17.1.2006 Lappeenrannan NMKY aikoo ottaa voiton isännistään kentällä ja katsomossa torstaina Unkarissa pelattavassa koripallon Euroopan Challenge Cupin puolivälierien ensimmäisessä osaottelussa. Finnairilta vuokratulla 227-paikkaisella Boeing 757-koneella lentää Lappeenrannasta Unkariin parhaimmillaan parisataa fania kannustamaan omiaan voittoon Debreceni Vadkakasokista.
Aivan kaikkia paikkoja ei voi suoralla lennolla faneilla täyttää, sillä myös joukkueen on mahduttava mukaan paluumatkalle. Tiistaihin mennessä matkansa oli ehtinyt varmistaa 150 fania.
- Odotan, että fanien määrä nousee 200 pintaan. Koko paketin kattavalle 225 euron hintaiselle matkalle otetaan varauksia vielä keskiviikkona, jolloin joukkue suuntaa jo kohti Unkaria, kertoo valmentaja Mika Turunen.
Turunen käynnisti työt ja neuvottelut yliopistokaupunki Debreceniin suuntautuvan fanimatkan toteuttamiseksi joulukuun 16. päivä.
- Sain neuvottelut onnistuneeseen päätökseen Finnairin kanssa maanantaina ja nyt tästä tulee totta. Harva edes vielä ymmärtää, kuinka kova juttu tämä on.
- Olen touhunnut monenlaista koripallon kanssa, mutta tämä on ensimmäisen kerta, kun olen järjestänyt kannattajillemme oman koneen. Luvassa on ainutlaatuinen urheiluelämys, joka ei taida toistua Etelä-Karjalassa, ei ainakaan enää minun aikanani, huokaisee Turunen.
Fanimatkan toteutuminen tarjoaa sopivasti lisäkipinää Namikan joukkueelle.
- Omat kannustajat tuovat varmasti hyvän tunnelman Debreceniin ja joukkue on entistäkin valmiimpi tärkeään otteluun. Todella hieno juttu lappeenrantalaisilta ja Namikalta, myhäilee Pasi Riihelä.
Riihelä on ollut joukkueensa tehokkain tähän mennessä pelatussa kuudessa ottelussa, joissa Lappeenranta voitti ensin puhtaalla pelillä oman lohkonsa ja pudotti sen jälkeen hollantilaisen EBBC Tulip Den Boschin jatkosta niukasti yhteispistein 183-181.
- Europelit ovat kulkeneet henkilökohtaisesti ja samalla koko joukkueelta mukavasti. Kansainvälisiin otteluihin löytyy aina ylimääräinen lataus, heittää keskimäärin 20,5 pisteellä ja 7,8 levypallolla vastustajiaan rankaissut Riihelä.
Vuoden 2005 tuplamestari LrNMKY on tehnyt hyvää jälkeä kotimaan kentillä, mutta Riihelän mukaan europelit istuvat vieläkin jouhevammin joukkueen tyyliin.
- Haastajacupissa peli ei ole ehkä yhtä nopeatempoista kuin Korisliigassa. Ratkaisupaikkoja rakennetaan maltillisemmin ja se sopii varsinkin meidän pitkille pelaajillemme.
Mika Turunen tutustui tiistaina aamupäivällä ensimmäisen kerran DVD:ltä Debrecenin kuvioihin.
- Alustavan 15 minuutin silmäilyn perusteella hyvät amerikkalaispelaajat omaava joukkue vaikuttaa kovalta vastustajalta. Ei kuitenkaan niin kovalta, etteikö se olisi kaadettavissa omalla pelillämme.
Sinikeltaisiin asuihin sonnustautuneen ja neljännesvälierissä kyproslaisen Keravnosin pudottaneen Debrecenin tehotrion ovat haastajacupissa muodostaneet heittävä takamies Terry Williams (17,8/1,7), Wayne Powell (11,5/7,5) ja liettualainen Martynas Andriuskaitis (14,5/4,2), joka on 204-senttiseksi pelaajaksi upottanut myös kolmosia hyvällä 47,6 prosentin tarkkuudella.
Montenegrolaisvalmentaja Rajko Toromanin ryhmän pisin pelimies on joukkueen omilla kotisivuilla 213-senttiseksi kirjattu kokenut bosnialaissentteri Sejo Bukva. Jo 39-vuotias Bukva on pelannut 7,8 pisteen ja 6,2 levypallon tehoilla.
Viime kaudella ULEB-cupiin osallistunut Debreceni on Unkarin pääsarjassa kolmannella sijalla.
- Olemme tilastojen valossa parempi levypallojoukkue ja on ensisijaisen tärkeää, että pidämme huolen siitä myös torstaina Unkarissa. Meillä on heittää kova kaksikko Jussi Kumpulainen-Chris Christoffersen joukkueensa toiseksi tehokkainta levypallomiestä Bukvaa ja kumppaneita vastaan, muistuttaa Turunen.
Haastajacupin muissa ottelupareissa kohtaavat Ashkelon (Israel)-Ural Great Perm (Venäjä), Olympia Larissa (Kreikka)-CAB Madeira (Portugali) ja Apoel (Kypros)-Khimik (Ukraina), josta jalostuu välierävastustaja taidokkaammalle osapuolelle kaksikosta LrNMKY-Debreceni.
Välieräpaikka ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksella. Jälkimmäinen ja ratkaiseva osaottelu pelataan Lappeenrannassa ensi viikon torstaina.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Naisten Korisliigan runkosarja paketoitiin lauantaina. Illan voittajia olivat PeKa, BC Nokia, ToPo ja HBA-Märsky.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Susijengi saa jälleen kotiyleisön täyden tuen taakseen heinäkuun 3. päivä, kun joukkue kohtaa MM-karsintojen alkulohkovaiheessa Unkarin Veikkaus Arenalla Helsingissä. Viimeiset paikat viedään nyt käsistä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Naisten Korisliigassa pelattiin runkosarjan toiseksi viimeinen pelipäivä. Illan neljässä ottelussa voittajiksi ylsivät Pyrintö, ToPo, BC Nokia ja HBA Märsky.
Saitko videolle huikean suorituksen junioripelissä? Ketterä crossover, älytön blokki, buzzer beater, nerokas syöttö tai pihtimäinen puolustuspeli – nyt etsitään taas juniorisarjojen kauden näyttävimpiä suorituksia.
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.