4.5.2019 21:42 Kouvot oli toipunut avausottelun šokkilopusta ja tasoitti otteluvoitot Vilpasta vastaan 85-77-kotivoitolla. Kauhajoki kaatoi KTP:n toistamiseen, kun se haki 90-101-vierasvoiton Kotkasta.
Kuva: Ville Vuorinen
Kouvot ja Salon Vilpas taistelivat toisen välierän voitosta aina viimeisille minuuteille asti. Kouvolan Lumon Areenan 2011-päinen yleisö sai rahoilleen vastinetta, kun kotijoukkue Kouvot vei ottelun nimiinsä lopulta lukemin 85-77 (42-45) tasoittaen välierävoitot 1-1:een.
Vielä kolme minuuttia ennen ottelun loppua ottelu oli tasatilanteessa 77-77. Kouvot onnistui pitämään oman korinsa koskemattomana viimeiset minuutit. Jos ensimmäisessä välierässä Kouvot menetti jo selvältä näyttäneen voittonsa, lauantaina pelatussa toisessa välierä näytti, että joukkue oli onnistunut käsittelemään ensimmäisen ottelun loppuratkaisun.
- Meillä on ollut hankala kausi ja se on kasvattanut meitä tosi vahvaksi ja yhtenäiseksi joukkueeksi. Aika harva olisi torstain tapahtumien jälkeen pystynyt pelaamaan tällä tasolla, että se voittaisi Salon Vilppaan. Meidän ei tarvinnut edes käsitellä asiaa, vaan jokainen odotti torstain jälkeen seuraavaa ottelua, kommentoi Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen.
Jos joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen oli tunteikas, samaa voidaan sanoa toisestakin välierästä.
- Tämä sarja on ollut äärimmäisen fyysinen ja Vilpas toteuttaa Teemu Rannikon ja Joonas Iisalon johdolla uskomattomia asioita. Sen takia minulta ja apuvalmentaja Antti Hurrilta vaaditaan kasvamista tässä ottelusarjassa. Meidän koko kentän paine ja grindaus, jolla tulemme skriineistä läpi on ollut ihailtava mitä pidemmäs ottelut etenevät. Meidän fyysiset ominaisuutemme riittävät kääntämään otteluita neljännellä jaksolla, jolla olemme olleet todella hyviä, vaikka torstaina kävikin lopussa mitä kävi.
Ensimmäisen ottelun Vilppaalle ratkaissut Jack Gibbs oli tänään sivussa ottelusta. Lehtosen mukaan se ei vaikuttanut millään tapaa Kouvojen valmistautumiseen.
- Gibbsin poissaolo ei muuttanut mitään. Vilppaalla on heittää tilalle saman tyylisiä pelaajia, tosin ei ihan yhtä hyviä. Vilppaalla on nyt pallo, että mitä he keksivät kolmanteen otteluun. Meillä kaikki jatkuu samalla tavalla, katsotaan löytyykö heiltä uusia juttua. He olivat reagoineet jo ensimmäisestä pelistä tähän toiseen verrattuna. Me emme ole vielä reagoineet mihinkään, Lehtonen pamautti.
Kotijoukkueen tahtipuikkoja heiluttivat David Gonzalvez, joka teki 25 pistettä. Hän sai tukea 15 pistettä tehneiltä Jeremy Morganilta ja Thomas Gipsonilta.
Vilppaan parhaimmistoa oli 19 pistettä läheltä ja kaukaa tehnyt Juho Nenonen. Antonio Ballardin tilastorivi oli 17/11. Teemu Rannikko teki tupla-tuplan 11 pisteellä ja 10 koriin johtaneella syötöllä.
Kauhajoen Karhu Basket haki toisen kiinnityksen finaalipaikkaan, kun se kaatoi vieraskentällä KTP-Basketin lukemin 101-90 (42-52). Kauhajoki pystyi kääntämään ottelun toisella puoliajalla itselleen, kun se nousi takaa-ajajan paikalta lopulta selvähköön voittoon.
KTP-Basketin ja Karhu Basketin välieräottelussa mentiin tasatahtia melkein puoliajalle asti. Ottelun ensimmäinen käännekohta nähtiin ensimmäisen puoliajan lopussa, kun KTP vei Jalen Jacksonin kuuman heittokäden tahdittamana puoliajan viimeiset vajaat kolme minuuttia 11-0 ja sitä kautta kotijoukkueen 52-42-taukojohtoon.
- Toinen neljännes oli meiltä heikko. Teimme kaikennäköisiä virheitä puolustuksessa ja hyökkäyspäässäkin keskityimme vääriin asioihin. Jäimme odottelemaan vihellyksiä ja ihmettelemään – niistä tilanteista KTP rankaisi meitä jatkuvasti, kommentoi Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso.
Puoliajan jälkeen kentällä nähtiin sisuuntunut vierasjoukkue. Reilussa kolmessa minuutissa Kauhajoki oli kuronut KTP:n johdon kiinni ja vieraat veivät lopulta kolmannen neljänneksen peräti 35-13. Kauhajoen hurjasta neljänneksestä KTP ei enää toipunut, vaan vierasjoukkueen kypsä pelaaminen päätöskympillä ei päästänyt kotijoukkuetta missään vaiheessa edes iskuetäisyydelle.
- Puoliajalla puhuimme, että keskittyminen pitää saada takaisin peliin ja meidän pitää olla kovempia. Pallonliike oli hyvää koko ottelun ajan, joten siihen ei tarvinnut puuttua. Hävisimme muutamia hyökkäyslevyjä ja kaarellakin kävi muutamassa tilanteessa samalla tavalla. Toisaalta on sanottava, että KTP pisti tänään palloja sisään kovemmalla prosentilla kuin ensimmäisessä välierässä, kun puhutaan niistä heitoista, joita haluamme antaa heille. Saimme tärkeitä stoppeja ja koreja toisen puoliajan alussa, kun vedimme 14-0 neljänneksen ensimmäiset minuutit, Laakso totesi.
Karhu Basket sai tänään penkiltä kaksi pistettä. Aloitusviisikon pelaajista pienimmät minuutit kirjautti Rene Rougeau, joka hänkin pelasi reilut 32 minuuttia.
- Viisikkomme pelasi niin hyvin toisella puoliajalla, etten uskaltanut vaihtaa ketään pois. Sen takia rotaatio oli todella kapea tänään. Tärkeä voitto, 2-0-tilanteesta on mukavampaa lähteä kohti kolmatta välierää, joka pelataan kotikentällä. KTP oli tänään paljon aktiivisempi kuin ensimmäisessä ottelussa, Laakso summasi.
Kotijoukkue KTP:ltä erottautuivat 20 pistettä mieheen tehneet Jalen Jackson ja Tyrell Nelson. Kevin Langford nosti 18 pistettä ja Joonas Lehtoranta teki 13 tarkalla heittopelillä kotijoukkueelle.
Karhu Basketilta koko aloitusviisikko ylsi kaksinumeroisille. Greg Mangano tykitti 24 pistettä kovilla heittoprosenteilla. Cameron Jones teki 22 pistettä ja antoi yhdeksän koriin johtanutta syöttöä. Bojan Sarcevic flirttaili tripla-tuplan kanssa, kun tilastorivi näytti ottelun päätyttyä 17/11/8. Rene Rougeau ja Christopher McKnight iskivät 18 pistettä mieheen.
Molemmat välierät jatkuvat maanantaina, kun Salon Vilpas ja Karhu Basket isännöivät kolmansia välieräkamppailuita. Ottelut alkavat kello 18:30.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.