3.2.2018 Kauhajoen Karhu tarjoili kotiyleisölleen todellista lauantai-illan herkkua, kun se nousi Joonas Lehtorannan johdolla takamatkalta 82-75 (27-40) -kotivoittoon Tampereen Pyrinnöstä. Helsingissä Seagulls palasi voittokantaan kaatamalla Korihait 110-80 (58-43) ja Espoossa Joensuun Kataja suoritti saman tempun päihittämällä Unitedin lukemin 82-78 (36-32).
Joonas Lehtoranta sytytti Karhun kirin kolmannen jakson 12 pisteellään.
Remy Abell oli Seagullsin pisteykkönen kun lokkiparvi kaatoi Korihait.
Jarekious Bradley oli Katajan kantavia voimia vierasvoitossa Espoo Unitedista. Kuvat: Ville Vuorinen & Francois Perthuis
Kauhajoen Karhu raateli kolmannen perättäisen voittonsa, kun se isännöi lauantai-iltana Tampereen Pyrintöä. Vaisun avauspuolikkaan jälkeen Karhu keräsi rivinsä puoliajan isolla tauolla ja saapui parketille uudella energialla, nousten väkevän kirinsä ansiosta lopulta komeaan 82-75 (27-40) -kotivoittoon.
Karhun kiriin ydinvoimalan tavoin virtaa tuonut Joonas Lehtoranta nousi kotivoiton avainhahmoksi. Lehtoranta löysi toisella puoliajalla hyökkäysvaihteen koneistostaan ja säkitti kolmannella jaksolla kirin alkuvaiheilla 12 pistettä.
- Toiselle puoliajalle lähdimme pienemmällä viisikolla, halusimme nopeuttaa peliä ja saada enemmän pallonhallintoja. Se toimi ja samalla aloimme myös puolustaa. Esille pitää nostaa tietysti Joonaksen loistava peli, hän laittoi kovia ajoja koriin, hehkutti Karhu-luotsi Jussi Laakso.
Ottelun sankariksi nousseen Lehtorannan koko illan saldoksi muodostui 18 pistettä, 2 levypalloa ja 1 koriin johtanutta syöttöä. Lehtorannan ohella myös Bojan Sarcevic (10/6/6 syöttöä/4 riistoa) ja 18 pistettä nakuttanut Gregory Mangano olivat vahvalla pelipäällä.
Pyrinnön riveistä kaksinumeroisille pistelukemille tiensä selvittivät kapteeni Antero Lehto (11/2 syöttöä/2 riistoa), Juan’ya Green (12/3 syöttöä) ja Osku Heinonen (12).
Helsinki Seagulls palasi voittokantaan lauantai-iltana Töölön Kisahallissa komealla tavalla, lokkipaitojen isännöityä Uudenkaupungin Korihaita. Ottelua alusti asti hallinnut Seagulls terävöitti otettaan vielä puoliajan jälkeen, karaten lopulta vakuuttavaan 110-80 (58-43) -kotivoittoon.
Seagulls-hyökkäys möyhensi vierailijoiden puolustuksen palasiksi useaan otteeseen kamppailun aikana ja isäntien heittäjät saivatkin nauttia verrattain tyhjästä kaaresta irrottaessaan palloja lentoradalle kolmen pisteen etäisyyksiltä. Lopulta Seagulls naulasi kolmoset pesään peräti 56% tarkkuudella (15/27) ja voitti bonuskaaren takaa tehdyt pisteet numeroin 45-27.
- Toinen puoliaika oli meiltä merkittävästi parempaa pelaamista. Nuori osastomme pääsi jälleen näyttämään osaamistaan ja he pelasivat erittäin kovaa, kehui Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas.
Tasaisesti onnistumisia koko pelaajistonsa laajuudelta saaneen Seagullsin ykköstykkeinä toimivat 15 pistettä heittänyt Remy Abell, vahvan ottelun pelannut Timo Heinonen (14/5/4 syöttöä) sekä totutun monipuolisesti ottelun lopputulemaan vaikuttanut Tuukka Kotti (14/6/5 syöttöä/2 riistoa).
Kevin Bracy-Davis heitti Korihaille 18 pistettä ja monipuolinen laituri Sean O’Brien (16/9) jäi levypallon päähän tupla-tuplasta.
Joensuun Kataja suoritti onnistuneen ryöstöretken Tapiolan Urheiluhalliin lauantai-iltana, veivaten sarjapisteet mukaansa 82-78 (36-32) -vierasvoitolla Espoo Unitedista. Kataja joutui tekemään voiton eteen kuitenkin täyden päivätyön, kotijoukkueen kirin tuotua Unitedin päätösjaksolla 11 pisteen takaa jopa pisteen johtoasemaan.
Hallitseva mestari kesti kuitenkin korkean painetason hetket kamppailun päätöshetkillä ja nousi loppuhetkillä Timothy Williamsin donkilla sekä Williamsin ja Jarekious Bradleyn kylmähermoisella vapaaheittotyöskentelyllä voittoon, Okko Järven ensin nostettua isännät pisteen johtoon päätösminuutin alkajaisiksi.
- Ottelu ei ollut missään nimessä helppo meille, mutta myös kotijoukkue joutui pelaamaan vajaamiehisenä. Hieno taistelu kotijoukkueelta, Katajan päävalmentaja Greg Gibson jakoi kunniaa ottelun jälkeen.
Katajan voitto henkilöityi kolmeen pelaajaan, Bradleyn (24/5), Williamsin (22/6) ja takamies Damier Pittsin (20/6/5 syöttöä) rekisteröityä vähintään 20 pistettä.
Isäntien kapteeni Järvi heitti 15 pistettä ja repi 9 levypalloa, Darious Motenin yllettyä tupla-tuplaan 14 pisteellä ja 10 levypallolla.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.