palaa aiemminkin Kotkassa vakuuttavaa jälkeä tehnyt Ray Ailus.
Vili Nyman kuuluu KTP:n uuden sukupolven suurlupauksiin.
Ulkomaalaisosastolla Sherman Gay tuo kotkalaisjoukkueeseen kokemusta..
..ja kotimaisista pelaajista Markus Moleniuksesta odotetaan paljon.
KTP:n penkin päähän palaa räiskyvä Ray Ailus. Kuvat: Kai Kilappa, Francois Perthuis & Johan Paulin.
Viime kausi oli kotkalaisjoukkueelle ennenkokematon stressitesti. Ulkomaalaisruletin ja roolitus- ja talousvaikeuksien piinaama joukkue jumiutui liigan häntäpäähän jo syyskaudella ja onnistui vasta kevättalvella parantamaan peliään pykälän verran niin, että päävalmentaja Anton Mirolybov sai ohjattua laivansa kuiville. Alkavalle kaudelle KTP on luonut nahkansa lähes täysin.
KTP:n kotimaisen osaston äkillisen nuorentumisen vastapainoksi KTP haki kokemusta kiinnittämällä Salon Vilppaassa viime keväänä erinomaisesti pelanneen ison laiturikaksikon Monyea Pratt-Sherman Gay sekä niin ikään salolaistaustaisen William Walkerin. Pelinrakentajaosastolla joukkue hakee vielä miestään, sillä Tre’ Bennett ei täyttänyt valmennusjohdon hänelle asettamia tavoitteita.
Kotimaisella osastolla rotaatiorooleihin istutetaan kahta miestä. Heittäjä Villematti Kopio jäi viime kaudella Bisonsissa varamiehen rooliin, mutta on todistanut tasonsa liigatasolla jo aiemmin. Yhdysvalloista palannut, aiemminkin Kotkassa pelannut Manuel Barnes on myös harjoitusotteluiden perusteella minuuteilla. Pippurinen puolustusekspertti Joni Herrala tuo kotkalaisjoukkueeseen tahtoa ja asennetta.
Ulkomaalaisjaosto Sefton Barrett-Lamarcus Reed-Devonne Giles-Darren Duncan-Alexander Herrera on lähtenyt kokonaan muille maille. Suomalaispelaajien osalta lähteneiden pelaajien lista on yhtä lailla mittava: Joonas Lehtoranta Karhuun, Samuel Haanpää Argentiinaan, oman kylän poika Michael Pounds Saloon ja lupaava Miki Kuusisto ToPoon.
Viime kaudella merkittäviä minuutteja nauttineista pelaajista jäljellä on enää Markus Molenius, jonka kausi oli vuoristorataa. Yllätykselliseltä forssalaiselta odotetaan vastuuta ja tehoja.
Ray Ailuksen historia Kotkassa on jo merkittävä: Ailus luotsasi kauden 2006-07 kotkalaisjoukkueen SM-mitalipeleihin ja palasi Kotkaan vuosiksi 2009-11, joista jälkimmäisellä Ailus komensi joukkueensa SM-pronssille. Vuosina 2013-15 Ailus komensi Ruotsin Basketliganissa Solna Vikingsiä.
Räiskyvä ja tinkimätön Ailus on Kotkassa kunnioitettu persoona, jolla on tehtävänään luoda lähes täysin uudistuneelle joukkueelle uusi identiteetti. Ailuksen apuna KTP:n penkin päässä jatkaa vanha tuttu Sauli Lanki.
Laituri Vili Nyman on lahjakkaan 1998 syntyneiden ikäluokan vakiokasvoja, joka pelasi viime kaudella miesten minuutit Divari B:ssa. Teräsmiehen viittaa ei 18-vuotiaan nuorukaisen hartioille (vielä) sovitella, mutta monipuolisuutensa, lahjojensa ja pelikypsyytensä puolesta Nyman on äärimmäisen lähellä vakiominuutteja.
Eteläisen kakkosdivarin kautta Korisliigaan päättynyt 204-senttinen, 22-vuotias Mikael Aalto tuo tuulahduksen vanhan liiton korinaluspelaamisesta joukkueeseen. Aalto täyttää tonttinsa korinalustan rouhijana täsmällisesti, sulkee vastustajan isot miehet levypalloista fysiikallaan ja asettaa järkähtämättömiä skriinejä kuten kokoisensa miehen sopii.
Joukkueen lähes täydellinen nahanluonti oli odotettavaa talousongelmien ja tuloksellisen mahalaskun jälkeen. Coach Ailuksen tehtävä on haastava. Joukkueella on paljon valjastamatonta potentiaalia, mutta ryhmästä uupuu myös johtajuutta ja kokemusta, ja pelinrakentajan hankinnassa on jo kiire.
KTP:n mahdollinen menestys riippuukin pitkälti siitä, kuinka hyvin ryhmän joukkuepuolustus loksahtaa uomiinsa. KTP:n ulkomaalaisosastolta on löydettävä selkeitä korintekijöitä ja kotimaisten runkopelaajien on joko nostettava tasoaan viime vuosista tai murtauduttava esille. Positiivista on, että KTP:lla on potentiaalisesti joukkueessaan useampi potentiaalinen läpimurtaja.
# | Nimi | Pituus | Syntynyt | Pelipaikka | Kasvattajaseura |
2 | PRATT Monyea | 195 | 11.7.1985 | 3, 4 | Stillman (USA) |
4 | MOLENIUS Markus | 202 | 16.1.1992 | 3, 4 | Forssan Koripojat |
6 | AALTO Mikael | 204 | 12.9.1994 | 5 | Hukkabasket |
7 | HERRALA Joni | 192 | 26.9.1994 | 1, 2 | ToPo Juniorit |
9 | GAY Sherman | 201 | 12.7.1982 | 4, 5 | Loyola Marymount (USA) |
10 | KAUKIAINEN Severi | 185 | 11.5.1998 | 1, 2 | Peli-Karhut |
11 | BARNES Manuel | 197 | 30.4.1992 | 3 | FoPB (FRA) |
21 | ROSQVIST Mathias | 190 | 1999 | 2 | Huut Lakers |
22 | NYMAN Vili | 197 | 17.4.1998 | 3 | KTP |
25 | KOPIO Villematti | 182 | 5.3.1992 | 1, 2 | Tapiolan Honka |
31 | TUOMALA Joona | 197 | 28.1.1997 | 3, 4 | KTP |
33 | WALKER William | 201 | 22.5.1987 | 3, 4 | Bethel (USA) |
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.