15.4.2009 Korisliigan mestaruutta puolustava Espoon Honka ei kuntopuntarin perusteella pääse kerskailemaan puolivälierävastustajansa kunnolla. Espoolaisleirissä ei kuitenkaan suostuta henkselien paukutteluun, vaikka vastaan asettuvan KTP-Basketin viime kuukaudet ovat olleet tuskaa täynnä.
Tapiolan viikonlopun voimistelukisojen takia jo torstaina alkavassa ottelusarjassa kotkalainen KTP-Basket on haastaja isolla alkukirjaimella. KTP päätti runkosarjan viiteen peräkkäistappioon. Viimeisestä kymmenestä pelistä tuliaisina oli vain yksi voitto.
- En pidä väitteistä, joiden mukaan olisimme saaneet helpon vastustajan. Kotkassa on kokeneitakin pelimiehiä, ja arvostan kotkalaisen koripalloilun korkealle, korostaa Hongan valmentaja Mihailo Pavicevic, 51.
Honka löi KTP:n kaikissa neljässä runkosarjakohtaamisessa, kertaalleen tosin jatkoajan jälkeen. Pientä jännitettä ottelusarjaan on luvassa siitä, että KTP:n peräsimessä vajaan kuukauden ollut ex-huippupelaaja Roope Mäkelä kohtaa valmentajana ensi kertaa entisen käskyttäjänsä Pavicevicin.
- Varmaan Pavicevic sanoo kohteliaasti, että tunnen hänen kuvionsa. Hän on kuitenkin niin juoni valmentaja, että muuttaa aina kuvioita uudessa playoff-sarjassa, Mäkelä, 35, naurahtaa.
KTP hankkiutui helmikuun lopulla eroon Pyrintöön palanneesta Damon Williamsista. Kun Steve Smith loukkaantui vakavasti ja uutta vierastyöläistä ei enää voi tilalla värvätä, on joukkueen pitänyt tulla toimeen kahdella amerikkalaispelaajalla.
- Näillä vain on mentävä, mutta saavathan nuoret kuten Lehtoranta (Juho), Dobras (Milos) ja Ikävalko (Sami) enemmän vastuuta, kuittaa pelaajana nelinkertainen Suomen mestari Mäkelä.
- Olisi joukkueelta todella kova saavutus, jos pystyisimme Hongan kaatamaan. Espoolaisviisikkoonhan on tyrkyllä kolme maajoukkuepelaajaa ja kolme vierastyöläistä, lataa Mäkelä paineita Tapiolan suuntaan.
Honka kävi taistelunsa runkosarjan aikana. Loukkaantumiset tuntuvat voitetuilta lukuun ottamatta Monte Cummingsia, jonka kausi päättyi polvioperaatioon. Muutenkin vahvaan ryhmään liittyivät tämän vuoden puolella Tuukka Kotti ja Chanan Colman.
- Joukkueeni ei ole koskaan ollut tarpeeksi hyvässä kunnossa, mutta terveeltä se ainakin viime harjoituksissa vaikutti. Toivon, että olemme valmiit pudotuspeleihin, Pavicevic hymähtää.
Pavicevic hakee Hongan valmentajana jo toista kolmen kullan putkea. Viidesti espoolaiset mestareiksi valmentaneen montenegrolaisen edellä kotimaan tilastossa on enää seitsemän mestaruuden Kari Liimo. Pavicevic on arvokkaassa seurassa, sillä viisi mestaruutta nappasi urallaan myös legendaarinen Pentti Salmi.
Honka ja KTP ovat kohdanneet kolmesti pudotuspeleissä 2000-luvulla. Vuonna 2007 espoolaiset pudottivat KTP:n välierissä voitoin 3-2 ja vuonna 2002 puolestaan voitoin 3-1. Vuonna 2004 KTP päihitti Hongan pronssipeleissä yhteistuloksella 185-176.
Puolivälieristä pääsee jatkoon kolmella voitolla. Muut puolivälierien ottelusarjat ovat Lahti-Korihait, Kouvot-Pyrintö ja Kataja-ToPo.
Koris.net esittelee kunkin puolivälieräparin omalla jutullaan. Seuraava ennakko julkaistaan torstaina.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Koripalloliiton kurinpitopäällikkö Tero Kankaanpää on määrännyt Kouvojen Brandon Stroudille varoituksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.