25.6.2024 21:54 Koko ottelun ajan pelitilanneheittojensa kanssa tuskaillut susikapteeni Sasu Salin osui tiistai-iltana tärkeimmällä mahdollisella hetkellä. Sekuntien käydessä vähiin Sasu nappasi Jacob Grandisonin nappisyötön käsiinsä, kääntyi 180 astetta ja upotti summerin soidessa pari metriä viivan takaa kolmosen, jolla Susijengi kuittasi 73-70 (38-35) -voiton Uudesta-Seelannista.
Kapteeni käskee! Sasu Salinin viime sekunnin heitto lähetti Uuden-Seelannin kotimatkalle tappio niskassaan. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengi lähtee peliin saalistusmielialalla. Micke Jantunen kauhoo puolustuslevypallot tassuihinsa, vastahyökkäykset lähtevät kuin luolan suusta ja joukkue esittelee näyttäviä träppipuolustuksia. Toisaalta ylilataus purkautuu merkkausvirheinä, joiden myötä Uusi-Seelanti siirtyy 3–7-johtoon.
Vaaka kuitenkin keikahtaa. Jantunen jatkaa dominointiaan puolustuslevypalloissa (6 kpl seitsemään minuuttiin!) ja Edon Maxhuni-Miro Little-kaksikko johtaa vastahyökkäystä viiltävällä tarkkuudella. Maxhuni, Remu Raitanen ja hengästyttävällä intensiteetillä puolustava Little rankaisevat kukin vuoroin kaukaa. Kokenut vastustaja kuitenkin kaventaa Susijengin johdon kahdella perättäiskolmosella pisteestä kahteen.
Jakson viimeisellä kaksiminuuttisella pääsee irti 17-vuotias Miikka Muurinen, joka kuittaa vieraiden löysästä floater-heitosta joukkueelleen blokin.
Muurinen Show jatkuu. 209-senttinen Beat Basketin kasvatti kirjaa runsaassa minuutissa syötönkatkon ja laurimarkkasmaisen keskimatkan kääntöheiton ja lähettää toisen uusiseelantilaisheiton blokillaan kiertoradalle. Yleisö antaa ansaitut aplodit vaihtopenkille astelevalle lupaukselle.
Jakson edetessä Susijengi ottaa niskalenkin vieraistaan. Isäntien puolustusintensiteetti on Micke Jantusen, Elias Valtosen ja Miro Littlen kolmikannan johdolla omaa luokkaansa. Puolustustempo siirtyy kauniisti hyökkäyspäähän, jossa eritoten Edon Maxhuni-Alexander Madsen-parivaljakon työskentely tekee tuhojaan ja susijohto kasvaa kymmeneen. Micke Jantunen kirjauttaa taukoon mennessä kymmenen ja Jacob Grandison viisi levypalloa.
Vaan jakson lopussa puolustuksen keskittyminen herpaantuu ja Uusi-Seelanti kuroo kaiken nähneen, 36-vuotiaan Corey Websterin ratkaisuilla ja viime sekunnin puolen kentän heitolla eron kolmeen (38–35).
Jakson viimeisellä neliminuuttisella kentälle saapuu Yhdysvalloista palannut Andre Gustavson, joka tarjoilee lupauksia herättävää puolustuspelaamista sekä kauniin kakkosen spin moven päätteeksi.
Uusi-Seelanti saa heti otteen pelistä. Joukkue siirtyy johtoon Ruben Te Rangin ja Finn Delanyn perättäisillä kolmosilla ja saa kaukoheittopelin avauduttua palloa toimitettua tehokkaasti takaoviin. Corey Webster näyttää edelleen korintekovalmiuttaan.
Mutta heitossa on kotijoukkuekin. Micke Jantunen osuu kaaren takaa kahdesti, Elias Valtonen, Alexander Madsen ja ensimmäiset minuuttinsa Susijengissä kellottava Thomas Tumba kerran. Vaan jakson viimeiset kolme minuuttia korihanat kääntyvät molemmin puolin umpeen ja Uusi-Seelanti lähtee päätösjaksolle pisteen johtoasemassa.
Jakson lopussa Miikka Muurinen väläyttelee taas potentiaaliaan blokkaamalla Yanni Wetzellin donkkiyrityksen ja kalastamalla heti perään tälle viidennen virheen.
Korkeaoktaaninen matsi painaa molempien joukkueiden jaloissa, mutta kuskin paikalla on Uusi-Seelanti. Vikkelä Shea Ili ottaa isoa roolia, kun vieraat virittelevät karkumatkaa. Susijengi tyytyy kivittämään pakotettuja kolmen pisteen heittoja ja haparoi palloja nälkäisten vieraidensa käsiin. Vain Perttu Blomgrenin pitkä kakkonen pitää Susijengin pelissä.
Jakson edetessä puoleenväliinsä Susijengin rotaatio tiivistyy ja puolustus lukkiutuu jälleen uomiinsa Sasu Salinin ja Miro Littlen kalastamien hyökkääjän virheiden avulla. Micke Jantunen ja Elias Valtonen rassaavat duunarikoreillaan Susijengin hyökkäystä auki.
Vaikka Sasu Salinin onnistuneiden kolmen pisteen heittojen sarake näyttää vielä pyöreää nollaa, viimeistä heittoa pelataan ansaitusti viidentoista vuoden ammattilaisuraa pelaavalle kapteenille. Yritys kulmasta 52 sekuntia ennen loppua ei onnistu, mutta Jantunen tasoittaa pelin Miro Littlen nappisyötöstä, kun kellossa on 24 sekuntia.
3633-päinen kotikatsomo saa Uuden-Seelannin aikalisän jälkeen nähdäkseen järisyttävät loppusekunnit. Corey Websterin ahdistettu ajo päätyy takarautaan, kärppänä levypalloja hakenut Grandison nappaa pelivälineen haltuunsa ja lähettää puolen kentän syötön Salinille, joka kääntyy akselillaan lähes 180 astetta ja upottaa summerin soidessa Susijengin voittoon.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen kierrätti tiistai-iltana laajaa pelaajarotaatiota, ja joukkueen suoritukset vaihtelivat erinomaisen lupauksia herättävästä välttäviin. Ratkaisuminuuteilla rotaatio kuitenkin tiivistyi ja valmennusjohto haki ennen kaikkea yhteen pelaavaa kansainvälisen tason puolustusviisikkoa. Puolustuksessa erityisesti kolmikko Jantunen-Valtonen-Little sekä hetkittäin Alexander Madsen ja Miikka Muurinen ansaitsivat puhtaat paperit.
Toinen ratkaisun avain oli Susijengin väkivahva levypallopelaaminen. Pitkä, fyysinen ja liikkuva Uusi-Seelanti sai kalastettua vain 31 levypalloa Susijengin 47:aa vastaan erityisesti Mikael Jantusen (16 kpl) ja Jacob Grandisonin ja Miro Littlen (7 kpl/pää) laittaessa kroppaansa likoon. Levypallojen kontrolloiminen tarkoitti myös pelin tempon kontrolloimista, eikä Uusi-Seelanti päässyt siirtymähyökkäyksiin kuin harvoin.
Eurocupin mestarin ja Ranskan liigan hopeajoukkue Paris Basketballin aloittava nelospaikan pelaaja Mikael Jantunen on varttunut vuosien aikana erinomaiseksi kansainvälisen tason pelaajaksi. 20 pisteen ja 16 levypallon saldo kokenutta MM-kisakävijää vastaan oli erinomainen työnäyte ja Jantusen kyky upottaa vapaa kaukoheitto tekee hänestä entistä vaarallisemman.
Jantunen kuittasi Susijengistä korkeimmat tyylipisteet, mutta ennen kaikkea joukkue onnistui kollektiivina. Elias Valtonen, Alexander Madsen, Miro Little, Elias Valtonen ja Jacob Grandison sulautuivat kukin vakuuttavasti osaksi laumaa omilla erityisosaamisalueillaan.
Miikka Muurinen näytti puolestaan jo ensimmäisessä miesten maaottelussaan olevansa ehdottomasti nimi, joka on syytä pistää muistiin. Muurisen pitkät kädet puolustuspäässä tulivat uusiseelantilaisille selkeästi yllätyksenä, eikä sovi unohtaa, että Muurinen on ennen kaikkea tunnettu korintekijänä.
Uuden-Seelannin joukkueesta korkeimmille pisteille (18) nousi pitkään maailmaa kiertänyt Corey Webster, jonka 1-1-ratkaisuista Uusi-Seelanti hetkittäin eli. Espanjan liigaa pelaava Finn Delany pysyi susipuolustuksen kurissa, mutta osoitti silti hetkittäin vaarallisuuttaan hyökkäyspäässä.
”Sasu ei antanut turhautumisen vaikuttaa. Viimeisten minuuttien ajan puhuttiin äijien kanssa, että seuraava menee kyllä, koska Sasu laittaa kyllä tärkeimmät sisään.”
- Ottelua Susijengin vaihtopenkin puoleiselta päätyrajalta seurannut Lauri Markkanen
”Jaksettiin koko ajan pelata joukkueena. Siirrettiin palloa hyviin paikkoihin, ja vaikkei ollut joukkueella ihan paras heittoilta, totta kai tällaisen matsin jälkeen on ihan hyvä lähteä seuraavaan peliin. Toivottavasti jatkossa menee heitot paremmin sisään ja peli on helpompaa.”
- Ratkaisuheiton upottanut Sasu Salin
”Jos tämä olisi ollut 40 minuuttia ihan smooth sailing, eihän tässä silloin olisi mitään muuta järkeä kuin harjoitella viisi päivää ja mennä Valenciaan pelaamaan valmista korista. Tänään kierrätettiin paljon viisikoita ja selvää oli, että joka hetkessä ei voida onnistua. Toisaalta osoitettiin, että kun päästään pelaamaan meidän intensiteetillämme, päästään kuskin paikalle. Samoin levypallojen määrä kertoo, että olemme lähteneet tähän kesään taistelu- ja rakkikoiramentaliteetilla. Lisäksi meillä on mukana paljon juniorimaajoukkueissa ja Rising Starsissa mukana olleita korkean intensiteetin pelaajia, joiden mukanaolo mahdollistaa korkean intensiteetin ylläpitämisen.”
- Päävalmentaja Lassi Tuovi
Susijengi: Mikael Jantunen 20/16, Elias Valtonen 14/2, Alexander Madsen 11/5/4 syöttöä/2 blokkia, Sasu Salin 5/3/4 syöttöä, Remu Raitanen 5/2, Edon Maxhuni 5/0/6 syöttöä, Miro Little 3/7/5 syöttöä, Thomas Tumba 3/0, Miikka Muurinen 2/0/3 blokkia, Perttu Blomgren 2/0, Andre Gustavson 2/0, Jacob Grandison 1/7, Hannes Pöllä.
Uusi-Seelanti: Corey Webster 18/2, Finn Delany 11/2, Ruben Te Rangi 8/7, Shea Illi 9/4/6 syöttöä/3 riistoa.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.
Susijengin ensimmäiset olympiakarsinnat 36 vuoteen pyörähtävät käyntiin huomenna tiistaina illansuussa Suomen aikaa Espanjan Valenciassa. Turnauksen avausottelussaan Susijengi saa vastaansa kivikovan NBA-kolmikon Eric Gordon-Buddy Hield-Deandre Ayton johtaman Bahaman, joka esitti vakuuttavia otteita vuoden takaisissa esikarsinnoissa Argentiinassa.
Susijengi piti perjantaina huolen siitä, että edes viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia ei saanut avattua vierasjoukkueen voittotiliä Tampereen Nokia Areenalla. Kollektiivina metsästänyt Susijengi löysi Olivier Nkamhouan ja Alexander Madsenin johdolla sankaria toisen perään ja kuittasi kenraaliharjoituksestaan 90-84 (42-38) -voiton.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon perjantai-illan otteluun Latviaa vastaan. Tampereen Nokia Areenan parketilla kuluvan kesän ensimmäisen ottelunsa susipaidassa pelaavat Olivier Nkamhoua ja Severi Kaukiainen.
Susijengi pääsee perjantaina maailmanluokan haasteen eteen, kun viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia saapuu Tampereen Nokia Areenalle olympiakarsintojen kenraaliharjoitukseen. Hanno Möttölän mukaan Latvialla on etunaan taitavien yksilöiden lisäksi kollektiivisen, kurinalaisen joukkuepelin kulttuuri.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista pelaajan miehistön otteluun Uutta-Seelantia vastaan. Miesten maaotteludebytantteja nähdään tiistai-iltana Espoo Metro Areenalla kaksi: kotkalainen Peli-Karhujen kasvatti Thomas Tumba, 23, ja Järvenpään Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 17.
Susijengi Rising Starsin suorittaminen oli torstain maaottelussa Latvian haastajamaajoukkuetta vastaan pykälää parempaa kuin eilen, mutta harmittavat merkkausvirheet söivät nuorilta susilta saaliin. Päätösjakson puolenvälin pallonmenetykset kostautuivat ja Latvia kuittasi tasaisesta pelistä 70–62 (41–37) -voiton Riiassa.