24.11.2003 Yhdysvalloissa yliopistokoripallokausi on pyörähtänyt käyntiin. Suomesta korkeimmalla sarjatasolla, NCAA:n I divisioonassa, pelaa kaudella 2003-04 seitsemän mies- ja kuusi naispelaajaa. Naisista peräti neljä ovat tulokkaita. Avausotteluissa heistä tositoimiin pääsivät espoolaiset Heta Korpivaara ja Eva Mäkelä.
Mäkelän edustama Florida International käynnisti kautensa tiukalla 76-81-jatkoaikatappiolla Templelle. Mäkelä teki neljä pistettä ja otti kaksi levypalloa 20 minuutissa. Florida International hävisi myös toisen pelinsä. Davidson oli kotonaan liian vahva (62-55). Mäkelä pelasi kymmenen minuuttia, joiden aikana hän teki kaksi pistettä ja poimi neljä levypalloa.
Siinä missä Florida International avasi kautensa kahdella tappiolla käynnistyi Korpivaaran edustaman Seton Hallin kausi voitokkaissa merkeissä. Seton Hall kaatoi ensin Riderin 83-58 ja sitten UNC Charlotten 77-67. Rideria vastaan Korpivaara pussitti neljä pistettä 13 minuutissa, mutta UNC Charlotte –pelissä hän jäi nollille pelattuaan kuusi minuuttia.
Muut suomalaistulokkaat yliopistosarjassa ovat Texas-El Pason Jonna Launiainen ja Lafayetten Joanna Pekonen. Molemmat suomalaispelurit jäivät peliminuuteitta, kun Texas-El Paso hävisi vieraissa New Mexico Statelle 50-53 ja Lafayette puolestaan Georgetownille lukemin 58-72.
Viimeistä vuottaan opiskelevan Linda Palosen Stetson sai heti alkajaisiksi kunnon selkäsaunan, kun kauden avauksessa maan kärkikouluihin lukeutuva Auburn höykytti sitä tylysti lukemin 92-37. Palonen teki vapaaheitosta yhden pisteen ja haki yhden levypallon 14 minuutissa.
Jutta Körkön Vanderbildt voitti kaksi ensimmäistä otteluaan. Ensin kaatui South Alabama jatkoajan jälkeen 64-62 ja heti perään Vermont lukemin 65-54. Niinikään viimeisen opintovuotensa aloittanut Körkkö ei pelannut.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n lopputurnauksessa Elsa Lemmilä ja Ohio State hävisivät Notre Damelle 83-73 (43-35). Lemmilä heitti 9 pistettä ja keräsi 10 levypalloa.
Awak Kuierin Galatasaray selvitti tiensä jatkoon Turkin liigan puolivälieristä. Linda-Lotta Lehtoranta loisti tehokkaana Bulgarissa ja Lilli Onnela kirjautti kovan tupla-tuplan Italiassa.
Alexander Madsen esiintyi vahvasti Mestarien liigassa, kun Karditsa päätti jatkolohkon voittoisasti. Touko Tainamo oli hyvässä iskussa Tshekin liigassa ja Aatu Kivimäki juhli runkosarjan voittoa Slovakiassa.
Emir Sulejmanovic lähti nuorena poikana Kaarinan Urasta maailmalle ja on pelannut Espanjan ACB-liigassa jo yli vuosikymmenen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, jokainen suomalaisjoukkue putosi leikistä ulos viikonlopun jäljiltä. Viimeisenä putosi Federiko Federikon Texas A&M.
Edon Maxhuni oli ilmiliekeissä, kun Gravelines-Dunkerque kaatoi Euroliigajoukkue Paris Basketballin. Olivier Nkamhoua avitti Varesen jälleen voittoon ja Lassi Nikkarinen sekä Touko Tainamo esiintyivät vahvasti Tshekin liigan suomalaiskohtaamisessa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n konferenssiturnaukset ovat päättyneet ja tällä viikolla alkaa valtakunnallinen lopputurnaus, March Madness, jossa Suomea edustavat Federiko Federiko (Texas A&M), Emil Skyttä (North Dakota State) ja Jayme Kontuniemi (NC State).
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.