29.11.2013 Kotkan Karhuvuoren Steveco Areenalla aistitaan tänään perjantai-illan huumaa, kun tappioton hallitseva mestari Nilan Bisons matkustaa liigakärki KTP:n vieraaksi. Viime keväänä Bisons vei Pantteri-patsaan kotkalaisten nenän edestä voitoin 3-2 ja syyskauden alkajaisiksi loimaalaiset jyräsivät Kotkan kotonaan, joten KTP:lla on revanssin paikka.
Ville Mäkäläinen ja Timo Heinonen ottavat taas toisistaan mittaa URHOtv:llä. Kuva: Kai Kilappa.
Sekä KTP että Bisons ovat viime viikkoina pelanneet Korisliigan lisäksi euro-otteluita tiiviiseen tahtiin. Bisons palasi Eurocupissa kahden ottelun jälkeen voittokantaan lyömällä serbialaisen KK Radnickin kotonaan Vantaan Energia Areenalla, ja KTP nousi huiman kirin myötä 18 pisteen takaa vierasvoittoon hollantilaisesta GasTerra Flames Groeningenista.
KTP johtaa Korisliigaa haettuaan 15 ottelusta 11 voittoa, kun taas Biisoneilla on pelattuna kokonaiset viisi ottelua vähemmän. Loimaalaisten rivi on tosin sitäkin vakuuttavampi, sillä joukkue on nautiskellut kymmenen voittoa putkeen.
Loukkaantumishuolet ovat verottaneet kummankin joukkueen iskukykyä viime aikoina. KTP:n pelinrakentajatähti Sharaud Curry on vielä keskenkuntoinen oltuaan jalkavaivaisena sivussa viimeiset pari viikkoa, kun taas kanadalaislaituri Sefton Barrettin pelaaminen on KTP:n ennakon mukaan epätodennäköistä. Biisoneista sairalistalla on ollut viime aikoina Matti Nuutinen.
KTP:sta amerikkalaiset Chris Owens ja Ryan Ayers ovat väläytelleet syksyn edetessä huipputehoja ja oman mielenkiintonsa peliin tuo Bisonsista Kotkaan lähetetty Ryan McDade, jolla on edessä mahdollisesti ensimmäinen ottelunsa vanhaa seuraansa vastaan. Silmällä kannattaa pitää myös mainion syyskauden pelannutta Samuli Vanttajaa sekä vasta 19-vuotiasta Joonas Lehtorantaa, joka on tekemässä läpimurtoaan Suomi-koriksen eliittiin.
Bisonsista amerikkalaistrion Frank Robinson-Billy Keys-John Williamson yhteispeliä on myös syytä seurata tarkalla silmällä, sillä troikka on muotoutunut nykyiseen muotoonsa vasta McDaden ja Justin Hawkinsin sopimusten irtisanomisten jälkeen. Antto Nikkarinen ja Mikko Koivisto ovat olleet loimaalaisjoukkueen takakentällä erinomaisia, ja mahdollinen Tuukka Kotti-Ryan McDade-taistelupari herättää varmasti tunteita puolin ja toisin.
Korisliigaa: KTP-Basket vs. Nilan Bisons, URHOtv:n suora lähetys alkaa Kotkan Steveco Areenalta perjantaina 29.11. klo 18:25.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.