1.10.2021 20:08 Korisliigan avausillassa ainoa ottelu päättyi Kauhajoen reippaaseen voittoon. Parrasvaloihin pääsivät niin paluumuuttajat kuin liigan ensikertalaisetkin.
Pelinjohtajat Bojan Sarcevic ja Henri Kantonen ottivat mittaa toisistaan Kauhajoen voitto-ottelussa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Miesten Korisliigan kauden 2021–22 avausillan ainoassa ottelussa Korihait toivotti Kauhajoen tervetulleeksi Uuteenkaupunkiin. Kiitoksena vieraanvaraisuudesta Kauhajoki pisti käyntiin show'n, joka päättyi vierailijoiden rajuihin voittolukemiin 79–54.
Otteluun oman erityislaatuisen mausteensa toi se, että parketilla toisensa kohtasi kaksi takamiestä, jotka palasivat vanhoihin seuroihinsa pitkän tauon jälkeen. Henri Kantonen nähtiin Kauhajoen paidassa ensimmäisen kerran sitten kevään 2018, ja Bojan Sarcevic puolestaan palasi kymmenen vuoden eron jälkeen omaan kasvattajaseuraansa Korihaihin. Eikä panoksia yhtään vähentänyt, että Sarcevic on viettänyt viime kaudet äärimmäisen menestyksekkäästi nimenomaan Kauhajoella.
Tällä kertaa pidemmän korren kuitenkin veti Kantonen. Joukkuevoiton ohella takamies tilastoi 14 pistettä, kuusi levypalloa ja viisi koriin johtavaa syöttöä. Sarcevic jäi seitsemään pisteeseen, kahteen levypalloon ja kolmeen syöttöön.
Ottelun kovimmat pistelingot olivat Kauhajoen Cameron Jones ja Lee Skinner – kumpikin 16 pisteellä ja kymmenellä levypallolla – sekä Korihaiden Unique McLean 12 pisteellä ja neljällä levypallolla.
– Yksi tärkeimmistä ominaisuuksista, joihin keskitymme, on puolustus. Se auttaa meitä sanelemaan hyökkäystä. Mantramme on 'vähemmän on enemmän'. Se tarkoittaa, että pidämme pelaamisen yksinkertaisena emmekä laita yksittäistä miestä tekemään liikaa. Kun jokainen tekee työnsä, niin kaikki muu hoitaa itse itsensä, kommentoi ensimmäisen Korisliiga-ottelunsa pelannut Lee Skinner Ruudun haastattelussa.
Korihaiden riveissä ensi-iltaesityksen antoi myös suomalainen Sebastian Lindberg, joka tiputteli tauluun kahdeksan pistettä kolmosilla ja vapaaheitoilla omassa Korisliiga-debyytissään.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.