28.10.2019 09:34 Lahden ja Kouvolan väliset paikallisottelut herättävät aina tunteita.
Lahti Basketballin pelintekijä Tuomas Hirvonen kohtaa maanantaina ensimmäistä kertaa entisen seuransa Kouvot. Kuva: Ville Vuorinen
Viime kauden finalisti Kouvolan Kouvot menetti täksi kaudeksi reilusti kokemusta, kun Ville Kaunisto lopetti koripallouransa ja pelintekijä Tuomas Hirvonen muutti ehkä hieman yllättäenkin 60 kilometrin päähän Lahti Basketballin riveihin.
Kun vielä päävalmentaja Jyri Lehtonen vaihtui verrattain kokemattomampaan Tuomas Ojaan, oli moni jo valmis laskemaan Kouvojen osakkeita Korisliigan kärkitaistossa. Ainakaan alkukausi ei tue epäilijöiden mietteitä, sillä Kouvot on napannut viidestä ottelustaan jo neljä voittoa. Ainoastaan kauden ensimmäisen ottelunsa se hävisi Salossa.
Kouvojen tehopelaajina ovat kunnostautuneet Silas Melson (17,0/2,7), Duke Shelton (20,8/11,2/2,4s) sekä Derrick Barden (16,6/7,4/3,6s/2,2r). Myös jo viime kauden hopeajoukkueesta tutut Severi Kaukiainen (11,0/1,6/5,2s), Teemu Knihtinen (10,6/6,8/2,6s) ja David Gonzalvez (8,6/2,6/5,6s) ovat pelanneet vahvan alkukauden. Mika Nuolivirta (7,2/2,0) on tuonut vaihtopenkiltä tarvittavia tehoja.
– Hienoa että Kouvola–Lahti paikallispeli palaa jälleen Korisliiga-kartalle. Lahti on parantanut koko ajan omaa tekemistään ja onkin parhaillaan erittäin vaarallinen joukkue. Laadukas toteuttaminen molemmissa päissä kenttää on meille erittäin tärkeää, Kouvojen käskyttäjä Oja linjaa.
Lahti Basketball on voittanut seitsemästä ensimmäisestä Korisliiga-ottelustaan kaksi. Viime otteluista Lahdelta on ollut sivussa avainpelaajista Vesa Mäkäkäinen (12,8/4,3/2,8s) sekä Arttu Saarijärvi (3,5/0,8). Maanantaina Mäkäläinen saattaa jo olla takaisin tositoimissa.
Lahti Basketballin syömähampaat ovat Mäkäläisen ohella olleet Jerry Evans Jr. (20,9/6,7/2,6s), Courtney Stockard (18,6/7,1) ja pelintekijä Hirvonen (14,7/3,3/5,7s). Edellisessä ottelussa Kaarinan Ura Basket eGameStarsin vieraana Hirvonen tulitti peräti 32 pistettä.
Lahti Basketballin päävalmentaja Petri Velling kaipaa joukkueeltaan ryhtiliikettä etenkin omassa kenttäpäädyssä.
– On ollut vaikeaa puolustuksellisesti. Jos halutaan voittaa niin meidän pitää parantaa sitä rutkasti. Sanoista teoiksi. Kouvot on pelannut erittäin hyvin alkukauden aikana. Tekeminen ja toteutus on ollut heillä hyvällä tasolla.
Studiovieraana komean kansainvälisen uran tehnyt ja yli 100 maaottelua pelannut Tiina Sten. Juontajina Toni Flink ja Saku Mäkynen.
4.11. Salon Vilpas - Korihait
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.