3.3.2017 Korisliigan kahden ottelun perjantai piti sisällään jäähallissa pelatun tapahtuman sekä sarjan häntäpään osalta tärkeän kamppailun. Kouvot voitti Espoon Metro Areenalla pelatun ottelun sarjakärki Helsinki Seagullsia vastaan 69-66 (30-32) ja KTP-Basket otti niskalenkin sarjajumbo Korihaista vierasparketilla lukemin 92-73 (39-39).
Tuomas Hirvonen jatkoi vahvoja esityksiään, tällä kertaa Metro Areenalla pelatussa ottelussa Helsinki Seagullsia vastaan.
Sherman Gay oli KTP:n pisteykkönen kun kotkalaiset hakivat sarjapisteet Korihailta. Kuvat: Kai Kilappa & Mikko Mäkelä
Kouvolan Kouvojen ja Helsinki Seagullsin välinen liigakamppailu poikkesi normaalista kaavasta siltä osin, että ottelua ei pelattu Kouvolassa eikä edes Helsingissä. Espoon Metro Areenalla järjestetyssä ottelussa 2193 katsojaa saivat todistaa Kouvojen tiiviillä puolustuksella saavutetun 69-66 (30-32) –”kotivoiton”.
Seagulls näytti jo karkaavan päätösjakson alkupuolella kouvolalaisilta lokkipaitojen noustua Antto Nikkarisen kolmosella seitsemän pisteen johtoasemaan kuusi minuuttia ennen ottelun päätöstä. Devonte Upsonin donkki kolme ja puoli minuuttia ennen päätössummeria palautti johdon jälleen seitsemään, mutta tämän jälkeen Kouvojen lähes ilmatiivis puolustus nousi parrasvaloihin.
Steven Pledgerin ja Tuomas Hirvosen johdolla Kouvot pussitti reilussa kahdessa minuutissa 11-0 –pisteputken ja nousi 67-63 –johtoasemaan. Carl Lindbomin kolmosella Seagulls nousi pinnan päähän, mutta kun Michael Cuffeen hyppyheitto päätösminuutin alkuhetkillä jäi ottelun viimeiseksi onnistumiseksi Timo Heinosen kolmosen kolistua raudoista ulos juuri ennen päätössummeria, pääsi Kouvot nauttimaan jäähalli-ottelun komeasta voitosta.
Tuomas Hirvonen jatkoi Kataja-ottelun urotekojensa viitoittamalla tiellä pussittamalla 12 pistettä, hakien 4 levypalloa ja tarjoillen 6 koriin johtanutta syöttöä. Steven Pledger oli Kouvojen pisteykkönen 20 pinnallaan ja kaksinumeroisille lukemille itsensä heitti myös Michael Cuffee (15/5).
Seagulls-sentteri Devonte Upson (12/7/5 syöttöä/2 riistoa/2 torjuntaa) aiheutti harmaita hiuksia Kouvojen puolustukselle läpi illan ja oli vahvalla pelipäällä erityisesti molempien korirenkaiden lähellä. Nikkarinen pyöritteli 27 peliminuutissa 9 pistettä, 4 levypalloa ja yhtä monta syöttöä, Carl Lindbomin ollessa joukkueen ykköstykki 17 pisteellä ja 7 levypallolla.
KTP haki pudotuspelikamppailun kannalta äärimmäisen tärkeän vierasvoiton perjantaina, kun se matkusti Uudenkaupungin Korihaiden vieraaksi. Tasaisen avauspuolikkaan jälkeen KTP:n rutiinitaso nousi lopulta esille, kotkalaisten irtaannuttua lopulta komeaan 92-73 (39-39) –vierasvoittoon.
Aina vierasjoukkueelle hankala Pohitulli ei tehnyt KTP:n elämää perjantainakaan helpoksi. Hivenen matalatempoisessa ottelussa Korihait sinnitteli vierasjoukkueen kyydissä kolme jaksoa ja päätösneljännekselläkin Gary Johnson toi haiparven neljän pisteen iskuetäisyydelle viisi ja puoli minuuttia ennen päätössummeria.
Tämän jälkeen KTP:n hyökkäys kuitenkin jauhoi taululle vastaansanomattomat 19-4 –numerot viimeisen reilun viiden minuutin aikana ja kiihdytti kotkalaiset lopulta vakuuttavaan 92-73 –voittoon.
Sherman Gay oli KTP:n johtaja 25 pisteellään ja 7 levypallollaan ja Antwan Scott johti vierailijoiden hyökkäystä 15 pisteellä ja 8 koriin johtaneella syötöllä.
Gary Johnson oli Korihaiden terävin tilastorohmu 13 pisteellö, 5 levypallolla ja 4 syötöllä ja Panu Peltokangas heitti kotijoukkueelle 11 pistettä.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.