27.9.2013 Lawrence Kinnard II on Korisliiga-kauteen valmistautuvan Lapuan Korikobrien uusi vahvistus. Brandon Garyn Ja Tyronne McNealin visiitit kobrapaidassa jäivät lyhyiksi ja seura on löytänyt ensimmäisen korvaajan.
Keravnosin riveissä Joensuun Katajaa vastaan viime kaudella pelannut Lawrence Kinnard on Korikobrien ensimmäinen korvaaja kotimatkalle lähetetyille Tyronne McNealille ja Brandon Garylle. Kuva: Kuvanmaailma/Vesa Kuukka.
Kinnard on 28-vuotias, 202-senttinen ja 105-kiloinen laituri, joka on ammattilaisurallaan pelannut Puolassa ja Kyproksella.
Alabama-Biminghamin yliopistosta maailmalle lähtenyt Kinnard tekaisi viimeisellä yliopistokaudellaan 14 pisteen ja 9,2 levypallon keskiarvot. Ammattilaisuransa alkajaisiksi hän pelasi kolme kautta Puolan liigassa, kaksi kautta Trefil Sopotissa sekä kauden Anvil Wloclawekissa. Paras kausi sujui 11,2 pisteen ja 7,5 levypallon tilastorivillä.
Puolan jälkeen Kinnardin ura jatkui viime kaudella Kyproksella Keravnosin joukkueessa, joka pelasi samassa Eurochallenge-lohkossa Joensuun Katajan kanssa. Eurochallengessa Kinnardin tehot olivat 8,7 pistettä ja 4,0 levypalloa.
Kinnard saapuu Suomeen lauantaina ja on Kobrien mukana Salon turnauksessa.
- Olemme neuvotelleet pitkään eri pelaajien kanssa ja saimme Lawrencen tarttumaan tarjoukseemme. Lawrence tuo toivottavasti joukkueeseen kovasti kokemusta ja levypallovoimaa, kertoo Markku Turja Korikobrien taustajoukoista seuran nettisivuilla.
Aiemmin Korikobriin liittyneet Tyronne McNeal ja Brandon Gary jäivät Lapualla ilman sopimuksia.
Korisliiga-kausi käynnistyy 4. lokakuuta. Korikobrien pelit alkavat tosin vasta 5.10., jolloin joukkue reissaa Tapiolan Hongan vieraaksi Espooseen.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.