18.7.2012 Menestyksekkään kauden USA:n junior college -liigassa Ohlone Collegen paidassa pelannut Lauri Toivonen, 21, siirtyy ensi kaudeksi USA:n yliopistoliiga NCAA:han. Viime keväänä konferenssinsa tähdistöviisikkoon valitun, kaksimetrisen Toivosen uusi joukkue on University of Texas-Pan American (UTPA).
Lauri Toivonen suuntaa USA:n junior college-kentiltä NCAA-liigaan. Kuva: Francois Perthuis.
Ohlone College eteni USA:n junior college-liigan (NJCAA) ensimmäiselle playoff-kierrokselle sijoituttuaan oman konferenssinsa toiseksi. Toivonen kuului Ohlonen terävimpään kärkeen nakuteltuaan 26 ottelua 9,4 pisteen, 5,9 levypallon ja 1,3 syötön keskiarvoilla.
– Syksyn ajan totuttelin hieman erilaiseen pelitapaan, mutta sain nopeasti juonesta kiinni. Omalta osaltani pelasin ehjän kauden, kertoo Coast-Northin konferenssin tähdistöviisikkoon valittu Riihimäen Kolmoskorin kasvatti.
Tulevalle kaudelle Toivonen siirtyy USA:n tarunhohtoiseen yliopistoliigaan NCAA:han. Toivosen uusi joukkue on University of Texas-Pan American (UTPA) Broncos, joka pelaa NCAA:n Great West –konferenssissa.
– Merkittävin syy valintaani oli päävalmentaja Ryan Marksin suuri arvostus taitavia ja hyvän pelinlukutaidon omaavia pelaajia kohtaan, jotka pystyvät toteuttamaan hänen pelifilosofiaansa, kertoo urheilustipendillä Teksasiin siirtyvä Toivonen.
– Ensi kauden tavoitteeni on raivata itselleni aloitusviisikon paikka harjoituksissa ennen kauden alkua ja pitää paikka koko kauden ajan. Pyrin tietysti kehittymään paitsi pelaajana, myös opiskelijana, sekä auttamaan UTPA:n mahdollisimman moneen voittoon.
Toivonen on pelannut Suomen juniorimaajoukkueissa 116 ottelua 4,1 pisteen keskiarvolla. Lisäksi Toivonen on edustanut pääsarjatasolla Espoon Honkaa 2007-10 ja Kouvolan Kouvoja 2010/11. Toivonen on voittanut Hongan paidassa Suomen mestaruuden 2008 sekä Suomen cupin mestaruuden 2009.
Suomea edustaa miesten NCAA:ssa tulevalla kaudella Toivosen lisäksi Kilian Cato, joka pelaa Mainessa.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.
Vuoden 2025 EM-kisojen Rising Star -pelaajana palkittu Susijengin nuori lupaus Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, on valittu maailman parhaiden high school -ikäisten pelaajien vuosittaiseen tähdistöotteluun, Nike Hoop Summitiin. Ottelu järjestetään Yhdysvalloissa, Oregonin Portlandissa lauantaina 11. huhtikuuta.
Severi Kaukiainen kunnostautui Viron-Latvian-liigan ratkaisevassa kolmannessa puolivälieräottelussa jatkoajalla ja johdatti Anton Mirolybovin valmentaman suurseura BC Kalev/Cramon 102-100 (87-87, 47-47)-voitolla mitalipeleihin ohi hallitsevan hopeamitalisti Riga Zellin.
Emir Sulejmanovic lähti nuorena poikana Kaarinan Urasta maailmalle ja on pelannut Espanjan ACB-liigassa jo yli vuosikymmenen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.